Пароварка – универсальное устройство, с помощью которого можно приготовить практически любые продукты: овощи, рыбу, мясо, а также блюда из круп и десерты. Кроме всего прочего, в пароварке можно стерилизовать детские бутылочки для молока, разогревать приготовленные блюда или освежить черствый хлеб. Пароварку можно использовать также при консервировании и размораживании продуктов.
Принцип работы пароварки довольно прост: вода в специальной емкости нагревается до температуры кипения и испаряется, пар попадает в отсеки для продуктов, равномерно прогревая их. Продукты, приготовленные на пару, сохраняют прежний вес и объем и не теряют витамины и полезные вещества (как, например, при жаренье или варке). Таким образом, в пище сохраняется до 70 % витаминов и минералов, необходимых для нормальной жизнедеятельности организма.
Прежде чем остановить свой выбор на той или иной пароварке, вы должны определить, как часто будете ею пользоваться. Существуют, например, встраиваемые пароварки, которые предполагают частое использование. Хотя, конечно, самым распространенным и практичным видом пароварок являются настольные – они не занимают много места, их удобно хранить в кухонном шкафу.
При выборе модели в первую очередь нужно обращать внимание на объем емкостей для варки и мощность. Так, если у вас большая семья или вы собираетесь готовить на пару большие порции пищи, следует выбирать пароварку с большим количеством емкостей достаточного объема. Мощность пароварки должна быть не менее 1 кВт.
Емкости, используемые в пароварках, бывают различной формы. Наиболее удобны для хранения те, которые вкладываются друг в друга, – они занимают меньше места на кухне. Но при установке в пароварку вы не сможете расположить их в произвольном порядке.
Советуем выбирать те модели пароварок, которые оснащены несколькими достаточно глубокими поддонами для сбора конденсата. Если поддон один, то при одновременной варке продуктов на нескольких уровнях конденсат с верхних будет стекать на нижние, изменяя тем самым вкус пищи.
Обязательно должна быть предусмотрена функция автоматического отключения пароварки в случае недостаточного количества воды. Удобно, если в пароварке есть отверстие для подлива воды во время приготовления пищи.
По способу управления пароварки бывают механические и электронные. Выбирать следует в соответствии с вашими предпочтениями. В механической все довольно просто: ручку (тумблер) устанавливают на отметку, обозначающую определенный промежуток времени, по истечении которого пароварка сама отключится. При электронном управлении возможностей больше; например, одним из плюсов является возможность запрограммировать устройство на включение в определенное время, тогда блюдо в пароварке будет приготовлено именно к вашему приходу.
Советы по приготовлению блюд в пароварке
Как уже говорилось выше, пароварка – это универсальное устройство, в котором можно приготовить практически любые продукты. Но следует сказать и о том, что некоторые продукты не рекомендуется готовить с помощью пара. К таковым относятся, например, макаронные изделия и бобовые (сушеная фасоль, чечевица, горох). Эти продукты требуют обязательного погружения в воду. В современных пароварках есть специальная чаша для приготовления круп, в ней можно готовить и макароны. Но для варки фасоли даже при наличии такой чаши потребуется слишком много времени; при этом фасоль, сваренная в обычной кастрюле, ничем не будет отличаться от приготовленной в пароварке (с погружением в воду).
Не рекомендуется готовить в пароварке отдельные виды грибов и субпродуктов, так как желательно, чтобы в процессе приготовления из них вымылось как можно больше растворимых веществ, чего можно достичь только с помощью отваривания в нескольких водах.
В многоуровневой пароварке можно готовить несколько блюд одновременно. Блюдо, для приготовления которого требуется больше времени, нужно поместить на самый нижний уровень, а продукты более быстрого приготовления – на верхние.
Если в пароварке только один поддон, то при одновременном приготовлении нескольких блюд будет происходить смешение ароматов. Если это нежелательно, продукты лучше готовить по отдельности.
Помещать продукты в пароварку можно тогда, когда закипит вода в специальной емкости. Уровень воды должен быть на 2–3 см ниже перфорированного дна корзины для продуктов.
На каждый уровень пароварки продукты укладывают в один слой. Если закладываемые ингредиенты разные по размеру и их нельзя нарезать одинаковыми ломтиками, то меньшие лучше разместить сверху.
Чем крупнее овощи, тем меньше веществ они теряют при варке.
Конденсат и сок, стекающий с продуктов в поддон, можно использовать для приготовления соусов.
Добавление в кипящую воду вина, трав или лимонной цедры придаст особый вкус блюду, которое готовится в пароварке. Но соль и приправы лучше добавлять к уже готовым продуктам, когда они будут вынуты из пароварки.
Помните, что при одновременном заполнении всех уровней пароварки для приготовления продуктов требуется больше времени.
