1. Год 2008. Двое в пустом доме
Первый раз Дэн заходил сюда вчера. Постоял, осмотрел дверь, затем позвонил.
— Кто? — неприятным женским голосом осведомился динамик.
— Прошу прощения, Валера не у вас?
— Не знаю никакого Валеры, пошел вон.
У Дэна пропал племянник. Как пропал? А так, как пропадают дети изрядного возраста: ушел из дома с девушкой. Плачущая Ольга рассказала, что мерзкая, отвратительная иногородняя девица охмурила Валерку и устроила у них в квартире настоящую оргию — какой-то праздник по случаю зимнего солнцеворота, она ко всему прочему еще и сектантка-язычница, и когда она, Дэнова сестра, Валеркина мать, сказала девице, чтобы убиралась…
Такую проблему мог решить только Дэн: отца, о котором стоило бы говорить в приличном обществе, у Валерки никогда не было. Дэн начал грамотное расследование, но племянничек как в воду канул. Не проявлялся нигде: ни на зачетах, ни на первом экзамене, ни на новогодних вечеринках, ни у друзей, ни на известных друзьям вписках. Аналогичная картина была и с Ксенией, в тусовке именуемой Кхар, — поиск в интернете показал, что это может быть индийская фамилия, имя бога, духа или же название экзотического блюда. Ксению-Кхар не искал вообще никто: ее родные жили не только в другом городе, но даже в другой стране, в которую с недавних пор не пускали без визы, а друзья и знакомые вяло отвечали, что она никому ничего не обещала и может быть в Эгладоре, в нирване или вообще в Питере.
Дэн уже и сам начал думать, что молодые негодяи могли уехать из Москвы: хотя денег у них было немного, но немного, судя по всему, было и ума. И тут Валерку заложила его однокурсница. Для его же блага, конечно, или из зависти к сектантке-язычнице. Однокурсница встречалась с Валеркой после его исчезновения из дома, отдавала какие-то компакты. Она и назвала адрес, правда, с оскорбленным видом отказалась сообщить, откуда он ей известен. А по адресу оказался динамик на двери и злобная баба, которая не знала никакого Валеры. Как и ее соседи по площадке.
Оставалось верить, что ревнивая однокурсница, перепутав адрес, все же не наврала в главном: непутевый племянник — в Москве и рано или поздно объявится… Но под динамиком на двери квартиры висела маленькая коробочка. Совсем маленькая, с сигаретную пачку. Дэн знал, что это за коробочка. Не примочка к динамику, не система видеонаблюдения и не сигнализация, а нечто совершенно иное. Пару лет назад в городе Троицке он был знаком с человеком, который сделал первую такую коробочку. Этот дядька мог бы стать миллионером, и действительно стал, только не в Троицке, а в аналогичном маленьком городке на территории Великобритании… В общем, Дэн еще раз навестил рыдающую Ольгу, включил Валеркин компьютер и моментально нашел то, что искал.
Сегодня на звонок никто не отозвался. Дэн открыл включенный заранее ноутбук, вытянул разъем на шнуре. Долго копаться было нежелательно: как еще знать, не бдит ли кто у глазка соседней двери. Отковырять пластинку, воткнуться, нажать несколько клавиш…
На двери проступили надписи. Не серебрящиеся, не светящиеся и нисколько не таинственные: имена, ники, оскорбительные прозвища, урлы, телефоны, аськи, а также картинки — листья конопли и другие нехорошие предметы. Оба замка оказались выломаны.
Наверное, когда-то это была очень приличная квартира, с мебелью и всем прочим. Теперь в коридоре осталась лишь одинокая вешалка, на которой висели две куртки, темно-зеленая и красная металлик, а на полу валялись сапожки и кроссовки. Из комнаты доносились звуки виртуальной стрельбы.
— Не поняла… — сказала дева, оборачиваясь от экрана.
— Зато я понял, — отрешенно ответил Валера. Он сидел у ног подруги и вставать не торопился.
Никаких следов оргий и сектантства в комнате не наблюдалось, кроме разве что лифчика, висящего на спинке стула, да нескольких книжек, на которых были изображены всякие малосимпатичные граждане обоего пола и различных биологических видов. Книги были те самые, о Темных Мирах, Темных Богах и других Темных Личностях, о Смерти, Неправде, Пессимизме и Несокрушимой Любви — все, что так нравится молодежи, чьи пути впервые пересек Жареный Петух… Впрочем, племянник и его девушка выглядели чистыми и трезвыми. Разве что бледноватыми.
Дэн мерными шагами Терминатора двинулся к ним. Валерка подобрал ноги и поднял руки, прикрывая ладонями уши. Бить единственное чадо незамужней сестры Дэн никогда себе не позволял, ни в Валеркином детстве, ни позже, ограничивался серьезными разговорами. Но в самых специальных случаях — крутил ухо. Например, восемь лет назад, когда ребенок намазал кота депилятором (зверь, к счастью, не сдох, но шерсть, как и обещала реклама, вылезла мгновенно и долго потом не отрастала). Или два года назад, когда нашел у паршивца самопальное устройство для взлома банкомата.
— Это твой Дэн, да? — спросила дева. (Кому Дэн, а кому и Даниил Александрович, подумал суровый дядюшка.) — Вы чего?..
Валерка молчал. Перед ним на табуретке стояли две пиалы, одна с пельменями, другая вроде бы с капустно-майонезным салатиком, присыпанным тмином. Дэн вообразил себе одинокий вялый кочан в пустом холодильнике, окоченевший пакет с последними пятью пельменями в морозилке. Вспомнил, как оно бывало, — первая жизнь вдвоем, первые страшные ссоры с непривычки и неустройства, раздолбанный магнитофон поет молодой паре об одиночестве и суициде, холод и голод мешают уснуть, — и почувствовал симпатию к «мерзкой иногородней девице». Описание оргии могло быть преувеличенным: Ольгин характер он знал всю жизнь. С другой стороны, заподозрить Валерку в самостоятельном приготовлении салатика было невозможно.
