Звон мечей - [4]

Допивая ароматный зеленый чай я расслабленно любовался горами через большое окно. И мозг выкинул довольно странную штуку. Наверное, переварив информацию на автопилоте, он натолкнул меня на интересную мысль. Достав мобильный, я позвонил в контору:

— Слушаю.

— Привет, папа, не отвлекаю?

— Здравствуй сын, что там у тебя?

— Почему ты выбрал именно меня на это задание?

— Заказчик настоял.

— Не понял, с каких это пор заказчики сами стали выбирать исполнителей?

— Он поставил довольно жесткие требования. Молодой, идеальное владение своим телом, холодное оружие, желательно, мечи, и, самое главное, уверенное ориентирование в условиях недостаточной освещенности.

— Вот это наборчик! Ты спросил, зачем это ему надо?

— Конечно спросил, но профессор сказал, что он платит деньги и ставит требования, а остальное меня не должно волновать.

— Грубоват.

— Как ты понимаешь, несмотря на довольно широкий профиль нашей организации, такой специалист всего один.

— А он фоторобота, случайно не составил? — иронично осведомился я.

В трубке раздался смешок:

— Твой сарказм неуместен. Почти составил. Чем-то тебя напоминает.

— Прямо сказки какие-то. Слушай, а я могу с ним поговорить?

— Я посмотрю в записной книжке и попозже скину тебе его номер, у меня важный заказчик в приемной.

— Хорошо, спасибо, отец.

Интересный вышел разговор. Который мало того, что не разрешил ни одной загадки, а создал их еще больше. Еще ориентирование в темноте как-то можно понять, хотя и довольно странное требование, учитывая небольшую пещеру и яркие фонари. Но вот владение холодным оружием и молодой возраст, это уже ни в какие рамки не лезло!

Если зашел в тупик, нужно вернуться к началу и пойти в другую сторону. Наверняка, ребята сперва побывали в деревне, нужно расспросить аборигенов. Заплатив за обед я немного побродил по окрестностям, приставая к местным жителям. Да, приезжали. Да, видели. Да, кушали. Да, уехали. Все. Куда пошли, зачем пошли, где пропали? Сплошные загадки. Но одна женщина все же дала наводку:

— Сходи к ведунье, ребята были у нее дня три назад, может, она что-нибудь знает.

Ведунья оказалась совсем не такой, какой вполне могла быть. Милый светлый домик, круглолицая седая бабушка с тихим, вкрадчивым голосом, которая постоянно меня называла «милок» наводили на мысли о блинах со сметаной и сдобных булочках, но никак не о каком-то колдовстве.

— Да, милок, заходили. Спрашивали, милок, про чертову пещеру.

— Вот на этом месте поподробнее, бабуля. Про пещеру.

— О, милок, плохое место, гиблое там люди пропадают.

— И часто?

— Как ходют, так и пропадают. Но все пришлые, местные давно туда не ходют.

— А что вы им сказали?

— Ну как что, что пропадають люди.

Меня эта старушка начала уже раздражать.

— И все?

— Нет не все, милок.

Она опять замолчала, шамкая почти беззубым ртом поблескивая маленькими глазками.

— А что еще сказали, бабуля?

— Ну как что сказала. Заночуйте там и пропадете.

— Бабушка, а вы что-нибудь поконкретнее про пещеру можете сказать?

— Почё?

— Ну побольше расскажите.

— А cто рассказывать? Пропадають люди, там наверна кто-то живет и их ест!

— Ладно, спасибо, бабуля, пойду я.

— Внучек, а чаю?

— Нет, спасибо.

— Внучек, вот тебе травка, вкусно пахнет, духов отгоняет, в пещере костер разведи и узришь, кто забрал твоих товарищей.

— Спасибо.

Сунув в карман небольшой мешочек с довольно вонючей травой я вышел из дому. Уже начинало темнеть и пора было делать выбор. Ночевать в снятом для меня домике, наутро еще раз побродить по пещере, или идти прямо сейчас туда. Первый вариант был очень заманчивым, но что-то мне подсказывало, что наутро я найду не больше, чем нашел сегодня. Я решил не брать спальник, благо их там было аж четыре, взял фонарь и отправился в пещеру. Охрана так и слонялась рядом, кивнув им, я направился внутрь. Еще раз осмотрел место ночевки и зажег походную плиту с открытым огнем. Когда огонь уверенно занялся, погасил фонарь и немного посидел, наблюдая за маленькими язычками пламени.

Я не верил в чудеса и всегда искал рациональное объяснение происходящему. Единственное, что могло мне прийти в голову, это заговор охранников. Девочку похитили и выдумали этот мистический случай. Довольно хлипенькое объяснение, но другого у меня пока не было. Утром надо будет немного потрясти охранников, я уже даже придумал, как.

Прошло часа три, искусственное топливо тихо потрескивало в печке, я все ворочался с боку на бок и не мог уснуть. Наконец, вспомнил о травке, которую дала бабуля, открыл мешочек. Маленькие, сморщенные шарики листьев выглядели довольно непрезентабельно, да и пахли не лучше. Я, для пробы, кинул один в огонь, эффект был довольно неожиданный. Раздался тихий хлопок и небольшое облачко дыма медленно поднялось в воздух. Языки огня, играли в клубах дыма, создавая причудливые рисунки… Надо же, а это было довольно красиво! Заняться мне все равно было нечем, шариков было довольно много и я начал развлекаться, кидая их по-очереди в огонь. Зрелище мне быстро поднадоело и глаза начали слипаться. Давно мне так спать не хотелось. Как будто неделю не закрывал глаза. Я с трудом залез в спальный мешок. Боже, как хорошоооо… Спаааать.