«Главное не смотреть на Панду, — повторял Роман. — Главное на неё не смотреть…»
Он отошёл к панорамному окну, расположенному в носовой части дирижабля «Леди Восторг» и посмотрел вниз.
Направляясь к базе Рэя Нёртона, дирижабль выполнял заложенную владельцем программу: то есть поднялся на максимальную высоту и развил максимальную скорость. Поэтому ничего, кроме стремительно пролетающих внизу облаков Роман не увидел.
Ни Роман, ни Мейронг, ни Жанна не ожидали от дирижабля такой прыти.
— Да, умел альянс «Вита» создавать летающие штуки, — сказал Владимир, отметив их удивление. — Наш покойный отец конкурировал с ним в производстве высококачественных дронов и беспилотников, но проиграл. После чего мы сосредоточились на джингпаках.
Владимир, Панда, Цэнь и все остальные Джинги сидели на полу. Мейронг стояла на подиуме в носовой части. Подключившись к вычислительному ядру, она следила за полётом.
— А кто придумал производить дирижабли? — спросил Роман, отворачиваясь от панорамного окна. — Я не припоминаю, чтобы среди набора инструкций по производству техники были дирижабли.
— Колонисты первой волны, — ответила Цэнь. — Когда стало ясно, что земляне не озаботились тем, чтобы разработать инструкцию по производству такого эффективного средства доставки грузов.
В беседу вмешался Субхат:
— В истории Локуса этот период даже назвали «Гонка-на-Дирижаблях». Все кинулись разрабатывать свои инструкции по производству цеппелинов и аэростатов. А это было нелегко, ведь ни один сабжект-принтер или сборочный цех не предусматривал производство таких предметов…
Его прервала Панда:
— Но инженеры в Вектор-Сити очень быстро разработали первые инструкции.
От тона её голоса Романа насторожился:
«Чёрт, она специально сделала акцент на слове быстро?»
— Первые версии дирижаблей получались неуклюжими и ненадёжными. Но инженеры очень быстро вносили новые правки в инструкции…
«Вот опять! — подумал Роман. — Она снова сделала акцент на быстро или мне кажется…»
— Уже через десяток сезонов, что очень быстро для колониальной индустрии, началось производство первых небольших дирижаблей, — продолжала Панда. — Потом базовые инструкции были проданы всем желающим, и началась конкуренция производителей. Кто из них выжил, ты можешь очень быстро посмотреть в Locushost. Выжили два типа судов: те, которые обладали большой грузоподъёмностью и те, у кого были удивительные скоростные характеристики…
Роман поймал смеющийся взгляд Пандоры.
«Чёрт! Нельзя на неё смотреть!»
— «Леди Восторг», — сказал Владимир, — это третий тип, то есть она может летать и быстро, и высоко, но и достаточно грузоподъёмная. Такие производили в альянсе «Вита», который сейчас захвачен Рамиресом.
— Кстати, — заметила Панда, — опытные инженеры из Виты делали свои дирижабли очень медленно… уделяя внимание каждой детали.
Все сомнения Романа рассеялись. Используя личное сообщение, он написал Панде:
«Пойдём, выйдем. Надо поговорить».
Отойдя от иллюминатора, он пересёк весь пустой зал дирижабля.
* * *
Жанна Чоу молча сидела на полу в углу, прикрыв глаза. Её совершенно не интересовала история дирижаблестроения на Локусе. Из-под полуприкрытых век она наблюдала за Романом. Подмечала, что его ранили слова Панды — парень не находил себе места от тона голоса девушки. Жанна была уверена, что если бы Роман был настоящим человеком — то покраснел бы.
Когда Роман прошёл мимо, Жанна открыла глаза и проследила, пока тот не скрылся в отсеке машинного отделения.
Вслед за Романом и Пандора поднялась с пола и сделала вид, что разминает кости. Хотя синтезанам не надо ничего никогда разминать. Их тело всегда находится в том физическом совершенстве, какое давало повышение атрибутов.
Как бы прогуливаясь, Панда пересекла зал.
Жанна усмехнулась — наивную конспирологию влюблённых не замечал только слепой.
Теперь за Пандой следил и Владимир:
— Ты куда? — грубо осведомился он.
— Куда хочу, туда и иду, — дерзко ответила она.
Владимир пересёк зал и встал напротив Панды:
— Сестра, предупреждаю тебя, что я не потерплю твоих сношений с этим… с этим…
Владимир не мог подобрать слова. Жанна понимала почему. С одной стороны Вова уважал Романа, как лидера и смышлёного парня, который вёл их к победе. С другой — не мог нарушить идиотский кодекс Семьи Джинг, который запрещал любовные отношения с теми, кто не являлся членом семьи.
— Я просто гуляю, — ответила Панда, обходя Владимира.
— Вот и гуляй тут, чтобы я видел, — продолжил Владимир.
— Где хочу, там и гуляю.
— Мы через полчаса подойдём к базе Рэя Нёртона, — ответил Владимир. — Не время для прогулок!
