…Из тьмы невыразимо далёких веков пришла к нам интригующая тайна гибели динозавров – «ужасных ящеров», так переводится это слово. Признаюсь, у меня дилетантский, но давний интерес к данной теме, написал о ней ряд статей и фантастический рассказ «Чудовище ущелья Гарм-дара».
Со сцены истории ужасные ящеры сошли, конечно же, не за один день, их вымирание длилось около миллиона лет, по геологическим меркам сие почти мгновенно. Скелетные остовы рептилий встречаются на всех материках: Америке, Африке, Австралии и в Евразии – главным образом в Монголии, Казахстане, Таджикистане и Киргизии. Известны так называемые «поля смерти» в Монголии, на некоторых участках вдоль подножий Тянь-Шаня тянутся гигантские скопления костей этих животных – останки многих миллионов особей.
Руководивший раскопками в Гоби, известный учёный и писатель-фантаст Иван Ефремов отмечал, что часто в захоронениях встречаются скелеты и старых зверей, и молодняка, что могло произойти лишь вследствие какой-то внезапной катастрофы…
Ужасные властелины планеты
Динозавры – собирательное название большой группы пресмыкающихся, как травоядных, так и хищников, которые являлись истинными властелинами Земли около ста сорока миллионов лет. Они господствовали и числом, и разнообразием видов. В океанах резвились ужасные рыбоящеры, в воздухе летали змеи-горынычи – птеранодоны с размахом крыльев до восьми метров. А пришедшие позже им на смену млекопитающие в ту пору были жалкими существами размером не более крысы и вели унизительное существование.
Подсчитано, что за время существования «ужасных ящеров» на земном шаре сменилось свыше пяти миллионов поколений динозавров. Кстати, такой же подсчёт для человека от его начальных форм даёт «всего» сто тысяч поколений. Как говорится, почувствуйте разницу! Это объясняет, почему динозаврам удалось столь хорошо адаптироваться к жизни на суше, в воде и воздухе. И каждое направление достигло высочайшей степени совершенства. Потому так изумляет неожиданное и быстрое исчезновение грозных владык планеты около шестидесяти пяти миллионов лет назад в конце мелового периода мезозойской эры. Тогда случилось поистине невероятное: на всех материках и во всех климатических зонах в поразительно короткий срок исчезли тогдашние цари планеты. Все до одного – колоссы и пигмеи, плотоядные и травоядные, сухопутные и морские, летающие и бегающие! После них остались лишь могильники костей да масса отложенных яиц, из которых никто не вылупился и уже никогда не вылупится.
«Самое загадочное событие в истории Земли, – написал известный палеонтолог Д.Симпсон, – это переход от мезозоя, века рептилий, к кайнозою, веку млекопитающих. Впечатление такое, словно во время спектакля, в котором все главные роли играли рептилии, занавес на мгновение упал и тотчас взвился вновь, открыв те же декорации, но совершенно новых актёров: ни одного динозавра, прочие рептилии на заднем плане в качестве статистов, а в главных ролях – млекопитающие, о которых в предыдущих действиях не было и речи…»
Сказано очень точно. После ухода с арены истории грозных соперников млекопитающие не просто обрели «жизненное пространство» – произошла мощная вспышка эволюционного развития данного класса животных. На заключительном его этапе из одной такой группы – приматов – выделился человек: существо, способное мыслить. Прошло время и он, гомо сапиенс, задумался: а почему, собственно говоря, вымерли динозавры?
Динозавров истребили пришельцы?
Уже давно палеонтологи мобилизуют все ресурсы воображения и проницательности, дабы разгадать волнующую тайну исчезновения динозавров. Указаний на истоки глобального катаклизма немного и они самые противоречивые.
Кое-кто из специалистов полагает, что причина кроется в «конкуренции»: мол, ящеров сжили со свету, вытеснили млекопитающие. Но множество фактов, имеющихся в распоряжении учёных, говорят, что если кто-то кого-то вытеснял и истреблял, то это делали скорее динозавры млекопитающих, а не наоборот.
Другие учёные, оперируя геологическими и климатологическими факторами, утверждают: динозавры вымерли от похолодания. Оппоненты им возражают – от перегрева! Третьи настаивают на версии отравления алкалоидами, содержавшимися в новых видах растений, ибо как раз в то время произошла смена растительности – настала эра покрытосемянных растений. Правда, в период царствования ужасных ящеров совершались и куда более грандиозные природные катаклизмы: сильно менялся климат земли, первичный континент Гондвана расползся на нынешние материки. Из архаичных растений успели развиться деревья и другая растительность. И, несмотря на всё это, динозавры приспособились к переменчивым условиям внешней среды – появились новые их разновидности. Вымирание же их произошло сразу на всех материках и во всех природных зонах. Особенно загадочным выглядит исчезновение морских рептилий. Уж у них-то и вовсе не имелось природных врагов – водные млекопитающие пришли туда много позже, в уже «очищенные» к тому времени от динозавров океаны.
Высказывались предположения, что причиной вымирания ужасных ящеров послужила космическая катастрофа. Например, вспышка близкой к нам сверхновой звезды: после неё на земной шар должен был хлынуть поток гамма-лучей, губительных для всего живого. Только непонятно, как тогда смогли уцелеть млекопитающие?..
