Сандра Мередит проснулась рано, когда солнце только начинало проверять, достаточно ли надежно розовые жалюзи защищают хозяйку дома от ярких лучей. На дворе январь, но что до него флоридскому солнцу? Вот и сегодня оно собиралось как следует прокалить тихий городок Орландо.
Сандра сладко потянулась, пытаясь переселиться из сна в реальность.
Реальность… Она закрыла глаза, почувствовав, как сердце радостно ворохнулось в груди. Неужели?
Да. Это произойдет сегодня. Они приедут.
Навсегда.
Сандра рывком села в кровати, потом спустила ноги на пушистый ковер. Темные тяжелые волосы упали на лицо, она медленно убрала их и улыбнулась.
Прекрасно. Все готово. Она переоборудовала дом, и теперь он подходит для жизни втроем. В нем появились большая спальня - для родителей, то есть для нее и Говарда, - и детская, которая должна понравиться Келли. Там даже есть станок - девочка будет и дальше учиться балету. Сандра усмехнулась: как странно, ведь и она тоже училась балету. Невероятно, до каких мелочей повторяются родители в детях!
В доме есть и кабинет для Говарда, он отделан звукоизолирующими панелями - без этого не обойтись - у саксофона слишком резвый голос.
И Линн, которая, несмотря на некоторые успехи в фотографии, согласилась остаться экономкой Нистремов, тоже не обойдена вниманием.
Итак, очень скоро в этом доме начнется новая жизнь.
Сандра с удовольствием потянулась, ощущая необыкновенную легкость в теле. Вот все и свершилось.
Ну так что же получается, все-таки человек - хозяин своей судьбы?
Импровизация
Потянувшись к стойке с компакт-дисками, Сандра вынула один, и через мгновение маленькая студия наполнилась сладостной музыкой. Альт-саксофон рыдал - сперва тихо и жалобно, как обиженная женщина, которая плачет сама для себя, потом громче, настойчивее, старательнее, чтобы рыдания услышал кто-то еще, скорее всего тот, из-за кого она рыдает.
Хорошо. Это именно та музыка, которая нужна сегодня, решила Сандра Мередит. Ее собеседницы, ее невидимые клиентки - пациентками она их никогда не называла даже мысленно, считая, что в этом слове слишком много от медицины, - расчувствуются под саксофон и раскроются так, как никогда бы не смогли без музыки. Сандра нисколько не сомневалась, что выбранная ею мелодия подманит вполне определенную категорию женщин, и даже заранее знала, о чем они станут разговаривать.
Она прикоснулась к нескольким клавишам на пульте - вот теперь все готово к психологическому сеансу, можно начинать.
Сандра улыбнулась, с удовольствием наблюдая за ритмичным мерцанием красных и зеленых огоньков, улавливая едва слышный гул вентилятора, глядя на череду клавишей, назначение которых ей известно до тонкостей. В такие мгновения Сандре казалось, что у нее в руках рычаги управления человеческой душой. Может ли быть что-то еще более интересное и заманчивое? По крайней мере, для такой, как она? Едва ли.
Но сейчас незачем думать ни о чем, кроме эфира.
Пора.
– Привет, это Сандра Мередит. - Пауза. Музыка. - Я снова с вами. Вы меня слышите? - Снова пауза. Музыка.
Стоило Сандре выйти в эфир, как тотчас раздался телефонный звонок и срывающийся женский голос перекрыл тихую музыку. Приманка сработала, подумала Сандра, сейчас не будет отбою от дам, переживающих кризис среднего возраста.
– Привет, Сандра. Меня зовут Дайана. Я хочу поговорить с тобой.
– Привет, Дайана. Я вся внимание. Сандра улыбнулась. Конечно, ее улыбка не передастся по радиоволнам, но интонации, с которыми она посылает эту улыбку в эфир, слушатели уловят непременно.
– О, Сандра, что мне делать?! Микрофон телефонной трубки, плотно прижатый к губам говорившей, резко засвистел, и Сандра поморщилась.
– Пожалуйста, чуть дальше от микрофона.
– О, конечно. Прошу прошения. Ты хорошо слышишь меня, Сандра?
– Отлично, Дайана, продолжай.
– Ну вот. Когда я вижу мужчин - красивых, молодых - мне хочется разрыдаться. Никогда - ты слышишь меня? - никогда уже они не будут моими.
– Но почему ты так думаешь, дорогая? Я знаю, ты хороша собой. Ты подтянута, энергична, у тебя потрясающая улыбка. Ну-ка, посмотрись в зеркало, ведь ты сидишь прямо перед ним? Я верно говорю?
– Сандра, я.., я потрясена. Ты будто видишь меня…
– Я не просто вижу тебя, я вижу тебя насквозь. - Снова пауза. Снова сладостная музыка. - Знаешь, чем тебе надо заняться? Немного последить за собой. Отмени рюмочку на ночь, а утром пей поменьше кофе. Мне кажется, ты пьешь его из здоровенной фаянсовой кружки. Что это за рисунок у нее на боку? А? Мне кажется, я знаю…
– Ой, не надо, не говори, Сандра! Я смущаюсь.
– Ну вот видишь, значит, я верно тебя чувствую. И поэтому ты должна поверить всему, что я тебе говорю. Значит…
– Да, да, да! Я уже…
– Ты уже стала пить меньше кофе, Дайана. С сегодняшнего утра, правда?
– Откуда ты знаешь и это?..
– Потому что с сегодняшнего дня ты решила жить по-новому. Разве нет?
– Ах…
– Тебя беспокоят морщинки под глазами?
– Еще как.
– Но, вспомни-ка, откуда они у тебя? Ты ведь улыбалась мужчинам, которые тебе нравились? И сейчас улыбаешься. Тебя беспокоит, что тебе хочется улыбаться мужчинам, которые гораздо моложе, чем ты. Ну и вперед! В этом нет ничего необычного.
