Звон мечей - [48]

Наконец, мы вышли в огромный ярко освещенный зал в котором скопилось, наверное, несколько сотен гномов. Разминая затекшую шею, я оглядывался. Брови хмуро сдвинуты, но за оружие никто не собирается хвататься. А зал, как он был прекрасен! Высокие резные колонны подпирали потолок, который был высотой несколько десятков метров. На стенах виднелись барельефы, местами даже горельефы. Воины в латных юбках огромными топорами разрубали разнообразных тварей, многие из которых для меня были незнакомы. На правой стене, в отличие от левой, где были одиночные стычки, была изображена масштабная битва. Сотни фигур столкнулись в диком месиве. В нижней части стены было вырезано множество отрубленных голов и других частей тел, как людей, так и нелюдей. И все это светилось! Не знаю, как они смогли добиться того, что стены сами давали свет, но выглядело это потрясающе. Свет был намного ярче, чем в туннеле, по которому мы шли и можно было разглядеть каждую деталь. В самой середине зала стоял огромный золотой трон, украшенный множеством драгоценных камней, на котором восседал, как я понял, король гномов. Я подошел ближе и уважительно склонил голову:

— Ваше величество…

Кто-то сбоку раздраженно выкрикнул:

— На колени перед королем!

Я покачал головой:

— Только если меня заставят.

Со всех сторон зазвенела сталь.

— Довольно, Орик! Не будем испытывать гостя.

Король спустился с трона и протянул мне руку:

— Приятно познакомиться с легендой. Меня называют Беор.

Рукопожатие короля было крепкое, я бы сказал, даже слишком крепкое, еще бы немного и можно было услышать треск моих костей. Я размял руку и произнес:

— У Вашего Величества очень сильная рука.

Король засмеялся:

— Мы кузнецы, даже король. Мы полдня проводим за наковальней, тут хочешь, не хочешь, рука станет как камень.

— Горный народ — опасный противник и сильный союзник.

— Очень надеемся на то, что мы будем союзниками. Но есть одна проблема…

— Я слушаю.

— Серьезный разговор лучше проводить за кружкой эля и куском мяса, предлагаем пройти в обеденный зал.

— Не возражаю, учитывая что добирались мы добрые полдня и я успел проголодаться.

— Тогда идем. Кстати, твои люди тебя не потеряют?

— Они знают куда я пошел и у нас есть три дня прежде чем они начнут терять терпение.

Беор рассмеялся:

— И что они планируют делать, если ты не вернешься?

— Я дал распоряжение расходиться, но, сомневаюсь, что они его выполнят. Если бы я был на месте моих ребят, нашел бы один из входов сюда.

Король стал смеяться сильнее:

— И что это им даст? Степняки не смогут воевать в подземельях.

— Рядом горная река…

Его смех резко прервался:

— Да, ты тоже опасный противник. Надеюсь, твоим ребятам не придет в голову эта мысль. Но время еще есть, поэтому добро пожаловать к столу.

Обеденный зал был существенно меньше королевского, но это лишь добавляло уюта. Огромный длинный стол посередине ломился от яств, но мы с Беором были единственными, кто за ним сидел. Увидев мою поднятую бровь при виде пустых стульев он пожал плечами:

— А зачем? Если ты захочешь нас убить, тебе не помешает охрана, а советчики нам не нужны, в горном царстве все решает король. Лишь шум и лишние уши.

Какое-то время мы молча ели, затем Беор откинулся на кресло и выдохнул:

— Ох, как же мне не хочется начинать этот разговор!

— Предвижу что-то неприятное.

— Так и есть.

— Ну, не зря же я тащился сюда с полусогнутой спиной.

Он хмыкнул:

— Да, туннели у нас невысокие, да и зачем? Рост у нас скромный, а мирикордий хоть и много, но не безгранично.

— Мирикордий?

— Это жучки такие светящиеся. Камнеедки. Их выращивают, затем рассаживают в тех местах, где нужен свет и они до конца жизни сидят там и светят.

— Камнеедки? Они едят камни?

— Да. Очень неприхотливые создания. И живут долго и едят мало. Светят только не всегда, а когда попросишь.

— Любопытно.

— В общем так, Маар Сииэ. Слышали мы много от твоих подвигах, как прошлых лет, так и текущих. Уважаем тебя без меры, воин ты, как мы слышали просто исключительный, а такие люди на вес золота, особенно в эти тяжелые времена.

Польщенный я склонил голову.

— Хотели бы мы увидеть тебя в деле, очень любопытно, но не время сейчас для игр, да и неуважительно это испытывать гостя. Мы всегда поддерживали людей в борьбе с нелюдями, но наше королевство сейчас словно естественный барьер между Скандией и Луркасом. Другие пути есть, да и их множество, но наш самый удобный. Много времени мы потратили чтобы сдерживать натиск темных, силы наши истощена за эти десятилетия борьбы. Но до недавнего времени мы справлялись пока они не построили форт в наших горах. Это укрепление строили маги, не можем мы ни обрушить его, ни подкоп сделать. А с земли брать прямым ударом… ну, не наше это дело, не умеем мы так воевать, поляжет много хороших гномов, а форт так и не возьмем. Зажимают они нас сильно, в общем.

— Вы просите нас взять этот форт?

Беор тяжело вздохнул:

— Не просьба это. Не можем мы просить, права не имеем, силы на исходе уже, стоит вопрос выживания. Возьмите нам этот форт, мы беспрепятственно дадим пройти войску через горы, самыми короткими и удобными тропами, снабдим провиантом и, если нужно, оружием.