Город на Неве многослоен и многолик. Он сохранил в своем архитектурном облике памятники многих исторических эпох, начиная с первых лет XVIII века.
Шли десятилетия, сменялись поколения, возникали новые общественные потребности, развертывалось строительство новых зданий, сносились и перестраивались ранее возведенные строения. Следуя велениям времени, менялась архитектура зданий. Возникали новые кварталы, формировались архитектурные ансамбли — многие из них стали подлинными шедеврами градостроительного искусства, вошли в сокровищницу мирового зодчества.
Архитектуре города на Неве посвящено огромное количество изданий. И все же в многообразном архитектурном наследии Петербурга-Петрограда-Ленинграда есть периоды, степень изученности которых явно не отвечает их значению в истории его градостроительного развития. Один из таких периодов — середина XIX века. Его начало связано с тем крутым переломом, который произошел в стилевой эволюции архитектуры на рубеже 30-х и 40-х годов и сопровождался решительным отходом от классицизма. Другая граница этого периода определяется реформами 1860-х годов, в итоге которых Россия повернула на путь капитализма.
На протяжении 40–50 — начала 60-х годов XIX века в Петербурге и его окрестностях были построены сотни зданий. Многие из построек того времени сохранились. Они играли и продолжают играть важную градообразующую роль, в одних случаях формируя облик целых кварталов, в других — вкрапливаясь в застройку иных исторических периодов.
В середине XIX века в Петербурге трудилась блистательная плеяда талантливых архитекторов и инженеров. В их числе — А. П. Брюллов, А. И. Штакеншнейдер, Г. А. Боссе, Н. Е. Ефимов, Р. А. Желязевич, К. А. Тон, С. В. Кербедз, Д. И. Журавский и другие. Их высокое профессиональное мастерство предопределило архитектурные и инженерные достоинства построек тех лет. Многие из них по праву считаются ценными памятниками зодчества и взяты под государственную охрану. Однако есть немало других зданий того периода, весьма интересных в архитектурном и историческом отношении, которые тоже требуют внимательного изучения и тщательной охраны.
В последние годы историческая и эстетическая ценность архитектурного наследия середины и второй половины XIX века осознается все более отчетливо. Для нас, людей XX века, это не только страницы истории, но и обширный и своеобразный слой в общем контексте архитектурной среды города на Неве. Интерес к архитектуре этого периода растет. К его изучению за последние годы обратился целый ряд исследователей: Н. Ф. Хомутецкий, И. А. Бартенев, Е. И. Кириченко, Е. А. Борисова, В. Г. Лисовский, В. Г. Исаченко, Б. М. Кириков, Г. А. Оль, П: А. Петрова, В. Н. Батажкова, Т. А. Славина и другие. Написаны книги и статьи, исследующие общие закономерности развития архитектуры середины и второй половины XIX века, ее отдельные аспекты, творчество крупнейших мастеров. Обширностью информации и глубиной анализа выделяются фундаментальные исследования Е. А. Борисовой «Русская архитектура второй половины XIX века» (М., Наука, 1979) и Е. И. Кириченко «Русская архитектура 1830-1910-х годов» (М., Искусство, 1978). В них содержится много сведений и о петербургской архитектуре середины и второй половины XIX века. В. Г. Исаченко составил обстоятельный каталог построек, осуществленных петербургскими архитекторами в середине и второй половине XIX века>[1].
Первой попыткой охарактеризовать в целом развитие архитектуры Петербурга во второй половине XIX столетия была книга, написанная автором данной работы и изданная в 1981 году>[2]. Она включила и небольшой раздел, посвященный архитектуре середины XIX века. Однако ограниченность объема книги не позволила тогда с должной полнотой рассмотреть всю, достаточно сложную, проблематику петербургской архитектуры конца 1830 — начала 1860-х годов. Предлагаемая читателю книга призвана восполнить этот пробел.
Свою задачу автор видит прежде всего в том, чтобы исследовать те качественные изменения в творческом методе архитекторов, которые произошли на рубеже 30-х и 40-х годов XIX века и вызвали стремительную эволюцию архитектуры — от классицизма к ретроспективному стилизаторству и эклектике.
Эти термины требуют пояснения. Ретроспекция — обращение к прошлому. Термином «ретроспективное стилизаторство» или «стилизаторство» определяется сущность методики архитекторов середины и второй половины XIX века, которые в композициях фасадов и интерьеров использовали мотивы и закономерности, почерпнутые из уже известных в прошлом архитектурных стилей — готики, ренессанса, барокко и т. д. В одних случаях стилизаторские постройки XIX века чуть ли не полностью повторяли исторические прототипы, в других же (именно такие примеры преобладали) сходство ограничивалось лишь отдельными декоративными мотивами в духе того или иного стиля, а общая объемно-пространственная композиция здания была уже совершенно иной, отвечающей требованиям своего времени.
Проектируя фасады и интерьеры, архитекторы обращались то к одним, то к другим стилистическим прототипам, выбирая тот, который, в их представлении, наилучшим образом соответствовал данной конкретной задаче. Поэтому архитектуру того времени стали называть эклектикой, а архитекторов — эклектиками, произведя эти термины от греческого слова «эклегейн» — «выбирать», «избирать». В эклектике современники видели возможность создания новой системы композиционных приемов и средств эстетической выразительности — системы более гибкой и разнообразной, чем та, которую выработал классицизм. Много позднее термины «эклектика», «эклектичный» приобрели негативный, критический подтекст. Но в 1830-1840-х годах, в период борьбы против отживающего классицизма за шедший ему на смену новый творческий метод, эти понятия имели положительный смысл.
