Странный звук разрушил гармонию знакомой, домашней, безопасной мелодии, собранной из тем пролетающих под окном автомобилей, голосов полуночных гуляк, цоканья когтей лабрадора, живущего этажом выше, мурчания Клёпы и мирного тиканья часов. Нездешний. Чужой. Он уродливой сороконожкой пробрался мне в ухо, заставляя задержать дыхание от страха и проснуться.
Возможно, мне показалось? Да, наверное, все-таки показалось. Черт, вот опять. Похоже на щелчок пальцами. Соседи? Нет, слишком близко. Нужно открыть глаза. Но не подать виду и не кричать, что бы ни увидела, кричать нельзя. Вдох, три, выдох, два, вдох один, выдох и, закусив губу, всматриваюсь в темноту комнаты. Очень хочется заорать, схватить с прикроватной тумбочки лампу и швырнуть ее в стоящую напротив кровати фигуру. Большую, черную, пугающую, нарушающую мое личное пространство своим присутствием и этим дурацкими щелчками.
Раздражение заставляет страх немного отступить. Хорошо, мне нельзя паниковать, мне ни в коем случае нельзя паниковать. Думай, Лена, это у тебя неплохо получается. Кто бы это ни был он выше тебя и явно сильнее. Значит бежать: в коридор, потом на площадку и позвать на помощь. Ах, оно еще и разговаривает? Точнее он, голос явно мужской, язык непонятный, жесты очень странные. И пока ты, дура, пялилась на него, он подошел к двери в коридор. Твою ж…
Разозлилась, совсем хорошо, злость отодвигает страх еще дальше. Вдох, выдох, вдох, выдох, ровные, неглубокие. Мне нужно добраться до входной двери, открыть ее и выбежать из квартиры. А если он попытается меня остановить, получит по башке…книгой. Или мобильным? Черт, сейчас зареву. Ну вот, отлично, теперь он уставился на меня. Руками не машет, пальцами не щелкает, не бормочет. Просто стоит и смотрит. Молча. Страшно.
— Вам не нужно бояться, я не причиню вам вреда, — голос у незваного гостя оказался молодым и очень уставшим. — Мне, мне кажется я заблудился. Я должен был попасть в университетскую библиотеку, но, по-видимому, что-то напутал в формуле. Или это из-за охранного заклинания, о котором говорил магистр Гелен. А, а вы не подскажете где именно я нахожусь? Ну пожа-а-алуйста, ну, не нужно меня так сильно бояться. Вы так громко это делаете, у меня голова болеть начинает.
Кажется, схожу с ума. Итак, я его слышу. Где-то тут был выключатель… ну вот, отлично. Я его еще и вижу. Лицо не рассмотреть, ладони, которыми незваный гость пытается отгородиться от яркого света, испачканы чернилами. И, похоже, он одет в мантию. Ох, ну вот за что мне все это?
Парень опустил руки и, взглянув на меня, густо покраснел и тут же повернулся спиной.
— Вы, вы не могли бы прикрыться? — пробормотал он.
— Что? — удивленно переспросила я.
— Вы, — было слышно, как он сглотнул, — вы неподобающе одеты!
Похоже, быть изнасилованной и убитой мне пока не грозит. Зато психиатры примут меня с распростертыми объятиями.
— Кто вы и что вы делаете в моей спальне? — очень постаралась, чтобы голос прозвучал ровно.
— Меня зовут Рин. Я же уже говорил вам! Я должен был попасть в библиотеку, но заклинание переноса, не сработало и я оказался здесь. Я не нарочно, честно! Я бы никогда не использовал тайное знание для чего-то такого! — ни дать ни взять прилежный ученик, которого заподозрили в списывании.
— Какого? — устало спросила я вылезая из кровати и закутываясь в халат.
— Непристойного!
Боже, сколько праведного гнева. Ишь как напрягся бедненький, стоило подойти. А если я до тебя дотронусь… Парень в панике рванул в сторону, с размаху налетев на гладильную доску, и, потеряв равновесие, рухнул вместе с ней на пол. Надо же дерганый какой. Итак, что мы имеем. Я его слышу, вижу, плечо по балахоном оказалось костлявым но вполне натуральным. Плюс он успешно взаимодействует с окружающими объектами. Ну, почти успешно. Парень поднялся, поднял доску, поставил на нее утюг и смущенно пробормотал.
— Извините.
— Это вы меня извините, я не хотела вас напугать. Не ушиблись?
— Н-нет.
— Вот и славно. Выпить хотите?
— Постигающим тайные знания должно отринуть искушения мирские, дабы очистить разум и возвеличить дух, — наставительным тоном произнесло это воплощение добродетелей
— Ясно. Идемте.
— К-куда?
— На кухню. Будем чай пить и разговаривать.
Представь, что перед тобой котенок, маленький нескладный рыжий котенок. Отлично, а теперь улыбнись спокойно, тепло, доброжелательно. Хорошо, кажется, работает.
— Вам не нужно меня бояться, Рин, я не причиню вам вреда.
Клеопатра, заметив, что хозяйка направляется на кухню, вылезла из шкафа и потрусила за мной. Кошачья логика и жизненный опыт подсказывали ей, что можно выклянчить внеочередную порцию еды.
— Кто это?
Чтобы понять, о чем идет речь, пришлось обернуться. Испачканный чернилами палец указывал на кошку, усевшуюся рядом с миской. Клеопатра требовательно мяукнула, парень уставился на нее с еще большим интересом.
— Это Клеопатра, моя кошка. Клеопатра — это Рин, наш гость.
И тут мне в голову пришла мысль гениальная в своей простоте. Я быстро схватила кошку и подошла к моей предполагаемой галлюцинации.
— Возьмите ее на руки, пожалуйста, — сказала уже спокойно и доброжелательно.
