Звёзды стертой эпохи - [84]

— Ладно, что-то в этом есть. Да и дороги тут не больше, чем на полчаса в одну сторону. Быстро обернемся, если что.

— Тан, — позвал я приятеля совсем другим тоном, отвлекая его от мыслей о завтрашнем походе.

Киборг, тут же посерьезнев, повернулся ко мне, вглядываясь в маску.

— Говори, — кивнул хальп, показывая, что слушает внимательно.

— Если мы ничего не найдем в течение пяти дней, я буду настаивать на том, чтобы покинуть это место, — предупредил я, чтобы потом избежать непонимания и взаимных обид.

— Причина?

— Наши запасы не столь обширны, как хотелось бы и расход энергии идет быстрее. Кроме того, нахождение на планете не самым лучшим образом сказывается на здоровье Киры, а это уже совсем другая категория.

— Ее тело плохо восстанавливается? — Я знал, что ЦунХиТан искренне переживает за ташву, потому решил рассказать.

— Нет, раны затянулись хорошо. Проблемы с нервной системой. Она находится в постоянном возбуждении и даже во сне у Киры бывают приступы паники. Я ей не говорил, но мне не нравится результат.

— Хорошо. Пять дней — это небольшой срок, да и возможности у нас весьма ограничены. Думаю, этого будет достаточно, чтобы обобщить собранные данные и уже потом, вместе с отцом решать, что делать дальше. Я соглашусь с твоим решением.

— В тебе я не сомневаюсь, — не сдержавшись, я усмехнулся. Тан — разумный малый, с которым было просто разговаривать. Но был кое-кто еще. — Меня больше пугает возможная реакция Лаланы на подобное заявления.

— О, да, — киборг хмыкнул. — Что ж, я постараюсь удержать эту вредную нацою, но обещать не могу.

Мы немного посидели молча, размышляя каждый о своем, когда на экране замигал красный огонек.

— Смотри-ка, наш приятель вернулся, — на поляну, сердито рыча, так что даже с такого расстояния система улавливала звук, выскочил лесной кот.

— Еще один объект. Движется на большой скорости, — отрапортовал ИИ, а через несколько мгновений из зарослей выбрался внушительных размеров жук невероятно яркой расцветки.

— Ставлю свой ужин на то, что эта тварь ядовита, — с отвращением произнес хальп, рассматривая неоновый окрас.

— Скорее всего, — был вынужден согласиться, наблюдая за тем, как лесной кот начал медленно отступать в сторону челнока. — Почему этот дуралей не убегает? На открытом пространстве у него нет шансов.

— Думаю, он просто не знает, что сейчас лучше бежать. Или ему некуда, — задумчиво произнес хальп, наблюдая за немного неуклюжими, подростковыми движениями кота. — На нашей планете такие сами еще не ходят. Должна быть мама.

Я сердито выругался, поднимаясь с кресла.

— Куда?

— Помнишь, в двухстах метрах от второго маяка была какая-то нора, которую мы быстро прошли?

— Там, где валялось множество костей, похожих на птичьи? — Тан кивнул, припоминая.

— Теперь мне кажется, что я видел там большую, полуразложившуюся тушу похожего окраса. Вывести запись последней прогулки на экран.

Изъятые из памяти маски на мониторе тут же заплясали изображения всего, что попало на камеру.

— Стоп. Возврат. Еще. Стоп кадр, — я повернулся к киборгу, ожидая его решения. Изображение было нечетким, так как в зарослях повсюду лежали темные тени, но очертания позволяли уловить некоторое сходство.

— Можешь очистить от шумов? — попросил хальп у ИИ. По изображению прошла рябь, делая кадр светлее и четче. Сомнений не оставалось.

ЦунХиТан выругался.

— Значит, у него нет мамы.

— Боюсь, что так.

Мученически застонав, переведя взгляд туда, где огромный жук щелкал челюстями в десятке шагов от прижавшего голову, но все еще замахивающегося лапой кота, киборг встал из кресла.

— Надеюсь, нас не сожрут, но мне просто не по вкусу, когда кто-то обижает маленьких.

— Смотри только, чтобы жук не начал плеваться. Я частенько слышал о таком финте эволюции, — подхватывая накидку и застегивая ее на плечах, посоветовал киборгу, идущему впереди. Тану еще было необходимо надеть защитный костюм, прежде чем мы сможем выйти наружу.

* * *

— Вот же… — выругался Тан, стоило шлюзу открыться.

За те несколько минут, что мы потратили на дорогу от рулевого отсека до шлюза и на переодевание, картина сильно изменилась.

Кот тихо рычал с подвыванием, пытаясь вжаться в месиво листвы под ногами. В нескольких местах темная, с серебристыми вкраплениями шкура дымилась, на носу явно виднелась кровь. Лесной кот, пытался грозно мяукать и махать лапой, прижимался почти к самой силовой ограде, но жуку до этого не было дела.

Не слишком большой, всего в полтора раза крупнее кота, яркий до рези в глазах, нападающий оказался весьма проворным. Щелкая челюстями и быстро перебирая шестью лапами, пытаясь подобраться к коту с незащищенной стороны, он был нешуточной угрозой для такой молодой особи.

Приготовившись, Тан выстрелил, помня нашу встречу с многоножкой и целясь в не защищенные хитином части. В ответ жук выдал струю кипятка, от которой масса листьев под ногами тут же почернела.

— Ах ты…! — киборг отскочил в шлюз в последний момент, я же бросился в другую сторону, параллельно приказав ИИ отключить силовой периметр. Не хватало самим напороться на контур. Тогда никакие препараты в медблоке не спасут.

Обогнув жука с другой стороны, я попытался поймать его на мушку, но насекомое, явно разобравшись, что мы будем поопаснее кота, подставлял только хитиновый бок, который наше оружие не могло пробить. Лучи соскальзывали, как вода по стеклу, не оставляя даже царапин.