Глава 1. Она где-то здесь
— Шур! Эй, Шу-ур! Привет!
— Здравствуй, Ром!
— Вы в какой каюте?
— В девятой.
— А мы в девяносто девятой. Во здорово! Нарочно не придумаешь! Ваша где?
— На самой верхотуре. У нас одноместная на двоих. С дедом.
— А мы с Кимом в трюме. Он говорит, внизу веселее. Нас четверо. Два этажа. На верхние места лесенки. Каюта — блеск! С иллюминатором!
— А кто с вами?
— Не знаем ещё. Не сели.
Два мальчика — один крепенький, рыжий, нос в веснушках (это Ромка), а другой ростом поменьше, худой и белобрысый очкарик (Шур) — встретились на главной палубе туристического теплохода «Волжанин».
— Айда к нам наверх!
И помчались по трапу.
— Ух ты, как высоко тут! — выдохнул Ромка. — Народу мало. Я знаю, эту палубу зовут «шлюпочная». Пошли на корму, оттуда берег виден, а тут пристань загораживает, — не умолкал рыжий. — Ты куда уставился? Ой, опять на Лильку? Она ж задавака первый сорт!
Подзатыльник пришёлся на самую середину затылка. Шур был хоть и щуплый мальчонка, но это умел делать классно.
— Ты чо? Я тебе как другу, — рыжий почёсывал затылок.
— И я как другу.
— Это, между прочим, не метод, — насупился рыжий.
Белобрысый ничего не ответил. Немного погодя спросил:
— А… где ты увидел… — он никак не мог произнести вслух то самое имя.
— Лильку, что ли? Да вон…
— Это не она.
— Да ты чо? Я Лильку, что ли, не зна… Точно, не она. Только шляпа такая же.
— И шляпа не такая. Та с голубой ленточкой, а эта — с красной.
— И ленту разглядел? Ну ты, Шур, даёшь!
Несмотря на полученный подзатыльник, Ромка уже улыбался да так, что шевелились веснушки на розовых щёках и носу.
А у Шура лицо вдруг стало белым, как рубашка, отглаженная мамой полчаса назад. Когда он её надел, она была ещё тёплая от утюга. Потом остыла на плечах. Но сейчас Шуру показалось, что рубашка стала горячей, как сам мамин утюг. К пристани подкатила легковая машина. Та самая. Тёмно-вишнёвая «Лада». Он прекрасно знал её и, увидев, всегда радостно пугался. Сердце сначала катилось куда-то в пятки, а потом останавливалось. Так Шуру казалось. А после неожиданно сердце обнаруживалось в разных местах. То в шее, то в висках, то в спине, то где-то под мышкой, где отчаянно колотилось.
Ромка поглядел на товарища, безнадёжно махнул рукой:
— Я к себе в трюм. У нас девяносто девятая, запомни, — и убежал.
А из тёмно-вишнёвой «Лады» выпорхнула девочка в белой шляпе с голубой ленточкой. Из-под полей шляпы — длинные золотые волосы, распущенные по плечам. Не прямые, как солома, а мягкими волнами. Белое лёгкое платье — вниз колокольчиком. В руке голубая сумочка. «В цвет ленточки на шляпе», — понял Шур. Это была Лилия Нильская — девочка, которая училась в одном классе с Ромкой и Шуром.
Кто вслед за ней вышел из машины, Шур не видел, потому что всё на свете уже перестали существовать. Он видел только, как девочка легко побежала вниз к Волге. И… растворилась… Где же она теперь? Где?
Умом он понимал, что она стремительно врезалась в толпу людей у пристани и затерялась среди них. Но фантазия рисовала другое.
Вот она подбегает к воде, входит в неё, идёт всё глубже и глубже в своём белом платье вниз колокольчиком, красивая, улыбающаяся, идёт, идёт и… скрывается под водой. Она же — Лилия. В шесть вечера этот цветок тонет в воде и только утром опять всплывает. А сейчас было как раз около шести часов вечера.
Шур вздохнул и улыбнулся. Всё стало реальным. Ромки рядом не было. Когда ушёл, не заметил. Шур читал всё-всё, что касалось лилий. Собирал открытки с лилиями и вырезал картинки, где был этот чудесный цветок.
Сейчас Шур стоял на палубе против своей каюты. Там дедушка, Никита Никитич, разбирал вещи, аккуратно уложенные мамой в чемодан. Увидев внука, он постучал в стекло и поманил его пальцем. Шур покорно пошёл в каюту. Шёл и боялся оглянуться, боялся свернуть с палубы в свой коридор. Вернее, нет, не боялся, а волновался. Было радостно и тревожно, и всё вокруг совершенно необыкновенно. Он знал, он чувствовал, каждой клеточкой своей чувствовал, что Лилия где-то здесь. На теплоходе. Неизвестно ещё, в какой каюте, но здесь. Она может в любой момент оказаться рядом. Вот сейчас он оглянётся… Вот сейчас завернёт в свой коридор…
Это случилось с ним недавно. В конце весны. Ещё в начале её он мог преспокойно стукнуть портфелем Лильку по спине или подставить ей ножку и при этом ничего не почувствовать. Но вот однажды…
Да, да, он помнил день, даже час, когда это началось. Шёл второй урок. Химия. Лилька стояла у доски, не зная, как написать формулу. Стояла и своими голубыми глазами в упор смотрела… на него. На Шура. А он… на неё. Глаза в глаза. Ему показалось, что смотрели они целый час. А всего-то, наверно, три секунды. С этого всё у него и пошло. Потом он понял, что она просто ждала подсказки, больше ничего не означал её взгляд. Но он уже ничего не мог с собой поделать. И всё изменилось вокруг. Стало необыкновенным. Трава, деревья, небо, стены класса и люди. Да, да, люди стали ласковее, добрей.
Шур вошёл в свою девятую одноместную.
— Ну, как, дружок, не подерёмся с тобой в этой тесноте? — спросил дед, улыбаясь. — Смотри, куда я кладу твои вещи.
