Амстердам. 14 апреля; 04.35–04.45
Тяжелый неповоротливый грузовик пересекал голландскую столицу, двигаясь с юга в северо-восточном направлении – к польдерам – искусственным островам, соединенным с материком намытыми насыпями с дорожным полотном. На одном из таких рукотворных островков бухты Эй предстояло встать под разгрузку. А через пару часов, получив оформленные документы и завернув на заправочную станцию, отправиться в неблизкий обратный путь – через Северный Брабант в Бельгию.
Перед рассветом город опустел, вероятно, отдав все силы отгремевшим подряд двум праздникам – фестивалю блюза и знаменитой ярмарке цветов. Последние возмутители ночного спокойствия: рокеры, наркоманы и проститутки исчезли с улиц, оставив о себе «добрую» память в виде разнообразной пивной посуды, мятых сигаретных пачек, использованных презервативов, одноразовых шприцев и прочего мусора. Около пяти утра вдоль узких улочек и каналов появятся бесчисленные команды столичных дворников – молчаливых аккуратистов в сине-желтых комбинезонах, которые займутся кропотливой уборкой следов ночной жизни…
Яркий свет четырех автомобильных фар мягко стелился по ровному асфальту, разбавляя разноцветное марево городских фонарей и неоновых вывесок. Легковушки засидевшихся в ресторанах горожан попадались редко, потому сорокалетний водитель расслабленно откинулся на удобную спинку кресла и, прикурив очередную сигарету, предался далеким от рейса размышлениям.
Даже в этот предутренний час светофоры на центральных перекрестках не настораживали постоянным миганием желтого, а исправно меняли цвета. Фура слегка прибавила скорость, спеша миновать перекресток на «несвежий» зеленый.
Не сбавляя ход, грузовик пересек одну полосу, вторую…
И вдруг справа в глаза мужчины ударил сноп света – наперерез, не думая останавливаться на запрещающий сигнал светофора, неслась целая кавалькада машин.
Сигарета выпала изо рта водителя. Он резко крутанул руль влево, нажал педаль тормоза, пытаясь избежать или хотя бы смягчить неизбежное столкновение.
Резина противно завизжала, протяжно завыл громкий гудок…
Подкорректировав курс, серебристый «БМВ» успел проскочить перед тупоносой кабиной. Следующий автомобиль в отчаянном заносе протаранил правый бок фуры. «Вольво» с «тойотой», подвернув влево, удачно прошмыгнули по освободившемуся перекрестку – грузовик по инерции продолжал движение, все дальше забирая на пустую встречную полосу. Спустя несколько секунд он запрыгал, преодолевая высокий бордюр, словно соломинку уложил фонарный столб и… остановился.
– Нам немного подфартило – еще один отстал!.. – по-русски прокомментировал аварию на перекрестке пожилой пассажир «БВМ».
Сидящий за рулем светловолосый крепыш был слишком увлечен гонкой по ночному городу, чтобы озираться и считать преследователей. Авто мчалось на бешеной скорости и все, что он мог себе позволить – лишь изредка косить взглядом в зеркала заднего вида. Минут пять назад, когда они угодили в эту чертову засаду, машин было аж четыре…
В тот злополучный момент неизвестные попытались блокировать серебристый «БМВ» возле кафе «Roux» на Аудзейдс Фоорбургваль, где планировались короткая остановка, ранний завтрак и смена автомобиля. Но не тут-то было – блондина обучали выпутываться и не из таких переделок. Завидев неладное и не дожидаясь команды сидящего справа шефа, он вдавил до пола педаль газа. Распугав стайку полураздетых шлюх, сбил целившего в него из пистолета мужика и, прилично бортанув пытавшийся перегородить дорогу «мерс», помчался по узким улочкам до широкой Вайзельграхт. По ее мостам, соединявшим берега бесчисленных каналов, блондин метил добраться до южной окраины Амстердама. Там, по словам шефа, находилась неприметная квартирка в простеньком четырехэтажном доме, где можно было спокойно отсидеться пару дней и переждать свалившиеся на их головы неприятности. Или же, бросив «БВМ», рвануть на попутках в Утрехт – резервное место для выполнения миссии, ради которой и прибыли в Голландию. Однако на хвосте безнадежно повисли три машины. Теперь же, после удачной встречи на перекрестке с грузовиком их осталось две, но прежде чем выработать план дальнейших действий, необходимо оторваться и от них…
– Говорил же я вам, – процедил сквозь зубы телохранитель, – всегда нужно иметь при себе оружие.
– Оружие добавляет проблем. Поверь, не раз уж обжигались на подобной ерунде, – отвечал пожилой мужчина.
– Дорого бы я сейчас отдал за эту ерунду… – поморщившись, проворчал плечистый парень.
– Машину специально готовили для нашей поездки по Амстердаму. Сейчас посмотрю… – шеф наклонился вперед, пошарил рукой под приборной панелью и выудил небольшой револьвер с куском прилипшего скотча, – вот разве что такой вариант. Устроит?
Лихо свернув на Стадхаудерс, водитель глянул на оружие и скептически усмехнулся:
– Таким дерьмом только мух в сортире калечить.
– Выбора нет. Сейчас попробуем…
Пассажир переложил револьвер в левую руку, неловко приподнялся над сиденьем, высунулся в открытое окно, неумело прицелился и дважды выстрелил. Темный «вольво» вильнул влево, едва не задев шедшую на полкорпуса сзади белую «тойоту», но выровнялся и продолжал погоню.
