— Заткнись! — послышался разъяренный голос с улицы.
Чарли удивленно оглянулся на дверь.
— Белла, прошу, выслушай меня!
— Ты уже все сказал, и я больше не хочу слышать эти бредни!
— Бредни? И ты, и я все прекрасно понимаем!
— Эдвард Каллен, ты мне не отец, не брат, не муж и, к счастью, даже не парень. Ты не имеешь никакого права учить меня жизни и ограничивать круг знакомых. Я сказала, что буду общаться с Джейкобом, как и раньше!
— Белла, ты ведешь себя, как ребенок, — попытался утихомирить девушку Эдвард.
Шериф закатил глаза. Неужели этот парень не понимает, что заводит его дочь еще больше?
— А ты, как старый маразматичный параноик! — заорала Свон. — И пока ты не оставишь эти дикие и жутко бесящие попытки помешать нашим с Джейкобом встречам, я не хочу видеть тебя рядом с собой!
Ее слова обожгли не хуже пощечины. Вампир скривился, с болью вспоминая, что он действительно больше не может на нее повлиять. Они перестали быть парой. Место рядом с ней занял Драко Малфой и не собирался подпускать телепата ближе, чем положено простому другу.
Но как они не понимают, что оборотни опасны для людей? Даже маги находятся под угрозой! Квилеты неуравновешенны и невероятно вспыльчивы, а в четвероногой ипостаси вообще представляют собой гремучую смесь из человеческих эмоций и инстинктов зверя. Мало им Виктории…
Эдвард ведь предупреждал об опасности, но его никто не послушал. Гарри только отмахнулся, Гермиона предпочла проигнорировать слова вампира, а Драко окинул его таким взглядом, что впору увериться в собственном идиотизме. Конечно, волшебники позаботились о защите. Но ведь аварийные портключи не сработают без словесной команды, а времени на нее может не остаться. И Эдвард не всегда будет рядом, чтобы предотвратить печальный исход.
Но встречи с оборотнями продолжались. На магов Каллен больше воздействовать не мог — они большую часть времени проводили, выбирая колледж для поступления. Весть о том, что магглы продолжают учиться после школы, их очень удивила. И отказываться от нового «приключения» компания не стала.
Теперь они с Беллой отправляли запросы в учебные заведения США. Благодаря отцу Малфоя и наследству Поттера волноваться о дорогой стоимости обучения им не приходилось. Гермиона и Белла, конечно, возмутились. Но парни быстро нашли способ их угомонить.
После окончания колледжа, компания решила открыть свое бюро для помощи магам и магическим расам (вампирам и оборотням, в том числе). Как шутливо окрестил его Гарри — пристанище помогашек. Не у всех есть возможность обратиться к квалифицированному специалисту, все же это очень дорого. Или не совсем законно.
Но компании волшебников на такие мелочи было откровенно плевать. Они настолько привыкли ввязываться в приключения с риском для жизни, что работа в скучном офисе наводила на ребят ужас.
Мистер и миссис Малфой на планы сына только головой качали. Похоже, блэковского в нем оказалось гораздо больше, чем они предполагали. Именно поэтому, Люциус решил не ограничивать свободу сына и дать ему «перебеситься». В конце концов, маги живут гораздо дольше, чем обычные люди. Спешить им некуда.
И потом, лорд Малфой посчитал опыт, который получит Драко, работая в бюро, полезным для молодого аристократа. Закономерно, бывший Пожиратель дал проекту зеленый свет.
Белла не собиралась отставать от своих приятелей. Тем более что ее нечувствительность к ментальным воздействиям могла очень помочь в будущем. Как ни скрипел зубами Чарли, ему пришлось смириться.
Шерифу Свону рассказали о существовании мира магии, умолчав, правда, о вампирах и квилетах. Сказать, что мужчина был потрясен, просто промолчать. Сначала он окрестил все это идиотской шуткой. Потом, когда Поттер, не мудрствуя, показал пару фокусов с волшебной палочкой, побледнел и посадил Беллу под домашний арест, запретив общаться с магами.
Потом, конечно, оттаял. Понял, что с помощью магии раскрывать преступления и вычислять нарушителей гораздо легче. Статут Секретности волшебники не нарушали, шериф происходил из магического рода и даже обладал зачатками сверхъестественных способностей, вроде слабенького окклюменционного щита и хорошей интуиции. А ребята никогда не отказывали мистеру Свону в просьбах. И Чарли смирился.
Вольтури молчали, Виктория тоже не показывалась в окрестностях, так что ребята могли расслабиться. И расслабились бы, если б не зудящий над ухом Эдвард. Каллен стал воплощенной паранойей всей компании, чем доводил волшебников до зубовного скрежета.
Даже после расставания со Свон, вампир продолжил беспокоиться о ее безопасности и старался проводить все свободное время поблизости. В конце концов, Драко надоел печальный силуэт под окном его девушки, и он уговорил установить вокруг дома защитный периметр. Теперь любой вампир, неважно с какими намерениями, не мог приблизиться к вотчине Свонов.
Когда же Малфой заметил слежку за Беллой, окрестил Каллена маньяком и пообещал проверить на нем парочку пакостных проклятий из семейной библиотеки Блэков. Эдварду пришлось спешно поднимать уровень скилла скрытности.
Карлайл на полном серьезе предложил уехать из Форкса. Но телепат уперся всеми конечностями. Он прекрасно знал, что как только Белла выйдет замуж за Драко, у них почти не будет возможности встретиться. И Эдвард не собирался терять ни секунды оставшегося времени.
