Агапий, инок критский, создатель книги «Грешников Спасение», в миру звался Афанасием Ландом. Он родился в г. Ираклион (о. Крит), предположительно в последнем десятилетии XVI века. О его жизни сохранилось немного сведений. После учебы на родине и в Венеции Афанасий довольно долго пребывал на Крите (в городах Фурна и Иерапетра), жил рядом с простыми людьми, познавая их трудности и нужды. До 1617 года почти два года он состоял в Ираклионе секретарем венецианского властителя Крита Андрея Корнара, ученого мыслителя и поэта, переписывая его греческие и итальянские стихи. О Корнаре он говорит с великим почтением в настоящей книге (с. 485). Мы не знаем точно, когда Ланд принял решение оставить мир и удалиться на Святую Гору, приняв монашеское имя Агапий. Вначале он подвизался два года в Лавре святого Афанасия, но, в конце концов, предпочел уйти из общежитийного монастыря, чтобы в одиночестве заняться Богомыслием. Инок удалился в келлию скита Малой Анны, где предался изучению духовных книг и писательству. Богатый материал для его работы содержали не только имевшиеся у него собственные греческие и итальянские книги, но и библиотеки Святого Афона.
Однако безпокойный дух Агапия не довольствовался этим. Он желал быть ближе к народу и его нуждам, стать проповедником, для чего объезжал острова Эгейского моря: Сирос, Андрос, Сифнос и другие, а также захваченный турками Пелопоннес, непосредственно узнавая запросы порабощенного греческого населения, материальную скудость, духовные поиски соотечественников. В то время, когда католическая и протестантская пропаганда активно распространяла свое вероучение, греческий мир оставался без просветительской поддержки. Не было учителей, образованных клириков, которые бы просвещали и удерживали народ на пути Православия. И Агапий решил сам восполнить отсутствующее, дать народу Божиему книги, написанные простым языком, проповедовавшие правую веру и ставшие полезным пособием для клириков. Но чтобы реализовать свой план, ему недостаточно было просто переписывать книги, что считалось обычным на Святой Горе, ибо рукописные копии получались дорогими в цене и редкими. По этой причине Агапий предпринял путешествие в Венецию, где существовали славные типографии, выпускавшие греческие книги даже в годы турецкого ига. За три таких совершенных им поездки он издал более десяти книг, некоторые и вторым изданием, а расходы на печатание брал на себя.
В собственных предисловиях к книгам Агапий говорит о тех бедствиях, которые постигали его в путешествиях, о нехватке средств и просит обязательно прочесть книги, подготовленные им с таким трудом. Книги Ланда продавались не только в Венеции, но и в остальной Элладе, но многие, как видится, писатель дарил, поэтому, например, в предисловии к книге «Ножны» (1643) умоляет получивших ее в подарок читать каждый день, потому что иначе они дадут ответ в Судный день, что лишили этой книги себя, но главное — и других, которые бы с радостью ее прочли, если бы имели. В конце «Летней книги» (1656) Митрополит Филадельфийский, чья кафедра была в Венеции, говорит о непременном отлучении для того, кто украдет какую-нибудь книгу Агапия, ибо «бедняк [Агапий] должен был 300 грошей для ее печати и приложил многие столь же великие труды. Поэтому подобает не только платить за эту книгу, но и воздавать милость тому, кто столь страдал и мучился на пользу ваших душ». Сам Агапий печатал под личной редакцией книги с 1641 до 1656 года. В 1656 году в предисловии к «Троическому Октоиху», он писал, что совершил третье путешествие в Венецию по суше, потому что слаб и стар. Однако даже в 1663 году сам отредактировал второе издание «Выборок»[1].
Кроме письменного и устного учительства. Ланд в своих путешествиях был и врачом, как он сам же говорит в одном из примечаний к «Земледелию». «Земледелие» — единственная его не посвященная духовной жизни книга, содержит, кроме земледельческих знаний, и основы врачевания.
Многогранная деятельность Агапия, большое число его книг, ставших любимыми для народа, труды и расходы на их печатание — все это указывает, что он стал одним из величайших учителей своего времени. Однако Агапий не только переводил из старых трудов и излагал на понятном языке церковные книги, но параллельно составлял новые, черпая из различных источников. Ланд издавал также богослужебные тексты и последования, чтобы широко распространить их и приблизить народ к Церкви. Вот труды Ланда в хронологической последовательности изданий (из книг, вышедших вторым изданием, приводятся только отредактированные им при жизни):
Грешников Спасение. 1641. Последовало множество изданий (см. ниже).
Рай. 1641, 1656. Содержит жития святых (Симеона Метафраста, простым языком).
Выбор. 1642–1643. Содержит подборку из прекраснейших, как он выражается, житий святых (Симеона Метафраста, простым языком)
Земледелие. 1643, 1647. Содержит знания по земледелию и медицине.
Богородичная Книга. 1643. Содержит подбор песнопений и тропарей Богородице из различных церковных книг.
