«Если где-то и существует рай, то он похож на роскошный вечнозеленый сад, обильно плодоносящий круглый год», — так говорят на Востоке. В далекой Италии, Испании и других южных странах произрастают прекрасные цитрусовые сады. И многим северянам, у которых полгода за окном свирепствует ледяная зима, они кажутся чем-то вроде земного рая — почти волшебством! Но настоящее чудо заключается в том, что цитрусовые, оказывается, вполне обходятся без благословенного южного солнца и отлично себя чувствуют в нашем жилище — на любой широте. Да, цитрусовые могут расти абсолютно в каждом доме — лишь бы нашлось немного места на светлом окошке!
Сама возможность этого, как на крыльях, приподнимает нас над обыденностью, раздвигает границы повседневного, обещая праздник. Наверное, поэтому домашнее цитрусоводство влечет к себе словно магнитом. Свидетельство тому — письма, идущие ко мне в последние годы со всех концов страны нескончаемым потоком:
…«Случайно посмотрели по телевидению передачу о Вашем цитрусовом саде. Если бы не увидели своими глазами, не поверили бы, что в комнате реален такой сад. Для нас, жителей заполярного города Норильска, где одиннадцать месяцев в году идет снег, — это почти сказка, только наяву»…
…«Впервые в жизни постиг красоту цветущего лимона, увидел его на фотографии к Вашему очерку в журнале. Горю желанием вырастить его на Дальнем Востоке»…
…«Все 35 учащихся второго класса 64-й харьковской школы очень хотели бы разводить вкусные мандарины»…
…«Помогите мне, жителю Закарпатья, на девятом десятке лет вырастить у себя дома лимоны»…
…«Умоляю: за любые деньги пришлите апельсиновое дерево с плодами»…
Часто возникают вопросы и в связи с такой характерной ситуацией: вырастили большое лимоновое (или апельсиновое) растение из семени «магазинного» плода, но оно, похоже, не собирается плодоносить. Зацветет ли хоть когда-нибудь упрямое дерево?
Ответ на этот и множество других вопросов цитрусоводов и содержит эта книга, где я постарался по возможности полнее охватить все аспекты оконного плодоводства, которым занимаюсь отнюдь не в силу служебных обязанностей, а по призванию — с самого детства. И вполне понимаю нетерпение начинающих и заинтересованно стараюсь помочь своими советами, как можно скорее дождаться первого цветения.
И все же для непосвященных сразу оговорюсь: деревья, выращенные из семян, вступают в плодоношение не скоро — через 8–10–15 лет (даже если использовать специальные приемы, ускоряющие их развитие), а сортовые растения — обычно на третий год жизни, но при хорошем уходе.
Поэтому предупреждаю тех, кто рассчитывает на быстрый успех, и хотел бы с помощью плодоносящего дерева просто-напросто украсить интерьер квартиры, пополнив его еще одним красивым «предметом»: комнатным цитрусоводством стоит заниматься лишь при серьезном и вдумчивом отношении, сиюминутный интерес тут бесплоден в прямом смысле слова, а любой самый отборный сортовой саженец вскоре превращается в жалкого и болезненного заморыша, если уход за ним ограничивается исключительно поливкой. Кстати, приобретать взрослые, уже плодоносящие деревья «за любые деньги» тоже бесполезно — они, как правило, быстро гибнут при перемене условий и… хозяев.
Успех приходит только к тем цитрусоводам, кто готов неторопливо овладевать многочисленными «хитростями» домашней агротехники. Они — как ключик от замочка с секретом. Открывают его только самые терпеливые и упорные цитрусоводы, для кого сама многолетняя забота о своих питомцах — не в тягость, а в радость. И тогда обязательно происходит удивительное волшебство — прямо в комнате вырастает сказочный сад, и даже в холодном северном городе удается почувствовать пьянящий тонкий аромат ослепительно белых цветов. Поверьте, я нисколько не преувеличиваю: в московских, ленинградских и норильских домах лимоны и апельсины цветут точно так же, как в рощах Италии или Испании! Урожай, правда, поменьше. Но… несколько моих знакомых давно обеспечивают свои семьи великолепно вызревшими лимонами. При серьезном подходе 30–40 и даже 100 плодов на взрослом домашнем дереве — реальность. До недавнего времени и сам в такое не очень-то верил, пока не снял с 15-летнего мандарина 70 сладких-пресладких мандаринов.
Скептик, возможно, спросит: до лишних ли забот во множестве сегодняшних служебных и домашних проблем? Однако и тут чудеса: стоит подойти к терпеливо ждущему вас изумрудному дереву — и усталости как не бывало. Проверьте!
Судя по количеству писем, в последние годы — явный всплеск увлечения цитрусоводством. Постичь все его сложности оказалось сущим пустяком для целой армии любителей оконного плодоводства многих городов и сел. Любопытно, что вопреки существующему представлению среди них не только старички и старушки, но и молодые люди, причем в подавляющем большинстве… мужчины.
Конечно, и детям очень интересно ухаживать за мандаринами и апельсинами — растут как бы наперегонки. И пользы от этого немало: повседневно заботясь о растениях, наши ребятишки постигают смысл важного понятия — плоды собственного труда. И, понятно, плоды эти для них желанны как ни для кого другого.
