Один из нижних планов реальности. Планета Аррах. Анклав Нураз. Дворец Лорда-Повелителя Нураза. Большой зал.
— Повелитель, — очень тихо обратился младший демон-советник к Лорду-повелителю Нуразу, боясь потревожить его одиночество и одновременно понимая, что, не передав полученные известия, он рискует не только своей жизнью, но и душой. Лорд славился своей жестокостью и бессердечием и карал за любую, даже малейшую провинность.
Хотя чему удивляться, его подданные в этом не слишком отличались от своего Повелителя.
В том числе и демон, пришедший потревожить Лорда Нураза.
«Как же все плохо», — думал мелкий демон чиновник.
— Повелитель, — еще более тихо повторил он, сжавшись в маленький комок страха и гнили, которыми, по сути, и являлся.
Это там за стенами замка мелкий демон мог пыжиться и потирать ноги обо всех встречных, но на самом деле, ему было известно какое место отводил для него и ему подобным Лорд.
«Выгребная яма», — это тот максимум, на который они могли рассчитывать.
Такие как он для Повелителя были никем, исчезнут, и никто этого не заметит и горевать особо не будет, их места сразу же постараются занять сотни других.
«Тля», — так говорил о них Лорд-повелитель своим приближенным вассалам, и сами младшие это знали, но все равно не могли удержаться.
Даже такая близость к Лорду и его престолу давала свои преимущества.
Ведь это власть, хоть маленькая, крошечная, но частичка власти, и они почти безнаказанно могли там снаружи, за стенами замка, угнетать, оскорблять, насиловать и унижать тех, кому не так повезло в жизни, тех, кто оказался на ступеньку, две ниже них.
Особенно он ненавидел касту воинов, и еще большую ненависть вызывали к него надменные маги.
Воины. Сильные, жестокие, кровожадные и безжалостные демоны, боевые церберы Повелителя. Они ненавидели всех.
И все в ответ ненавидели и боялись их.
Это было подспудное чувство.
Мелкий же демон всегда чувствовал их превосходство. Он боялся даже поднимать глаза в их присутствии.
Они были цепными псами повелителя. И они наслаждались тем чувством страха, что было разлито вокруг них, тем ужасом, что пропитывал воздух, которым они дышали.
Это были настоящие демоны ненависти и ужаса. Огромные и сильные. Неуязвимые и беспощадные.
За любой косой взгляд они могли разорвать любого на части.
Церберы были белой костью и карающей рукой повелителя.
Они всегда смотрели свысока на жалкие попытки мелкого демона оказаться подле трона повелителя. Они презирали это ничтожество.
Они и маги.
Но магов мелкий чиновник боялся еще больше, хотя причин этого своего отношения к ним он объяснить не мог.
Страх, дикий и беспричинный. Он чувствовал, что от тех, кто был приближен к Повелителю, веет такой смертью и тленом, что одно только мгновение, проведенное подле них, может развеять прахом всю твою жизнь и душу.
А потому мелкий чиновник старался избегать как тех, так и других.
И однажды, младший советник и самый мелкий и гадостный демон замка, нашёл выход, как поступить. Он стал мстить им за это той же монетой. Мстил, как мог, как умел лучше всего. Подлостью, обманом и убийствами.
Мстил, наслаждаясь самим процессом, не взирая ни на что.
Действующих стражей и магов он не трогал. Они были вне его досягаемости. Смерть или исчезновение любого из них в стенах города ил за его пределами всегда расследовалось силами внутренней стражи Лорда, и не было еще ни одного случая, чтобы эти ищейки не докопались до истины.
Радовало только то, что они занимались лишь вопросами, касающимися интересов Лорда и его демонов-вассалов.
Но вот инвалидов, вдов и сирот стражей границ, отставных воинов и ушедших на покой или потерявших свои способности магов он не жалел.
Из-за непрекращающихся войн, которые вел повелитель в нескольких соседних планах реальности как нижних, так и срединных миров, недостатка в этом контингенте граждан у него никогда не было. И главное он знал, что ответить они ему не смогут. Без помощи со стороны. А помощь им никто оказывать не будет. Их никто не защитит и не прикроет. Такова жизнь.
Уже несколько десятков семей отставных солдат и солдатских вдов, одного погибшего мага и пару колдуний он загнал в долговую яму, разорил и обманом отправил за черту бедности. Он подделал их долговые расписки, выкупал их кредитные обязательства и требовал немедленного погашения задолженностей. А затем пускал с аукциона х имущество.
Выживая их из их домов и переселяя в бедные кварталы.
А через какое-то время они оказывались полностью в его руках.
Банда прихвостней из Гнилого района врывалась к ним посреди ночи, а иногда и днем, и вытворяла там все, о чем только могла мечтать больная фантазия мелкого и мстительного демона.
