Сюда никто никогда не ходил, даже местные мальчишки, но она решила рискнуть. Озираясь и вздрагивая, Вики просочилась - иначе не скажешь! - в огромные ворота, их не закрыли наглухо, щель оставалась.
"Зачем нужны такие хоромы?" - подумала она, посмотрев вокруг, спасибо, отцовский фонарик еще кое-как светил. Впереди была лестница, и по ней Вики взобралась повыше. Тут, похоже, орудовали мародеры: стены были буквально ободраны, только кое-где сохранилась красивая цветная отделка, ее то ли не заметили, то ли не сочли ценной и оставили, как есть. Но камень Вики не интересовал, она искала совсем другое, и нашла наконец.
Кухня была таких размеров, что потеряться впору, а главное, уцелела утварь! Наверно, она не была нужна хозяевам или просто забыли впопыхах, но... Не серебряные ложки, конечно, кому они сейчас сдались! А вот медный таз ой как пригодится! И пара кастрюль, и отличный чугунный горшок... Вики поняла, что все это унести не сможет, силенок не хватит. Но припрятать в скалах и потом перенести потихоньку - сумеет.
Она увязала в узел таз и пару кастрюль, посмотрела на фарфоровые тарелки и вздохнула: это брать смысла не было, даже не продашь, сейчас денег ни у кого нет, да и сразу спросят, откуда взялись такие вещи? Больно уж красивые, с золотой каймой, с рисунками посредине и по краю - там сплетались цветочные узоры и парили крылатые звери... Для красоты разве прихватить, но ведь тоже могут заметить...
-Ты кто? - произнес вдруг недоуменный мужской голос, и Вики выронила узел. Спасибо, не себе на ногу, но грохот вышел изрядный.
На лестнице стоял юноша, вряд ли намного старше нее, но очень хорошо одетый и... Вики вспомнила слово - сытый. Не толстый, нет, он, напротив, был сухощавым, просто видно было, что голодать этому парню никогда не приходилось. Голодные люди так не выглядят.
-Ты как сюда попала? - спросил он снова, спускаясь в кухню.
-Т-там ворота приоткрыты...
-А, ну ясно. Ты из поселка, что ли?
Вики кивнула, пятясь от него.
-Великое мироздание, ты почему босая?! - воскликнул он, взглянув на ее ноги. - А ну сядь немедленно, тут пол ледяной! Ненормальная...
Вики упала на стул, а парень вдруг сел перед ней на пол и взял ее ступни в ладони. Руки у него были нестерпимо горячими.
-Лучше? - спросил он, и девушка кивнула. - Дожили, в своем краю покоя нет... Ты явно не местная, беженка, наверно?
-Да, - сказала Вики. - Ну то есть бабушка моя тут живет. Но она тоже не отсюда, просто замуж вышла. А отец уехал в город и женился. А потом они с мамой погибли под бомбежкой. А меня они успели отправить к бабушке, у меня больше никого из родных и нет...
-Понятно. - Он встал, отряхнув колени. - Тебе помочь донести это барахло?
Вики замотала головой, глядя на него со страхом. В поселке рассказывали, что делают с одинокими девушками дезертиры и уклонисты, а этот, похоже, был из таких.
-Ты из армии сбежал? - зачем-то спросила она.
-Я там и не служил никогда, - ответил он и вдруг улыбнулся. - Ты меня за дезертира или мародера приняла, да? Ну что так смотришь, у тебя на лице это написано... Я просто решил посмотреть, что тут к чему, а дела, вижу, плохи. Так, погоди, ты, наверно, голодная? Тебя напросвет видать!
Вики кивнула и съежилась на стуле. Есть хотелось постоянно, и хоть соседи подкидывали порой рыбешку-другую, этим сыт не будешь.
-Погоди, я за вещмешком схожу, - сказал он и убежал вверх по лестнице.
Вернулся почти сразу же, зарылся в недра этого самого вещмешка, достал хлеб - Вики не видела его уже полгода, - банку тушенки, сыр...
-Ешь давай, - велел он, - я пока воды вскипячу и чай заварю, а то всухомятку плохо. Да не стесняйся, я там рыбы наловил, и если умеешь ее готовить, так сделай что-нибудь. Но сперва перекуси, а то тебя ветром сдуть может!
Вики подумала, что никогда в жизни не ела ничего вкуснее этого вот черствого хлеба с тушенкой и кусочком сыра поверх.
-Можно, я немножко бабушке возьму? - спросила она шепотом.
-Бери, сколько хочешь, я с голоду не умру, - ответил он и присел напротив. - Тут все так паршиво, да? Раньше поселок, я слышал, был не то чтоб богатый, но никто не бедствовал. Все как-то держались друг за дружку...
-Теперь так же, - сказала девушка, поджимая ноги, пол и в самом деле был ледяным. - Только всех молодых мужчин в армию забрали, а старики и женщины что могут? Мы вообще вдвоем с бабушкой, а от меня проку нет, ну только что в огородике ковыряться. Была б я посильнее, могла бы на лов выходить, но мне даже весло не поднять... Соседи знают, как мы живем, но им самим туго приходитися, если дадут рыбы, и на том спасибо.
Она вздохнула и добавила:
-Они говорят, это потому, что хранители ушли и удача от поселка отвернулась. Только мы с бабушкой не знаем, что это означает. Мы же не отсюда. А они не говорят. Суеверие какое-то, наверно...
-Наверно, - непонятным тоном ответил он. - Да, меня зовут Агиль.
-А я Вики, - сказала она. Хотелось спать, давно ей не приходилось есть досыта, но было нельзя. - Где там рыба? Я почищу и приготовлю, если тут какие-никакие приправы найдутся. Соль-то, наверно, у тебя есть?
-Конечно, - ответил он. Был он невысокий, с темными взъерошенными волосами и изменчивыми глазами цвета моря. - Сейчас принесу.
