Началось. Интересно, та девочка тоже чувствовала? Её проект был, как отражение моего собственного видения. Но, нет. Всё же нет — она вела себя слишком спокойно, удивлялась только, что потребовал уничтожить все черновики и наброски. Что я ей сказал тогда? Что опасаюсь сглаза? Смешно. Просто никто, а особенно в госструктурах, не должны были узнать о Пристанище. Я строю базу отдыха в лесу — и только. Проект Дома, если бы его увидели специалисты, обязательно вызвал бы ненужные вопросы, бесконечные проверки и волокиту, а у меня на это не было времени. Время — насмешливое чудовище — его едва-едва хватило, чтобы всё закончить. Второй зверь — соратник первого — червь, глодающий моё тело, а может быть и разум. Как знать, не его ли прихотью было внушить мне всё это? Вдруг опасность существует только в моём больном мозгу, ведь никто вокруг не чувствует её, как я? Нет, я несправедлив к моему псу — Аркан тоже тревожился весь последний год. Ему одновременно со мной снились кошмары, и если мне удавалось проснуться первым, я будил его, так же как и он всегда будил меня. Без этого пса я б уже давно сдался и меня упекли бы в психушку — лучший повод для принудительного лечения. Химиотерапия — последнее средство, и врачей удивил мой отказ. Они приняли меня за слабака, но не скажешь же им, что у меня просто нет на всё это времени! Да и сил тоже… Я бы не успел закончить строительство. А так меня поддерживал Аркан, и всё шло не так уж и плохо. Как бы то ни было, но я успел и ни о чём не жалею! Теперь я вижу — мои предчувствия оправдались, кошмары стали явью. И эта красная дымка, поднимающаяся от земли, не плод моего больного воображения — Аркан её тоже видит.
Из дневника человека, построившего ДомНадРекой.
Опять выдёргивая из сна, завибрировал под подушкой мобильный. «Проклятые яйца! И зачем только мы с ними связались?» — эта мысль преследовала Ярослава с того самого дня, когда он поддался на уговоры Арины, и в их доме появился кустарный инкубатор с дюжиной огромных тёмно-зелёных яиц. Их нужно было переворачивать каждые три часа днём или ночью, и сейчас была его очередь. Разлепить веки и сфокусировать взгляд на мигающем дисплее было сложно: от малейших усилий пот застилал глаза. Наконец Ярослав смог отключить сигнал будильника и сел, опустив горящие ступни на пол.
«Как жарко» — Ярослав не жаловался, просто теперь эта мысль присутствовала постоянно. Уже в апреле жара била летние рекорды, а теперь и вовсе наступило пекло. Даже ночью температура не падала ниже тридцати шести градусов. Уснуть было почти невозможно: то простыни норовили сбиться терзающими складками под потной кожей, то подушка душила, обжимая голову горячими боками. Раскинуться, тоже не получалось — рядом ворочалась Арина.
«Ничего. Ещё десять ночей и эти побудки закончатся. Я смогу нормально выспаться». На самом деле Ярослав знал, что это не так: страусиная ферма, которая должна была заменить неперспективное больше садоводство, будет забирать все их силы и время без остатка. Но сейчас, в полусне пробираясь по тёмному дому, он предпочитал не думать о таком мрачном будущем. Лучше воспринимать это как сброс балласта. Садовничать в богатых усадьбах стало невозможно. Треклятая Грибница превращала даже самые заурядные участки в настоящие джунгли за пару недель, не оставляя времени на творчество, заменяя его монотонной рутиной бесконечных подрезок веток и покосов лужаек. Да и зарплата не поспевала за инфляцией.
Ярослав как раз закончил переворачивать яйца в их картонных колыбельках, когда первый рассветный луч вырвался из-за горизонта, обливая сад за окном густым багрянцем. Зрелище это было столь завораживающим, что молодой человек поневоле залюбовался. Солнце поднималось всё выше, его цвет от малиново-красного распалился до оранжевого, а потом и до жёлтого. Но окрестности по-прежнему полыхали алым. Чтобы получше рассмотреть этот феномен, Ярослав вышел на крыльцо. И ахнул. Земля под ногами, трава, стволы деревьев — всё в пределах видимости было покрыто бархатисто-красным войлочным налётом.
— Ну, чего ты?.. Отстань… Спать же хочется… — Арина вяло отмахнулась от его рук и опять уткнула лицо в подушку.
Ярослав повторно потряс её за плечо:
— Рина, просыпайся! Тебе нужно кое-что увидеть.
— Господи! Да на что там ещё смотреть?
Но она всё-таки села на кровати, а потом поднялась и, покачиваясь спросонья, подошла к окну. Её сон слетел, как только она увидела свой сад:
— О-о-о!
— И это не только у нас. Гляди — у соседей то же самое, — Ярослав возбуждённо ткнул пальцем по направлению к забору.
Арина перевела взгляд туда. В саду за рабицей всё алело точно так же, как и в их собственном.
Не сговариваясь, они поднялись на мансарду, откуда открывался вид на окрестности. По мере того, как поднималось солнце, и серость раннего утра уступала место ярким краскам дня, картина за окном приобретала всё более зловещий вид. Окрестные сады щеголяли красными стволами. Казалось, что зелёное облако листвы стоит на ногах, одетых в красные чулки. За садами раскинулось поле, размежеванное на клаптики огородов и обычно напоминающее драный лоскутный коврик зелёных оттенков, но теперь превратившееся в покрывало из дорогого алого бархата. За ним змеилась скромная серая лента реки в обрамлении красно-зелёных камышей. А дальше зияла рана заброшенного гранитного карьера. От этого зрелища у Арины вытянулось лицо.
