Князь Ада, заложив руки за спину, широкими шагами мерил кабинет.
Коротенькие усики личины фюрера нервно подергивались, ситуация явно выходила из-под контроля.
Да, она еще не стала критичной, но все к этому шло. Еще и зуб разболелся… На нервной почве, не иначе. Зуб был любимый, и Вельзевул не стал на него обижаться. Просто вынул из челюсти и спрятал в коробочку. Там он и ныл себе тихонько, не донимая хозяина.
Шпионы доложили, информация о его участии в проекте «Филиал Ада», затеянном в соавторстве с Абаддоном, просочилась даже за пределы Ада. А это было уже слишком.
Ладно, коллеги, они поймут, пусть даже и постараются обернуть дело себе на пользу, подставить, устранить конкурента — вполне ожидаемо и просчитываемо. А вот другие…
Давление на Архидьявола все нарастало.
Последняя поступившая информация из игрового мира «Грязь», так же не внушала оптимизма.
Во-первых, его эмиссар, демон Риммон, исчез. Он и до того, конечно, особо не светился. Копил силы, развивался, наращивал мощь. Все как положено, как в школе учили, выждать, усилиться, спрятаться, ударить в самый удобный момент и в самое уязвимое место. Но, по крайней мере, удавалось, хоть иногда, получать скупые отчеты о его существовании. А теперь, более трех дней — ни слуху, ни духу.
Во-вторых, на Риммона в Грязи объявлена общемировая охота. Не совсем понятно, что там за проклятие, по-ихнему — дебафф, светит демону в результате. Но, совершенно точно, нечто неприятное.
И в-третьих, все еще нет Люцифера. А время идет. В Аду уже вовсю шепчутся о том, что якобы, контору скоро закроют, шеф мол уже в бега подался. И вполне возможно именно туда, в Грязь. Князь Ада, само собой, пресекает подобные разговорчики на корню, вместе с шептунами пресекает. Но, за всеми не уследишь, Ад чертовски перенаселен.
И четвертое, но далеко не последнее. Абаддон, уже чуть ли не в открытую заявляет, будто не имеет к проекту «Филиал Ада» никакого отношения. Мол, да, упустил из вида смерть мозга бывшего маньяка, подключенного к Грязи, чем и воспользовался хитрый Архидьявол. Халатность? Да. Но, можно сказать первая, первая за эпохи. Да, недоработка, но не прямое участие, осознанное решение. И не понятно, с чем связанно… Толи прознал что, на своем втором месте работы, он ведь в Аду работает на полставки, по совместительству, толи просто боится.
Еще много, много других неприятных моментов…
Фюрер пожевал губами. Черные усики отрастили лапки и переползли на левое ухо. Он поймал их, оторвал ножки и прилепил на место.
Бушующее пламя в камине замерзло, языки огня застыли торчащими сталагмитами.
Зуб в коробочке дернулся, сказал тоненьким голоском: «Мама», и превратился в пухленького розового пупсика в подгузнике и наполеоновской треуголке.
Ясно. Опять он. Или она. С ним не разберешь.
— Ну. Выходи. Понятно же, что ты тут.
— Я везде.
— Ой, да брось. Давным-давно уже нет.
— Ну это ты так думаешь.
— Мне так и разговаривать, с воздухом?
— Ладно, сейчас.
На потолке сконденсировалась огромная переливающаяся капля, и упала на красные мраморные плиты пола. Собралась воедино, из нее вылепилось нечто, отдаленно напоминающее человеческую фигуру. Замелькали образы. Прекрасная дева, иссини-черный негр, седой старик, татуированный бодибилдер, заросший грязный бомж, жирная до безобразия толстуха…
Наконец, странный гость вроде определился, остановившись на личине сухонького мужичка с ироничной полуулыбкой.
Вельзевул дернул уголком рта.
— А… Иероним… По мне Тиамат скорее дама.
— Я еще и Абзу.
— А почему Босх?
— А почему бы и не Босх?
— Да. Действительно. Действительно, Иероним явно твой. Или вот этот… Ну, из новых. «…А за ними кот. Задом наперед. А за ними, раки на хромой собаке…». Тоже из твоих?
— Конечно… Это же я ему нашептал «а лисички, взяли спички, к морю синему пошли, море синее зажгли»… И Чудо-дерево свое показал.
— Кто бы сомневался. Какими судьбами?
— Собираю Большой Бредлам.
— А я тут при чем? Это тебе к Деннице, я в ваши дела не вхож.
— Твоего шефа нигде нет.
— Что, даже для тебя? Во всем Множестве Миров?
— Да. Насколько я не люблю определенности, но тут однозначно можно сказать, Люцифера нет нигде. С другой стороны, он все же есть, и непонятно, где. Так что все как обычно, я торжествую.
— Неопределенность — это круто. Но не всегда полезно.
— Что поделать, от меня не скроешься. Все равно настигну и поглощу. Рано или поздно.
— То есть это определено однозначно? Предопределено? От слова Порядок?
— Поймал. Почти. Ответа на твой вопрос не существует. Вернее, ответов бесконечное множество, и все верные. Но ни один из них не правилен.
— С тобой разговаривать очень сложно, знаешь?
— Я редко снисхожу.
— По-моему, напротив, через чур часто.
— Не время спорить. Ты придешь?
— Может быть.
— Здесь именно тот случай, когда я переступлю через себя и потребую определенности.
— Тема Бредлама?
— Грязь.
— Во как…
— Ну и кванты. Они совсем оборзели.
— А от них будет представитель?
— И будет и не будет, одновременно.
— Я думал, кванты, твоя епархия.
— Если бы… Они сами по себе теперь.
— Тогда я Тевтуса с собой возьму.
— Если бы мне был нужен Тевтус, я бы его и приглашал. Кроме того, тебе оно нужно, делиться информацией с конкурентом?
