19 сентября 2014 года. Москва. Закрытое совещание РАН.
— Вы утверждаете, что можете создать контролируемый обмен информацией между центральной нервной системой и компьютером? — спросил толстый человек в больших очках с перламутровой оправой.
— Да, могу.
— Также, вы утверждаете, что это позволит Вам получить практически неограниченный контроль над телом человека, вплоть до управления процессом обмена веществ? — спросли он же.
— Да.
— Но нельзя ускорить или замедлить обмен веществ без внешних химических добавок и губительных последствий! — ученый вскочил с места, жестами подкрепляя свои слова. Он был худощав, в потертом пиджаке и лысиной, обрамленной редкими пучками волос.
— Последствия можно свести к нулю, а химию организм способен создать сам. Нужно лишь откорректировать работу желез. — Алекс бросил на него испепеляющий взгляд.
— И ваше устройство способно на это? — в разговор вновь вступил толстяк, который был профессором биологии из московского отделения РАН.
— Да.
— Это бред. То, что вы предлагаете — не реализуемо! Рассказывайте свои сказки в другом месте! — худощавый опять вскочил с места, ожесточенно жестикулируя.
— Позвольте мне опровергнуть ваше мнение. У меня готов рабочий экземпляр наручного устройства, осталось лишь интегрировать чип нейромоста. Мне нужен врач, который способен провести такую операцию.
— Здесь вы его не найдете. Никто не станет за ваш бред сидеть в тюрьме, когда вы умрете на операционном столе, — ответил толстяк.
Алекс обвел присутствующих испепеляющим взглядом и вышел из зала. В коридоре его догнал доктор Вяземский, один из лучших российских хирургов.
— Решили лично плюнуть мне в лицо? — поинтересовался Алекс.
— Нет. В отличие от этих пустозвонов — я вам верю.
— Да? Как трогательно! — с нескрываем сарказмом ответил Алекс, — А что ж вы в зале молчали?
— Вы настроены враждебно, а жаль… Я предложить хотел…
— Помощь? — Алекс стоял в вполоборота к доктору, делая вид, что разглядывает стенку.
— Я согласен провести операцию.
Алекс резко развернулся и посмотрел доктору в глаза.
— Операцию? Вы пойдете на такой риск?
— Да. Я верю в ваш проект.
— Что ж… Примите мою благодарность, доктор! И… Я готов. Когда вы сможете?
Доктор, неторопливо погладив бородку, ответил:
— Нужно подготовиться. Послезавтра. Адрес и точное время сообщу позже.
— Чип я привезу с собой.
— Мне нужны его параметры — сказал Вяземский.
— Я пришлю вам скан.
— При наличии чипа расчет ускорится.
— Поймите доктор, — Алекс помолчал секунду подбирая слова. — Я не могу доверить чип никому. Я вложил в него не мало сил и времени. И не только я. Скан будет сегодня вечером, а чип я привезу с собой на операцию.
— Хорошо — ответил Вяземский. — До встречи.
Алекс кивнул и протянул руку доктору. Пожав руку, Вяземский развернулся и молча ушел. Постояв еще секунду, Алекс последовал его примеру.
Орбита Тера-Зед. 9 год НС. Крейсер ХМС Андромеда.
В это утро, как и в 1000 других, капитан совершал утреннюю пробежку. Добежав до 17 палубы, он услышал голос Андромеды.
— Дилан, прибыл глава научного совета Синти. Он просит встречи прямо сейчас.
— С чего такая спешка? Мы же договорились на 10 часов? — Дилан остановился, переводя дыхание.
— Персеиды очень обеспокоены. Дело очень срочное, — перед Диланом возникла голограмма.
— Хорошо, буду через пять минут.
За столом в комнате совещаний сидели трое персеидов. Двери открылись, и в комнату вошел капитан крейсера. Поприветствовав персеидов, Дилан сел за стол.
— И так, чем обязан?
— Мистер Хант, советом Синти мы уполномочены просить вас о помощи.
Хант кивнул головой, предлагая продолжать.
— Не так давно в галактике Паука были замечены аномалии. Планеты без причины взрываются, солнца гаснут, исчезают в слипстриме корабли.
— Чем я могу помочь?
— Доставьте туда нашу исследовательскую команду.
— То есть взять на борт группу персеидов и отправиться на самоубийство?
— Вы не поняли!
— О нет, я прекрасно понял! Вы предлагаете путешествие в мертвую галактику, где нечто уничтожает все сущее… Я ничего не пропустил?
— Нет, но то, что уничтожает в галактику Паука, и, как вы выразились, все сущее, может появиться и в наших в галактиках! Какая-то неведомая сила разрушает этот мир. Возможно, мы еще в силах предотвратить беду и спасти наши галактики.
Дилан встал и прошелся по комнате и замер у монитора, на котором мерцала карта системы Синти. Персеиды смотрели на капитана, терпеливо ожидая его решения. Наконец, Хант повернулся к гостям. Окинув их мрачным взглядом, он сказал:
— Когда вы будете готовы к вылету?
— Уже готовы, сэр!
— Тогда не будем терять время!
Синти, 9 год Нового Содружества, район астрономических исследований.
Трэнс уже несколько дней чувствовала себя плохо, настроение было хуже некуда. Окружающий ее шум раздражал до невозможности. Она не помнила, что бы ей было плохо так долго. Она чувствовала, что происходит что-то нехорошее, что-то касающееся звезд. Неделю назад она взяла отпуск и отправилась на Тарн-Ведру. Но лучше там ей не стало. Она не общалась с другими аватарами после последней стычки с Бездной. Пару дней назад, Трэнс решила лететь на Синти, что бы выяснить, что происходит во вселенной.
