Данный том «Археологии СССР» посвящен истории Древней Руси IX–XIV вв. Свыше тысячи лет назад на обширных пространствах Восточной Европы сложилось и окрепло молодое восточнославянское государство с центром в Киеве. Его появление на международной арене не осталось не замеченным современниками. Сведения о могущественном государстве Русь попали на страницы византийских и западноевропейских хроник, в труды арабских и персидских географов-путешественников. Сокровищницей знаний о далеком прошлом нашей родины являются русские летописи. Зародившись в Киеве на заре русской государственности, летописание затем велось во многих центрах Руси. Сохранившиеся до наших дней в десятках и сотнях разновременных списков летописи повествуют о многих событиях и делах минувшего.
Навеки запечатлелись воспоминания о «светло-светлой» и «украсно-украшенной» Русской земле, славной большими городами и бесчисленными весями, трудолюбивыми ратаями-земледельцами, искусными мастерами-ремесленниками, богатыми купцами, мужественными богатырями-воинами, знатными боярами, грозными князьями, в былинах и сагах, преданиях и песнях — устной истории народов.
Примером блестящих достижений древнерусской культуры являются памятники монументального и прикладного искусства. Вещественные свидетели прошлого, столетиями укрытые землей, — остатки древних укреплений и жилищ, хозяйственных построек и производственных комплексов, могильники, орудия труда и оружие, украшения и предметы повседневного быта — благодаря археологическим раскопкам не только дополнили красочную картину развития Руси, но совершенно по-новому осветили многие из ее сторон. Взаимосвязанная, комплексная разработка сложных проблем древнерусской истории входит в число важнейших задач советской исторической науки. В ее успешном решении принимают участие большие коллективы ученых — специалистов самого различного профиля. Одно из первых мест среди них принадлежит археологам.
Проблема образования и развития Древнерусского государства по праву считается одним из узловых вопросов истории Руси. Значительные успехи в ее многогранном освещении советской исторической наукой связаны прежде всего с последовательным применением принципов марксистско-ленинской методологии при изучении исторических процессов. Опираясь на фундаментальные положения марксизма о государстве и его классовой природе, советские ученые доказали, что образование Древнерусского государства завершает длительный период самостоятельного социально-экономического развития восточных славян. Оно появилось у них в результате распада первобытнообщинного строя и формирования классового общества как итог коренных сдвигов в развитии экономики и социальных отношений. Исследования социальной структуры Древнерусского государства убедительно показали его феодальный характер.
Принципиальным достижением отечественной науки стало выявление «Русской земли», раннегосударственного образования восточных славян в Среднем Поднепровье, превратившегося в территориальную основу и господствующее ядро единого Древнерусского государства с центром и Киеве. Этим был нанесен решительный удар по всем концепциям иноземного происхождения русского государства.
В решение ряда вопросов возникновения и последующего развития Древнерусского государства весомый вклад внесла археология. Особое внимание уделялось изучению предпосылок его формирования. На конкретном археологическом материале исследовалось вызревание новых социально-экономических отношений в недрах восточнославянского общества. Было доказано, что славянские племена, упоминаемые в летописи, но существу уже являлись объединениями племен — племенными союзами, превращавшимися в политические образования. Именно археологические изыскания позволили уточнить границы «Русской земли», на конкретных примерах показать высокий уровень развития Среднего Подпепровья, опережавшего остальные восточнославянские земли.
Не менее существенны достижения археологии в области изучения древнерусской экономики. В целой серии фундаментальных работ в деталях воссоздана картина ремесленного производства на Руси IX–XV вв. Стало очевидным, что древнерусское ремесло не уступало, а в некоторых случаях и превосходило ремесло передовых стран того времени. Далеко продвинулась археология и в исследовании торговых связей Руси, причем не только внешних, но и внутренних. Обобщен значительный археологический материал, раскрывающий пути развития различных отраслей сельского хозяйства.
Предметом постоянного внимания археологов являются древнерусские города и укрепленные поселения. Исследования охватили сотни пунктов.
Полученные в процессе раскопок данные проливают свет на различные стороны многообразной городской жизни Руси. Несколько хуже изучены сельские поселения. Но предпринятые в последние десятилетия работы отчасти ликвидируют возникший пробел.
Яркие страницы вписала археология в историю древнерусского искусства и культуры. Находки берестяных грамот, эпиграфических памятников постоянно пополняют фонд письменных источников.
Важной особенностью археологических материалов является стремительное увеличение их объема, прямо зависящее от быстрого роста масштаба работ. С одной стороны, указанное обстоятельство обусловливает необходимость периодически анализировать и суммировать вновь накопленные факты. С другой стороны, широкие круги исследователей не всегда имеют возможность целенаправленно использовать добытые археологией фактические данные без специальной обработки. Поэтому основные результаты археологических изысканий требуется превратить в источник, доступный для всех специалистов по истории древней Руси. Таковы основные задачи, вставшие перед коллективом авторов данного тома.
