I
Герасим пришел в Москву в самое глухое время для местов – в филипповки, потому перед праздниками и на плохом месте всякий держится – подарков дожидается. И не нападал Герасим на должность недели с три.
Все время прожил он у родственников да у земляков, и хотя нужды большой и не видал, а все-таки скучненько приходилось иногда: человек молодой, здоровый, а ходит без дела.
Герасим жил в Москве с малолетства. Мальчиком жил он на пивном заводе, бутылки промывал; а как вырос, по дворницкой части пошел. 3а последнее время он выжил у купца одного два года и расчелся только потому, что в деревню н солдатчине натребовали. В солдаты ему жребий не вышел, а в деревне с непривычки показалось скучно, и решился он лучше в Москве тумбы считать, чем в деревне жить.
Однако ему надоело мостовые гранить, рад бы он хоть куда-нибудь пристроиться. Просился он чуть не у каждого встречного на место, и земляки хлопотали и знакомые его, да не выходило нигде никакой должности.
Стало совестно Герасиму и землякам-то надоедать. Которым и неприятно было, что он ходит н ним, а которые и сами выговоры за него от хозяев получали. Нечего делать парнию – иной раз и целый день не евши проходит.
II
Зашел раз Герасим к земляку на самую окраину Москвы близ Сокольников. Жил там земляк его в кучерах у купца Шарова и много лет уже выжил. Подделался он к хозяину так, что во всем верил ему хозяин и отличал примерно. А заслужил он почет такой у хозяина все больше языком. Наґ говаривал он хозяину на людей, про все дела их доносил; отличал его за то хозяин.
Приходит к земляку Герасим, поздоровался. Принял его земляк как следует, чаем напоил, накормил, стал парня про дела спрашивать.
– Плохи мои дела, Егор Данилыч,- говорит Герасим.- Вот уже которую неделю без места хожу.
– А у старого хозяина был, где раньше-то служил?
– Был.
– Не взял, стало быть?
– Не взял: у него уже есть па моем месте.
– Вот то-то и оно-то! Все вы молодцы такие: служите у хозяев кой-как да кое-как. А как разочтетесь, так и дорожку к ним загадите. А вы служите так чтобы хозяева-то дорожили вами, чтобы, как другой раз пришел, не отказал бы, а расчел бы того, кто на твоем месте.
– Где уж нам так-то… Нонче и хозяев-то нет таких, да и нашего брата не хвали…
– Толкуй, нету … Да я про себя скажу: уйди я за чем ни на есть в деревню аль куда да опять приди – так не только что, а ни слова не говоря, опять возьмет … да с радостью.
Потупился Герасим. Видит – хвастает земляк, и захотелось ему поддакнуть. И говорит парень:
– Да таких-то людей как ты, Егор Данилыч, ведь не скоро и найдешь. Коли бы ты плох-то был – не держал бы тебя хозяин двенадцать годов кряду.
Улыбнулся Егор, – IIонравилась ему похвала.
– Вот то-то и есть! – говорит.- Если бы вы жили так, как, мы живем да служим, не приходилось бы по месяцам без места шататься.
Помолчал Герасим. А тут позвали Егора к хозяину. Обернулся Егор к парню да и говорит:
– Ты погодь маленько – я сейчас.
– Ладно,- говорит Герасим.
III
Вернулся Егор, говорит:
– Через полчаса велел лошадь закладывать – в город ехать.
Закурил Егор трубочку, прошелся раза два по кучерской, остановился перед Герасимом и говорит:
– Вот что, парень! Хочешь – Я попрошу хозяина, чтобы к нам в дворники тебя взял?
– Разве нет у нет дворника ?
– Есть-то есть, да больно плох – стар уже стал, должность, свою пополам с грехом справляет. Хорошо еще, что место у нас глухое, не очень чистоту полиция спрашивает, а то бы не справиться ему.
– Коли можно, Егор Данилыч, похлопочи, пожалуйста. Век за тебя буду бога молить. Невмоготу уж стало … без места-то.
– Ладно, попрошу. Ты наведайся-ка завтра, а пока- вот тебе гривенник, пригодится.
– Спасибо, Егор Данилыч! Так ты ж… того… похлопочи, сделай милость.
– Да уж ладно, постараюсь.
Ушел Герасим; пошел Егор лошадей закладывать. Заложил, оделся, подкатил к крыльцу.
Вышел хозяин, сел в сани – поехали. Объездили все места, какие надобились, и поехали домой. Видит Егор: хозяин веселы!! – и говорит ему:
– Егор Федорыч! Хотел было я вас об одном деле попросить.
– Говори, что такое?
– У меня есть тут земляк один, парень хороший, а без должности ходит.
– Ну, так что?
– Не возьмете ли вы его к себе?
– Куда же его взять-то?
– А в дворники.
– В дворники? А Поликарпыч-то как же?
– Поликарпыч – какой дворник? Его бы и расчесть пора.
– Неловко, брат! Служил-служил – да расчесть без всякой причины.
– Что ж, что служил? Служил, чай, не задаром: небось под старость сберег копейку.
– Kaкой сберег! Где сберечь-то? Он ведь не один, жена на квартире, тоже пить-есть надо.
– Жена обрабатывала себя: она на поденщицу ходила.
– Ну, много она там зарабатывала! На квас разве!
– А вам-то какая забота? Поликарпыч, надо прямо говорить, работник плохой, что ж ему задаром деньги платить? Ни снег он вовремя не счистит, ни что; а с дежурства раз десять уходит,- холодно, вишь, ему. Дождетесь того, что полиция беспокоить будет; того и гляди, околоточный нагрянет. Приятно вам будет отвечать за него?
– Bcе-таки неловко. Пятнадцать лет у меня выжил, а на старость и обижать … грех ведь…
– Какой грех, Егор Федорыч? Чем вы его обидите? Он все ровно прокормится: он в богадельню пойдет, ему же лучше -на старости на покой.
