Я был уже довольно пьян, когда мой товарищ Эдвин, а по совместительству и главный страж Замка Правления, зашел в паб «Пират». Вывеска гласила, что здесь самый вкусный эль и это была правда, поэтому-то я иногда сюда и заходил. Увидев меня, он удивленно приподнял одну бровь и, дав знак девушке разносчице, направился к моему столику.
— Каким же это образом ты умудрился напиться здесь один после того, как я видел тебя у входа в ресторан Рюмо с красивой брюнеткой? Она тебя отшила? — спросил Эдвин, изрядно двоившийся у меня перед глазами.
— Хуже, — прохрипел я и непроизвольно сжал стоявшую передо мной кружку.
— Она оказалась мужчиной? — начал издеваться он.
— Хуже, — скривился и заскрежетал зубами.
Эдвин на секунду сдвинул брови, а потом просиял, видимо догадавшись:
— Не может быть! Что, опять та девчонка, которая умеет «растворятся» в воздухе?
— На сей раз я её почти поймал, — кружка таки не выдержала и треснула, разлив остатки хмельной жидкости по столу. Хорошо хоть там всего чуть-чуть оставалось. Подбежавшая девушка, видимо привыкшая ко всем выбрыкам клиентов, спешно вытерла стол и принесла заказ моему собеседнику.
— Морт, тебе самому не надоело-то? — а сам улыбку прячет. — Я уже столько раз это слышал. Но ты уже два года не работаешь городским шерифом, пусть этим Каст занимается, он прекрасно справляется с этой должностью. Ты же должен сосредоточиться на своей. Личная охрана главы государства — это же твоя мечта.
— Я знаю, — выдохнул я. — Но это еще не все, ты только послушай. — Мой друг закатил глаза, но он всегда умел слушать лучше всех, да и знал он о моей жизни больше всех.
— Сидим мы с Лорией за столиком, как ты уже знаешь в ресторане Рюмо, ждем заказ, как вдруг, парень за соседним столиком хватается обеими руками за горло и начинает задыхаться, как будто подавился. Я бегом к нему и начал оказывать первую помощь, обычную в таких ситуациях и вот, когда он уже изрядно посинел, я ударил его по спине со всей силы и он, наконец, выплюнул это нечто и глубоко задышал.
О, толпа неистовствовала. — вспоминал я, и пытался воссоединить два Эдвина в одного. — Весь ресторан мне аплодировал, а Лора смотрела на меня как на рыцаря в доспехах.
Я замолчал на время и представил, как бы мог хорошо закончиться этот вечер, если бы не следующие события. Эдвин выпил кружку и молча, потянулся за второй, а я продолжил:
— Вдруг, меня привлек мальчик, который поднял то злополучное нечто, что пыталось стать причиной удушья незнакомого мне парня. У него в руках было это, — и я достал из кармана небольшой шарик коричневого цвета, раза в два меньше грецкого ореха.
— Это же?! Не может быть! — и он выхватил предмет у меня из рук, разглядывая его поближе.
— Да, это зерно Давла, которое по закону может находиться только у городской стражи и то, на складе и в сейфе. Так что полагаю, у них произошла кража и мне придется завтра наведаться к нашему Касту.
Обойтись без утреннего похмелья мне уже не суждено, так что я заказал еще кружку эля. Вот как станет Эдвина не два, а три так сразу и домой пойду. Вряд ли кто осмелиться по дороге напасть на бывшего шерифа.
— Может это контрабанда? У местного главаря шайки Горна и не такие вещи изымали? — после долгой паузы предположил друг.
— Возможно, но сначала надо исключить первое, а к Горну я всегда успею зайти. А то что-то давно не пересекались.
— Поправь меня, но если человек съест это зерно, то он расскажет любую тайну, а потом даже и не вспомнит об этом. Кто и что хотел выведать у того парня, ты его допросил?
— Собирался, думал вежливо попросить пройти за мной, но. И это большое «НО», обернулся и обратил внимание, на стоявшую вдалеке официантку, нервно крутившую белое полотенце. Это была она, пусть и немного повзрослевшая, волосы короче, но не узнать эти глаза было невозможно.
— Это сколько ты её не видел? — весело спросил он, догадываясь, что сейчас начнется самое интересное.
— Уже два года, да и по образу её жизни думал, что уже и не увижу. Понятно, раз она там появилась, то все это не может быть совпадением и я помчался за ней. Вот опять как дурак, забыв обо всем на свете.
— Не иначе прям любовь у вас? — и увидев мой гневный взгляд, — Шучу, шучу, продолжай.
— Она ринулась на кухню и через запасную дверь выбежала на задний двор. Быстро бегает, но хорошо еще, что я не успел выпить, иначе бы вообще еле ноги волочил. Гонялся, в принципе, не так уж и долго, и возле магазина травника, в центре города, я её поймал. Ну, мне так показалось. Скорее всего, она дала себя поймать. Я заломил ей руки за спину и приставил лицом к стене.
Пересказывать другу наш диалог я понятно не стал, но из памяти он у меня вряд ли сотрется:
— Ты арестована, — по привычке сказал я и пожалел, что не захватил с собой наручники. Не думал, что они мне могут понадобится на свидании.
Она притворно ахнула.
— О, вижу, кто-то тоже скучал.
— Очень скучал, особенно наш новый шериф.
— Каст? Вряд ли. — и попыталась вырваться.
— Что, не понравился?
— Не-а. Мне как-то старый шериф больше нравился, — и столько мурчащих ноток в голосе. «А ведь девочка выросла» — пришла в голову совсем неуместная мысль.
