Эксперимент.
Кодовое имя - «ХЗ».
Или это всё, случайное стечение обстоятельств?
Дог.
В маленькой комнатке, глубоко под землёй, да в полной темноте, вдруг вспыхнул свет – нет, он, конечно, не сам по себе вспыхнул. Просто это кто-то там идёт, фонариком вот светит негодяй. Паучка напугал – бедолага прыгнул, за камешек зацепился, на одной лапке повис…, ах…, сорвался вниз, разбился насмерть, больше не будет у него паучат, не будет он паутины плести и не станет он больше, этот добрый милый паучок, не будет больше он, мух заживо сжирать…
Трагедия сия, осталась без внимания – негодяй с фонариком паучка погубивший, того даже не заметил. Вот так оно и бывает в жизни этой, во Вселенной этой, что создал разум Высший…, так почему ж тут такой бардак, если разум был Высший? Ну…, может, накурился или там выпил, шоб расслабиться слегка, бывает, чё…, а как увидел, чего накуролесил, за голову взялся – мля! Ну а чё теперь-то? Уже работы сделано – пресс. Переделывать лень как-то…, а! Пусть так будет…
Луч света прыгнул по стенам, скользнул по завалам на полу, поднялся выше к потолку.
-Хм. – Сказал некто в глухом экзоскелете и прошёл через покосившуюся арку входа. Постоял там, ещё раз осветил местность узким лучом фонарика.
-Зззз. – Сказал кто-то над ухом. Он не обратил внимания, продолжая осматривать комнату пустым, слегка мутным взглядом. Некто сказал то же самое, сделал небольшой круг и решительно пошёл на посадку. Хрупкие лапки коснулись мускулистой шеи, посадка вышла мягкой – негодяй сей ничего не заметил. Вытянулся хоботок, маленький летающий зверь, деловито прицелился. Наконец, выбрав точку, он беспощадно вонзил свой хоботок в шею человечью. Брюшко задрожало, стало краснеть – то комарик маленький, кровушки попить немножко захотел. Ну а что? Этот конь, он вон какой! Там литров пять не меньше. А комарику надо совсем крошечку, капельку малую. Совсем ничего, учитывая, сколько крови в этой двуногой громадине. Жалко ему, что ли? А пичужка та, насекомовидная, может, без этой вот крошечки, подохнет она вообще!
Так что комарик присел, где удобней было, хоботок вонзил, крови попил и…
И судорожно вздрогнув, соскользнул с шеи на плечо. Дважды дёрнул лапками, пожужжал и помер весь – радиоактивная кровь оказалась…
Бедная пичужка насекомая…, ну, как бы и ни стоило тут летать – мутанты одни шляются, да монолитовцев шарохается на батальон, а то и все два. Кошерной пищи вообще нету. Куда мир катится? Если и комарик уже поесть не может, без того чтоб от отравления пищевого не загнуться.
-Тон Аг, всё в порядке? – Сказали из коридора за спиной. Парень повернул голову и бесстрастно кивнул. Снова стал осматривать помещение, просвечивая фонариком дальние углы.
-Это та комната? – Опять из коридора говорят.
-Нет. – Тон Аг выключил фонарик, сунул его в поясную сумку и что-то нажал на грудной пластине своего экзоскелета. Пластина начала источать слабое сияние, направленное вперёд и вниз. Не фонарик, но в коридорах подземелий использовать гораздо удобнее - освещает пол на полтора метра вперёд, можно даже бегать. Часть сияния уходит и вверх, так что, при некоторой сноровке, угодить головой в Жгучий Пух, частенько свешивающийся с потолка, почти невозможно, даже если владелец сего фонарика вздумает немного побегать по туннелям.
Тон Аг постоял на месте ещё несколько секунд – он не помнил этой комнаты. Точнее сказать, он знал, что где-то здесь есть подобная комната…, но она должна была быть только одна, с Камнем внутри. Он осмотрел всё внимательно - Камня нет. Значит, они наткнулись на новое помещение…, или Камень, почему-то, ушёл отсюда.
-Нужно сообщить Монолиту – Камня здесь больше нет.
-Мы повинуемся Его воле. – Трепетно отозвался тот же голос.
Отряд покинул коридоры подземные, их шаги затихали где-то вдалеке. Вскоре, о гостях из основной части подземелий ничего не напоминало. Только тонкая серая пыль, потревоженная ногами Тон Ага, хранила следы их ног, напоминая о том, что впервые за два года, покой комнаты был кем-то потревожен.
Шло время - дни, недели, месяцы. Монолитовцы ещё несколько раз заходили сюда, но Камня так и не нашли. Он так и не вернулся обратно. И нигде в других частях подземелья не удалось им найти той фигуры, что они не раз уже видели здесь – крылатый истукан, «Камень» что иногда оживал и ходил по комнате, зловеще сверкая красными глазами.
Настал день, когда они пришли снова, ведомые тем же Тон Агом.
Он вышел в центр комнаты, осмотрелся. Прошёл дальше и прикоснулся пальцами к завалу, перекрывшему выход из этой комнаты – завал старый, всё покрыто пылью, но среди обломков угадываются очертания прохода. Когда-то тут был выход. Тон Аг вытащил из поясной сумки пожелтевшую карту. Расправил её и с минуту водил пальцем по линиям. Последнее движение пальца, пришлось на полу стёртую надпись «подземные коммуникации и служебные помещения ЧАЭС». Он хмыкнул и свернул карту – за завалом всего несколько помещений, в которые он заходил лишь однажды. В памяти вспыхнули почти забытые, потускневшие картины прошлого.
Он именно так и попал в саркофаг, именно так он и добрался до Монолита – через нору в холме, через те помещения, за завалом. Миновал Камень, не зная, что он такое, прошёл через комнаты, подземные туннели и пришёл прямо к Нему. Пришёл в поисках ответов на вопросы, в поисках решения главной проблемы, волновавшей тогда его самого и его друзей – они не дошли, все друзья погибли по пути. Он добрался сюда один…, и задал свой вопрос:
