Формирование полка в составе двух авиационных эскадрилий одноместных штурмовиков Ил-2 началось 5 сентября 1941 г. в Воронеже при 1-й Запасной авиационной бригаде. Первым командиром 566-го штурмового авиационного полка был назначен майор Александр Николаевич Даченидзе, комиссаром – батальонный комиссар Николай Николаевич Абрамов, начальником штаба – капитан Константин Яковлевич Задорожный.
Формирование полка завершилось 12 сентября. Переучивание летного состава на Ил-2 проводилось на аэродроме Плясово (Воронеж). Инженерно-технический состав изучал матчасть непосредственно на воронежском авиационном заводе № 18, который строил штурмовики.
С 12 сентября по 31 октября 1941 г. полк получил 20 самолетов Ил-2. При поверке боеготовности полка перед отбытием на фронт комиссия выставила личному составу за знание материальной части и навыки ее эксплуатации среднюю оценку 4,2.
Перелет на фронтовой аэродром был намечен на 2 ноября, но по причине плохой погоды перелет 20 штурмовиков полка из Плясово в Дягилево под Рязань состоялся 5 ноября.
Перелет осуществлялся двумя группами, первую вел командир 1-й эскадрильи капитан Еремин, вторую – командир 2-й эскадрильи капитан Чернецов. Технический состав перевезли транспортные самолеты Ли-2.
В Дягилево полк вошел в состав 28-й штурмовой авиадивизии.
С 5 по 10 ноября командование дивизии проверяло боеготовность полка, а 11 ноября полк в полном составе был перебазирован на аэродром Житово. Из Житово, как и из Дягилева, полк на боевые задания не летал. 22 ноября полк был подчинен непосредственно командованию ВВС Красной Армии и перебазирован в Монино. Первый боевой вылет был выполнен с аэродрома Монина 27 ноября 1941 г. летчиками политруком Д.Л. Зарудневым, старшим лейтенантом Г.И. Сенченко, лейтенантами Ф.И. Рябовым, Ю.Я. Чепигой, А.Г. Мачневым.
Первый командир попка – майор А.Н. Дачанадзе
В кабине Ила – А.Коханенко
К этому времени немецкие войска сильно потеснили части Красной Армии севернее Москвы, оказавшись в непосредственной близости от столицы. 25 ноября германские войска взяли Солнечногорск.
27 ноября летчики полка выполнили 24 боевых вылета но штурмовку немецких войск в окрестностях Солнечногорска, было сброшено 96 бомб ФАБ-50, израсходовано 165 реактивных снарядов РС-82, 4800 23-мм снарядов к пушкам ВЯ и 22 750 патронов к пулеметам ШКАС. Над цегями штурмовики обстреливала зенитная артиллерия, атаковали истребители противника. Повреждения получили пять самолетов, два из них вышли из строя.
После первого дня боевой роботы в полку осталось всего девять боеспособных штурмовиков. Но следующий день штурмовики наносили удары по немецким войском в районе Солнечногорск – Яхрома, уничтожив до 30 автомашин, несколько танков; был подавлен огонь трех зенитных батарей. Над целью истребители противника (в документах 566-го ШАП указан тип немецких самолетов – Хе-113, очевидно, речь идет о Bf 109F) повредили Ил-2 младшего лейтенанта Рябова. Летчик получил пулю в левую лопатку и два ранения головы. Тем не менее пилот сумел посадить штурмовик на контролируемой нашими войсками территории. После посадки в самолете насчитали более 50 пробоин.
В Ил-2 младшего лейтенанта Чепиги при выполнении атаки попали пять зенитных снарядов, а при отходе летчик выдержал воздушный бой с парой «мессеров». Пилот привел почти неуправляемый самолет в Монино. В его Ил-2 насчитали более 150 пробоин. С боевого задания не вернулся старший лейтенант Г.Н. Евсеев – первая потеря в полку. Самолет был сбит под Икшей зенитками на четвертом заходе.
К 29 ноября в полку осталось шесть боеспособных самолетов. В этот день передовые части вермахта форсировали в районе Яхромы канал Москва – Волга. 30 ноября оставшиеся штурмовики полка наносили бомбо-штурмовые удары по прорвавшимся немцам, уничтожив значительное количество танков и автомашин, до батальона пехоты. В этот день полк выполнил 16 боевых вылетов, к вечеру в полку осталось уже всего четыре исправных самолета.
В первые дни декабря полк в количестве четырех-шести исправных самолетов ежедневно выполнял по два- три боевых вылета но штурмовку немецких войск в районе западнее Яхромы. В документах 566-го ШАП говорится о 90 уничтоженных за первые 20 дней боевой работы полка танках, более 100 автомобилей (очевидно, что эти данные сильно завышены – и сегодня 100% достоверность оценки удара в большинстве случаев маловероятно. В декабре количество исправных танков в германских танковых полках редко превышало 10-15 штук. Получается, что десять Ил-2 уничтожили несколько панцердивизий вермахта).
Надо сказать, что в отечественной военно-исторической литературе откровенно сомнительные данные никогда не выпячивались, чего не скажешь о западной. Методика оценки ущерба у летчиков-штурмовиков люфтваффе несильно отличалась от принятой в ВВС РККА, но весь мир твердит об удачливом «истребителе танков» Руделе с его откровенно фантастическим боевым счетом. Так чем хуже капитаны Еремин и Чернецов? В конечном итоге важен общий результат операции. К 5 декабря 1941 г. наступление немецких войск под Москвой окончательно выдохлось, в чем немалая заслуга штурмовиков 566-го I IАП. Полк в этот период использовался в качестве резерва Верховного Главнокомандования на самом трудном участке фронта, под Яхромой и Солнечногорском, то есть там, где противник добился наибольшего успеха.