Десантные корабли получили развитие в СССР гораздо позже, чем в иностранных флотах, хотя необходимость в них была осознана еще до начала Великой Отечественной войны — как говориться, руки не доходили, что косвенно привело к ужасным потерям во время проведения десантных действий. После завершения войны возглавивший Министерство обороны маршал Жуков настолько уверовал в скоротечную победоносную войну силами одних ядерных бомб и сухопутных войск, что заявил о ненужности морских десантных сил. Морскую пехоту ликвидировали, а вместе с ней вычеркнули из кораблестроительных программ десантные корабли.
К созданию таких кораблей у нас в стране приступили лишь в начале 50-х годов, когда стали строить суда двойного назначения — для народного хозяйства, но при этом пригодные для соответствующего быстрого мобилизационного дооборудования. В 1951–1959 гг. советскому флоту и гражданским заказчикам передали 82 таких судна. Четыре из них, рассчитанные на прием трех средних танков, строились по пр. 568, три, рассчитанных на прием пяти средних танков или 235 человек пехоты — по пр. 572 (шифр «Иргиз»), а 75, способных принимать один средний танк — по пр. 450 и пр. 450бис.
На их создание наложили отпечаток некоторые особенности проведения морских десантных действий в годы Великой Отечественной войны. В силу физико-географических условий театров высадка войск нашего десанта, чаще всего вынужденно, производилась в ближайшем тылу противника, то есть на обороняемое им побережье, а это значит, что всегда осуществлялась с боем. Данное обстоятельство заставляло высаживать в первом броске значительные массы войск, причем компактно, чтобы они сразу могли организованно вступить в бой. С другой стороны, требовались высокие темпы высадки, поскольку в ближайших тылах у противника всегда могли оказаться на небольшом удалении резервы войск. По этим причинам из двух изначально существовавших способов высадки войск десанта: с помощью десантных катеров с транспортов или непосредственно с десантных кораблей прямо на урез воды, предпочтение отдавалось последнему способу. Поэтому суда двойного назначения, построенные в 1951–1959 гг. имели кормовое расположение энергетической установки, малую осадку носом и раскрывающуюся носовую оконечность с аппарелью, т. е. они были способны высаживать десант с подвижной техникой на необорудованное побережье. Часть из них сразу после вступления в строй вошла в состав ВМФ. По существу, такая архитектура отечественных десантных кораблей, в тех или иных вариациях, сохранялась вплоть до наших дней.
В 1956–1965 гг. советский флот получил первые, специально спроектированные корабли: шесть средних (танкодесантных по терминологии того времени) пр. 188 и шесть малых (пехотнодесантных) пр. 189. Первые были рассчитаны на прием пяти средних танков, а вторые — пяти автомобилей или 162 пехотинцев с полным снаряжением. Практически одновременно (с 1958 г.) флот пополнялся МДК за счет приема в его состав строившихся для различных заказчиков самоходных барж пр. 106. Они принимали на борт три средних танка («Т-55») и были оборудованы носовым высадочным устройством. Всего ВМФ передали 20 таких кораблей (из более чем 60 построенных судов).
Отечественная морская пехота была воссоздана в мае 1963 г., что послужило толчком для строительства в 1965–1970 гг. серии из 46 МДК пр. 106К, а в 1968–1974 гг. — нескольких сотен десантных катеров пр. Т-4, Т-4М, пр. 306 и пр. 1785. МДК являлись развитием самоходных барж пр. 106 и также принимали на борт три средних танка «Т-55». В отличие от прототипа они могли перевозить и высаживать на необорудованное побережье 176 морских пехотинцев (вместо танков). Катера представляли собой копии танкодесантных плашкоутов ВМС США типа LCM (3). Эти корабли в подавляющем большинстве (за исключением пр. 306 и пр. 1785 — всего около 100 ед.) строились по заказу сухопутных войск или различных министерств.
