Король распахнул дверь и быстрым уверенным шагом направился к ложу принцессы. Прикоснувшись к горячему лбу молодой девушки, грозно посмотрел на лекаря.
— Как она?
Старый мужчина устало вздохнул и опустил глаза.
— Ей хуже, мой король.
— Сколько осталось? — прохрипел он и перевел печальный взгляд на свою младшую и любимую дочь.
— Две недели, мой король, не больше.
Некогда сильный и могущественный мужчина сейчас напоминал несчастного бедняка, просящего милостыню.
— Ты должен что-то сделать, Тавт, — умоляюще посмотрел он на старика.
— Я буду день и ночь молиться Виктусу, чтобы послали нам спасение, мой король.
— Молиться? Что мне твои молитвы? — яростно проревел он. — Вон! Пошли все вооооон…
Слуги, стоявшие у стены, засуетились и покинули комнату, старик быстро откланялся и последовал за ними. Один лишь принц остался стоять у проема двери, наблюдая, как устало склонился его отец над худеньким телом сестры.
— Я найду его, — прошептал он и, выйдя из покоев, направился вдоль широкого коридора королевского дворца.
— Ууум, как холодно, — я распахнула глаза и резво подхватилась с места. Оглянулась вокруг — раннее утро в гуще леса. Это определенно был лес, но эти странные деревья повсюду заставляли меня нервничать.
— Куда это я попала? — приглушенно прошептала себе, вертя головой во все стороны.
Подняла глаза и посмотрела на небо — оно было таким необычным. Не голубым, как бывает по утрам, а светло-розовым. Справа светило солнце, но оно было каким-то маленьким и отдавало синеватым светом.
— Да что же это происходит? — недоумевала я, поднимаясь на ноги.
Но, подняв в небо взгляд, тут же замерла на месте, когда увидела второе светило. Оно было намного больше и отсвечивало золотистыми лучами.
— Два солнца, — пораженно произнесла я.
Вспомнив все вчерашние события — лес, светящийся мыльный пузырь, мой несмелый шаг — первым делом подумала, что сошла с ума или все это мне снится. Но жуткий холод, пробирающий до костей, четко дал понять, что я точно нахожусь в сознании и точно не дома, а в совсем неизвестном месте.
— Я прошла через портал, — несмело предположила я. — Такое ведь может быть, правда? Значит, я могу вернуться обратно?
Но оглядевшись, не увидела ничего, что могло бы хоть отдаленно напоминать то странное зеленоватое свечение. Тогда вытянула руки вперед и стала ходить вокруг дерева, под которым спала, в надежде нащупать проход.
— Наверно со стороны выгляжу как сумасшедшая. Может, я действительно сошла с ума? Нет! Я точно чувствую, что у меня ясный ум, за одну ночь в лесу нельзя просто взять и потерять рассудок, — пыталась успокоить себя и подступающую панику, продолжая идти вперед. Когда отошла уже достаточно далеко от своего дерева, устало вздохнула и опустила руки.
— Это бесполезно. Я потерялась.
По телу пробежалась новая волна озноба, и я стала растирать предплечья. На мне были лишь шорты до колена и тонкая майка на бретельках, вся изорвана в клочья. Хорошо, что хоть удобные кроссовки на ногах.
— Что же делать? Главное, не паникуй, Катя! Во-первых, нужно двигаться, чтобы не замерзнуть. Во-вторых, нужно идти все время вперед в одном направлении, тогда есть большая вероятность того, что я куда-нибудь выйду, и, возможно, удастся найти помощь.
Выбрав за ориентир маленькое синее светило, направилась прямо на него. Вначале я шла очень осторожно, рассматривала все вокруг, ощупывала кругловатые шершавые листочки на огромных деревьях, поднимала с земли странной ромбовидной формы шишки, прислушивалась к каждому шороху. Было тихо, но изредка где-то вдали звучало мелодичное щебетание птицы. Ничего подобного раньше не слышала. Но вскоре продрогла так сильно, что решила двигаться активнее, и побежала вперед что было сил. Щебетание послышалось совсем близко, и я остановилась в надежде увидеть, кто же его издает. Прислушалась… где-то слева. Направилась на звук и, обойдя широкий ствол пушистого дерева, мгновенно застыла от испуга. Сразу за деревом, спиной ко мне, на земле лежал мужчина. На его плече сидела небольшая птичка ярко-голубого цвета. У нее был очень длинный клюв, как у колибри, только она была размером с воробушка. Птичка внимательно меня рассматривала, а потом защебетала еще чаще, будто восторженно рассказывала что-то. Меня это даже позабавило, и я не смогла сдержать восхищенную улыбку. Но посмотрев на незнакомца, вновь напряглась. Отчего-то было страшно обойти его и взглянуть на лицо, но я понимала, что, возможно, он мой единственный шанс на спасение.
— Эй? — несмело прошептала я, медленно переходя на другую сторону.
Он не ответил, наверно крепко спит. Ой! А что, если мертв? Быстро бросилась к нему и перевернула на спину.
— О! — не смогла сдержать восторженный вздох, когда увидела лицо мужчины.
Такой необычный. Кожа серо-коричневая, но черты лица вовсе не африканского типа, а европейского. А волосы совсем белые, как у альбиноса, это смотрелось так странно и в то же время очень красиво.
— Ох! Да у него же длинные уши! — не задумываясь о последствиях, не смогла удержаться и потрогала. Теплые и бархатистые.
Птичка громко пропела, чем сильно меня испугала, и я резко отдернула руку. Но мужчина так и не очнулся. Тогда я начала осматривать остальное тело. Он был одет в кожаные латы, чем-то напоминающие одежду древнеримских воинов. Толстые наплечники и нарукавники обтягивали огромные мышцы. Он определенно воин, даже мечи рядом лежат. Только вот что же с ним случилось?
