Открывая тайники французской истории
За полторы тысячи лет бурной, порой драматичной истории Франции на долю двух существовавших в ней империй приходится всего лишь около 30 лет, а республиканский период немного не дотягивает до двух веков. А вот «продолжительность жизни» французской колониальной империи насчитывает без малого шесть столетий. Ее зарождение началось еще при короле Франциске I (1494–1547), а распад — во времена нынешней, Пятой республики. Этот огромный период, насыщенный войнами и революциями, как никакой другой изобилует многочисленными загадками и тайнами. Некоторые из них удалось раскрыть только в наши дни, другие же так и остаются лежать в тайниках истории. Но, как говорил великий Виктор Гюго, «тайна — та же сеть: достаточно, чтобы прорвалась одна петля, и все расползается». Вот и попробуем разорвать хоть несколько петель.
Известно, что чем дальше от нас уходят события прошлого, тем труднее найти факты и документы, чтобы восстановить или объяснить происходившее. Так и в истории с открытием французами земель в Северной Америке. Особенно много загадочных страниц было вписано ими в освоение Канады и Луизианы. И связаны они не только с именами первопроходцев — капера Жака Картье, исследователя Миссисипи Рене-Робера Кавелье Ла Саля, путешественника и гидрографа Самюэля де Шамплена, заслуженно названного «отцом Новой Франции». Не менее удивительна и загадочна судьба так называемого «белого гурона» Этьена Брюле, которого соотечественники сочли предателем, а могущественное индейское племя удостоило доверия и почитания. Немало интересных фактов связано и с деятельностью священника-иезуита Жана де Бребёфа, признанного святым покровителем Канады, а также других канадских миссионеров.
Но остаются еще вопросы, на которые пока нет однозначных ответов. В частности, почему Новая Франция значительно отставала по развитию от английских поселений, что привело к трагедии поселений на землях Акадии, и в чем состоит главная причина падения Квебека.
Эпоха правления Наполеона I по праву считается самой изученной историками. Однако и в ней остаются «белые пятна». С повестки дня наполеоноведов по-прежнему не сходит вопрос: зачем Наполеон отправился в Египет? И чем дальше от хронологии этого события, тем больше он собирает самых невероятных ответов и предположений. В их числе и совершенно мистические: о существовании некой «силы фараонов» и поиске будущим императором тайных знаний.
Наполеона I справедливо называют могильщиком первой французской колониальной империи, поскольку за годы его правления многие владения, входящие в нее, им были утрачены. Но при этом как-то не учитывается тот факт, что в результате наполеоновских войн им была создана масса так называемых «дочерних республик» в Европе, которые, по сути, превратили в его колонию весь континент. Поэтому, на наш взгляд, эти вассальные государства, находившиеся в полной зависимости от Франции, по праву можно считать своеобразными жертвами «колонизации по-наполеоновски».
Немало загадок связано с участием Наполеона в решении судьбы таких заморских владений Франции, как Гаити и Луизиана. Исследователям удалось обнаружить неизвестные доселе факты о расставленной императором тайной политической «паутине» против Туссена-Лувертюра, а заодно и понять причины, по которым он не отдал его под суд. А вот версии смерти Черного консула и судьбы его сыновей по-прежнему остаются до конца не выясненными. Не менее интересны и подробности о так называемой «сделке века» — продаже Соединенным Штатам Америки Луизианы. Ведь в результате этой многоходовой операции Наполеону пришлось решать не только финансовые и политические вопросы, но и проблемы, возникшие в собственном семействе. А вот главная загадка в истории Мартиники связана не с императором, а с его супругой Жозефиной, которая якобы уговорила его вернуть на родной остров рабство. Мнения историков на этот счет отрицательные, а вот сами жители Мартиники почему-то по-прежнему считают ее виновной.
Не отставал по части загадок от великого дядюшки и его менее талантливый, но не менее честолюбивый племянник — Наполеон III. Все его политические искания, путь к власти и череда новых наполеоновских войн носили исключительно авантюрный характер. А какие авантюры без загадок? Некоторые из них не раскрыты поныне. Взять хотя бы то, как он оказался в роли «освободителя» Италии и какое участие в этом принимала очаровательная графиня Вирджиния ди Кастильоне. Или историю о том, как мексиканская авантюра разбила мечты Наполеона III о создании вассальной «Латинской империи».
Со временем правления Наполеона III связано и так называемое «темное дело» французского дипломата, юриста и инженера Фердинанда Мари, виконта де Лессепса. Его можно смело назвать сплошной загадкой, так как обвинение в мошенничестве на строительстве Панамского канала было предъявлено узкому кругу людей, связанных с возведением самого сооружения и организацией его финансовой компании. Между тем, осталась безнаказанной целая армия высокопоставленных чиновников, непосредственно занимавшаяся хищениями средств. Со временем удалось выяснить не только весь круг виновных лиц, но стоящих за ними кукловодов, а также какую роль сыграл в этой афере века главный инженер стройки Филипп Бюно-Варилья. А еще приоткрылась завеса над причастностью к Панамскому предприятию Великобритании и США, которым очень не хотелось отдавать этот «лакомый кусок» французам. А пришлось бы — и вот почему. Хотя канал строился на территории страны, де-юре не являвшейся французской колонией, после реализации столь крупного экономического проекта она фактически попадала под влияние и контроль со стороны Франции. Таким образом, уже к концу XIX века Французская колониальная империя постепенно переходила к неоколониализму, сменяя военные захваты территорий экономическими.
