Токио-Гонолулу: 6204.05 километров / 3349.89 морских миль.
— Товарищ адмирал! Погрузка завершена, конвой ТС-17 к бою и походу готов! Докладывал…
— Вольно! Как говорили прежде: без чинов. Разговор у меня к вам и без того неприятный. Присядем. Вам известна судьба конвоя ТС-16?
— Нас не выдергивают на мелкие дела. Конвой сильно пострадал?
— Не пострадал. Уничтожен полностью.
— И сопровождение?
— Я сказал: полностью. Что непонятно?
Капитан конвоя ТС-17 несколько растеряно промолчал, и адмирал продолжил:
— Потеряны корабли Тумана. Ролкер «Кинунгаса». Линкор «Муцу». Тяжелые крейсера «Такао», «Могами». Легкие: «Сендай», «Дзинцу», «Нака». Эсминцы: «Окикадзе», «Хакадзе», «Якадзе», «Надакадзе», «Симакадзе». Подводные лодки: К-8, К-27, К-219, К-159. Все ядра, скорее всего, захвачены Ото-химе. Кроме того, полностью уничтожена шестая флотилия канмусу и ее носитель «Рюдзе». Так что новых фигуристок взять негде. И с вами пойдет ускоренный выпуск.
— Девятимесячные? Вашу ж мать!!!
— У начальства нет матерей. Это еще сержант Зим говорил, в лагере имени Артура Курье. Мы размножаемся делением. Как бактерии.
— Прошу извинить. Вы предупреждали, что разговор будет неприятный. Но чтобы так…
— Капитан конвоя сбросил ход, подбирая девятки потрепанного флангового охранения. Через семь-девять минут его нагнали «собачки», через пятнадцать — уже Старшие особи стай. Еще через полчаса «Валькирии» по запросу достигли места конвоя — но подбирать было некого, сплошной ковер тварей. «Валькирии» отбомбились и ушли. Кроме перечисленных, с конвоем погибла бригада ТАОН. Собственно, это и был груз.
— Ядерные пушки?
— Пушки обычные. Разве что калибр сорок два сантиметра. А вот снаряды там да, были со специальной боевой частью.
— Их перебрасывали против того, о чем я подумал?
— Да.
Капитан конвоя потер подбородок. Посмотрел на комфлота прямо:
— Текущее положение?
— Артиллеристы не доплыли — вся надежда на вас. До удара по Гавайям максимум неделя. Разведка всегда ошибается в худшую сторону. Берем пять суток. Сутки на выгрузку, оборудование позиции. У вас три-четыре дня.
— Полторы тысячи артиллеристов. Сто сорок боеголовок. Триста девчонок. Эскадра Тумана. Хорошо, что Тумана — хоть без экипажей. Груз не дошел — Перл-Харбор на волоске. Сняли корабли с других направлений — глубинные этим воспользуются. Не говоря уже об отожравшихся на конвое… И все это — за жизнь двух девяток.
Капитан конвоя продолжил задумчиво:
— А если бы эти две девятки удалось вытащить? Как бы они себя чувствовали, зная — сколько за них заплачено? Как бы я себя чувствовал?
— Вы еще не включили в цену экстренный выпуск на «Летящем фениксе». Они все нули. Циферки. С позывными только флагманы девяток. Но даже там ни одной черной, все красные. И нам придется идти с ними — больше просто не с кем! Каков будет процент безвозвратных, я боюсь думать.
— Мне нужен постоянный воздушный барраж.
— Все «Валькирии» ваши. Девятый воздушный флот ваш. Еще Туман дает вам самую сильную эскадру, какую получилось надергать из того, что под руками. «Конго», «Нагато», «Майя».
— Майя?
— Замышлялось как подарок. А приходится вот так. В дозоре у вас «Аоба».
— Знаю. Славный тяж.
— При нем «Носира».
— Легкий крейсер с гусарским характером… Пожалуй, вы правы: после разгрома только такой и нужен.
— Эсминцы — «Юите» с «Хаяте».
— И все прочие оттуда? «На одном выпендреже: до Луны — и дальше тоже!»
— Зато фланги сможете поставить удвоенные, на каждом легкий крейсер и целая пара эсминцев. Арьергард — полноценная гребенка. Тоже крейсер, «Агано» и мушкетерская четверка. Вот список.
— Эсминцы «Асакадзе», «Харукадзе», «Хатакадзе», «Мацукадзе»… А кто снизу?
— «Курск», «Трешер», «Скорпион», «Комсомолец».
— Полный ромб. Хоть здесь комплект.
— На подходах сможете привлекать Резервную Эскадру. Они все целы.
— Что я поведу?
Адмирал показал рукой за остекление рубки:
— Ролкеры «Хемптон» и «Фьярдваген» с главным грузом. И грузовик «Нанауми» с обычным грузом для Гавайского Международного Госпиталя. «Хемптон» должен дойти. Прочее… Как получится.
Капитан конвоя встал с вертящегося операторского кресла и шагнул к остеклению. Рубка изнутри выглядела как… Как типовая рубка военного корабля. Не было ни малейшего смысла возиться с ее обустройством, если главное находилось не здесь. Единственным признаком обитаемости была перевернутая вверх обложкой раскрытая книга — капитан конвоя сохранил прежние привычки. Из той жизни? Из предыдущей жизни? Так и не найдя точного слова, капитан посмотрел за стекло.
За стеклом разворачивалась панорама порта: истертые бетонные пирсы, помеченные желтыми номерами, полосками и шевронами; заставленные ящиками и упаковками. Упорядоченная суета людей и погрузчиков; нечеловечески ловкие и точные размахи контейнерных кранов… Еще дальше черные склоны обрывались в синюю воду Токийского Залива. По нежно-голубому небу в сторону океана тянулись инверсионные следы «Валькирий». Все — значит, полная дюжина. Перед выходом конвоя девятый воздушный флот загонит под воду вражеских наблюдателей. Но это мало поможет: известны точки отправления и прибытия. Время ограничено, на широкий обходной маневр его не хватит. Плюс риск, что разведка действительно серьезно промахнулась. И тогда все начнется уже послезавтра, и никакой недели в самом деле нет…
