Глава 1. О том, почему не стоит связываться с альвами, эльфами и драконами
Вас когда-нибудь доводила до тихого помешательства... зелень! Нет? Тогда вам повезло. Лично меня уже трясло от обилия вокруг травок-муравок, цветочков там всяких, деревцев многовековых... и комаров!
Мы уже вот третьи сутки ползли по этому треклятому эльфийскому лесу – через непролазные дебри и бурелом! – а вокруг нас летало целое облако этих жужжащих кровососущих тварей.
Кто это мы? Ну, я, Крисса Мария Лиршей, и мои друзья-приятели. Группа последних, кстати, весьма разношерстна: дроу (семь чистокровных особей), демон (один штук), альва (опять-таки одна учетная единица), дракон (слава всем богам, лишь в единственном экземпляре) и... дочь. Чья дочь? Ну, вроде как моя. Почему я вынесла ее в отдельную группу? Да потому что так и не определилась, кем ее считать. Девочка у меня весьма интересная: на вид чистокровная дроу, если глазки не открывает, а вот как откроет, так сразу видно, что лесные в ее генах не просто наследили, а изрядно потоптались. Но это, впрочем, мелочи. Я сама, например, вообще взрывной коктейль собой представляю: на четверть человек, на четверть демон (спасибо любимому па), еще на четверть фея, а последняя четвертушка эльфячья (чтоб драгоценной мамочке за таких предков до конца жизни икалось!).
Как при этом у меня может быть дочь чистокровный эльф? Ну так я и не говорила, что родная! Я вообще-то пока даже замужем не бывала. Дочка у меня приемная, но принята она по дровским законам, через какой-то дикий магический обряд... В общем, вам любой маг скажет, что ребенок мой, хоть и не похож ни капли на родительницу.
Но это все лирика, а вот комары уже порядочно достали! И ведь что противно, собрались в нашей компании исключительно маги-боевики, а потому знаний бытовых заклинаний у нас кот наплакал. Не файерболами же гасить гадин кровососущих! Нет, я могла бы и файерболами, но не в эльфийском же лесу! Нас же потом самих поджарят на медленном огне, если тут хоть деревце опалится!
Что забыла такая разношерстная компания в Арай Эль? О! Это отдельная история. И рассказывать ее надо по порядку. Впрочем, времени у меня сейчас с лихвой.
Итак, началось все чуть больше года назад, когда меня выперли из любимого института с одним лишь дипломом ведьмы и без разрешения на магическую практику. Возвращаться домой после такого позора было жутко боязно, ибо любимая бабуля мало того, что придворная магистресса и служит лично у короля, так еще и чистокровный демон... В общем, у такой не забалуешь. Да и стыдно было под юбку к ба бежать, после того как сама дипломную работу и завалила. В общем, вот тогда мне и ударила в голову шальная мысль открыть брачное агентство на окраине города. С него-то все и началось.
В результате этого небольшого эксперимента с моей стороны было создано несколько не совсем обычных пар, в числе «осчастливленных» мною совершенно случайно оказался и наследник престола... Вот он-то в благодарность за помощь с поиском невесты (хотя с этим он и без меня прекрасно бы справился) и поспособствовал моему восстановлению в институте. Повезло, в общем.
Так я думала, пока не выяснила парочку интересных деталей. Оказалось, что в новом учебном году по программе обмена должны были учиться еще и представители соседних государств. И, разумеется, по закону подлости самых интересных соучеников засунули именно в нашу небольшую группу – пятерка воинов дроу это вам не изящные эльфийские танцовщицы. Собственно, так у меня и завелись знакомства среди темных эльфов, причем среди этих прелюбопытных личностей оказались будущая владычица клана (малолетняя дурочка, сбежавшая из дома и обманом проникшая в группу, посланную к нам) и истинный жрец (по поверьям самих ушастых, сын их богини, что не мешает ему быть самым милым и безобидным из числа сородичей).
Впрочем, особо много проблем за время обучения они нам не доставили... ну, почти. Оказавшись вдали от присмотра суровых родительских глаз, почти все дровята умудрились влюбиться... и ладно бы друг в друга – ан нет! – их на экзотику потянуло. Так и получилось, что меня попросили о небольшом одолжении: съездить с ними в подземелья и убедить матрон в необходимости некоторых изменений. Но это еще полдела. Мой любимый шеф (дама весьма специфичная, хоть и бесспорно великая), узнав о моей намечающейся экскурсии к дроу, под шумок решила еще и парочку дел провернуть королевского значения... Так я и оказалась в темноэльфийских пещерах с весьма широкими полномочиями и столь же существенными проблемами.
Что у меня за шеф такой? О-о! Это отдельная тема. Как-то так вышло, что решая вопросы личные, я случайно оказалась втянута и в политические. Вначале я этому значения не придала, но потом, когда встал вопрос о выборе будущей профессии, оно само вспомнилось... В общем, если не юлить и говорить прямо, то ударило мне в голову податься в разведку – я и подалась. Со всеми бывает, разве нет?
Ладно-ладно, не со всеми. Но со мной что-нибудь подобное должно было случиться непременно – фамильное наследие, так сказать. В нашем роду женщины влипают в неприятности с таким постоянством, что странно, как фамилия Лиршей не прервалась еще на самой первой его дочери...
