Кто, заболев, не хочет поскорей выздороветь? Не меньше, чем сам больной, этого желают ему родные и близкие. Недаром говорит пословица: «Не тот болен, кто лежит, а тот, кто у боли сидит».
Скорее отыскать пути и средства для быстрого излечения больных — заветная мечта людей. Об этом увлекательно и заманчиво рассказывают старинные народные сказки, где пострадавшие в битве герои вновь становятся сильны и невредимы с помощью волшебной «встань-травы», «живой воды» или «молодильных яблок». В фантастических образах, в сказках люди выражали свои, далеко обгонявшие действительность мечты и надежды, свое стремление стать полновластными хозяевами природы и собственной судьбы.
Иные помыслы и желания навязывает людям религия. Все, в том числе и болезнь, утверждает она, от бога. Лишь воля всевышнего может даровать выздоровление. Поэтому грех самим искать средства исцеления, дело смертных — смиренно молить о своем спасении «мудрого и всемогущего» творца. Бог покарает дерзкого, рискнувшего пойти против его воли. Проповедь церковников обезоруживает ищущий разум человека Она уводит его от активной борьбы за свое счастье, толкая на бесплодное, бездеятельное ожидание помощи «свыше».
Служители религии понимали, что на одних, пусть самых соблазнительных, обещаниях или угрозах, даже очень суровых, далеко не уедешь. Чтобы вера не меркла, ее надо хотя бы время от времени оживлять какими-то зримыми, ощутимыми, впечатляющими доказательствами величия потусторонних сил. И в качестве таких доказательств религия неизменно прибегала к «чудесам».
А какое же чудо более близко и желанно человеку, чем мгновенное избавление от болезни и немощи? Не высшее ли благо — здоровье?
И вот на протяжении многих веков то тут, то там появляются якобы всесильные «чудотворцы», открываются «чудесные» спасительные источники, целительные камни и травы, множатся легенды о врачующей силе «явленных» икон, мощей «святых» и т. д. Церковники старались любыми средствами разжечь веру в возможность выздоровления с помощью сверхъестественных сил. Нередко в этих целях применялся прямой обман верующих: устраивались мнимые исцеления, для которых заранее подбирались здоровые люди, согласившиеся за мзду или во славу бога притвориться больными. Часто распространялись вымышленные, намеренно раздутые слухи о совершенно неправдоподобных, никогда не совершавшихся исцелениях и даже «воскрешениях» из мертвых.
В этой массе ложных, религиозных «чудес» подчас происходили случаи и действительных избавлений некоторых больных от недугов. Не будь таких случаев, религиозный миф о «чудесных исцелениях» не пережил бы многих тысячелетий и не мог бы вновь и вновь (вплоть до наших дней) вытаскиваться на свет и не без успеха пускаться в ход. Эти отдельные факты действительных выздоровлений помогали служителям культа обманывать верующих. Сознательный обман верующих, фантастические вымыслы, невежество, а порой и неутоленная мечта страждущего о собственном исцелении — вот что представляет собой миф о «чудесных исцелениях».
Долгие века, пока не была установлена истинная сущность некоторых удачных исцелений, происходивших в обстановке ожидания «чуда», религия безнаказанно могла приписывать их богу, иконам, мощам, сверхъестественным силам. Но неудержимый процесс развития науки отнял у проповедников религии и эту единственную опору. «Божественное» происхождение «исцелений», по временам происходящих в местах религиозного поклонения, оказалось мнимым. Выяснилось, что все подобные факты имеют вполне земные, естественные причины. Например, при исследовании некоторых «чудесных» источников оказалось, что в их состав входят минеральные соли, обладающие целебными свойствами. Понятно, что те болезни, при которых действие этих солей полезно, могли быть излечены или облегчены.
Очень трудными для объяснения и вместе с тем производившими наиболее сильное впечатление на верующих были те редкие случаи исцеления, когда избавление больных от недугов происходило быстро, иногда в присутствии верующих. И действительно, не чудом ли было, когда вдруг во время торжественного молебна в храме больной параличом бросал костыли и передвигался без их помощи, или возвращался дар речи немой лишь по повелению только одного слова «праведного» старца: «Говори!», или прозревала слепая, приложившаяся к «чудотворной» иконе.
Для того чтобы правильно понять эти на первый взгляд чудесные и непостижимые факты, необходимо знать природу гипноза и влияние внушения словом на человеческий организм. Только в середине XIX века была высказана догадка, что обстановка и приемы, приводящие к излечению некоторых больных, ожидающих «чуда», связаны с гипнозом и внушением. Но сами гипноз и внушение долго казались неразрешимой загадкой, какой-то таинственной силой, и поэтому были удобным объектом для спекуляций служителей культа, мистиков и шарлатанов.
