Звёзды стертой эпохи - [63]

Многоножка тряхнула головой, отчего я потерял опору, окончательно выпуская из рук ус. В последний момент успев вернуть равновесие, ушел от прямого удара длинной и острой конечности, что с силой опустилась на то место, где я должен был приземлиться.

— Юркая. И крепкая, — с недовольством произнес Тан, продолжая короткими залпами корректировать положение многоножки. Выстрелы не могли повредить твердый панцирь, то и без внимания их оставить никак не получалось. Только как долго этот способ будет действенным?

— Не без этого, — я намеренно почти подставился, позволяя многоножке щелкнуть жвалами у самого плеча. Только результата и это действие не дало. Даже если ткнуть клинком прямо в пасть, многоножка сильно не пострадает. Только разъяриться еще больше.

Оставался единственный вариант, к которому совершенно не хотелось прибегать.

Сделав несколько обманных выпадов, заставляя насекомое поворачивать голову то в одну, то в другую сторону, я откатился к корпусу корабля, позволив себе выделить мгновение на раздумья. Без подготовки на такой риск не стоило идти.

— Тан, брюхо такое же? — мы все трое замерли на несколько мгновений, переводя дух. Кажется, что даже многоножка предчувствовала — следующий выпад может стать решающим.

— Еще темнее, — недовольно отозвался хальп. — Там плотнее хитин.

Я глухо выругался, перекидывая клинок в другую руку. Если уж поступать так, то правая мне будет нужнее.

Многоножка кинулась внезапно, заставляя отскочить от челнока. Пробегая под ее брюхом, я все же ударил по одному из сочленений ног, но попал в крепкое навершие, закрывающее сегмент. Клинок отскочил, словно был из металла.

— Тан, есть мысль, но тебе не понравится.

— Я догадываюсь, — тихо отозвался хальп, выпуская короткие залпы в голову чудовища и не позволяя сороконожке поймать меня под собственным брюхом.

Пользуясь моментом, я выскочил с другой стороны, разогнувшись. Теперь многоножка находилась между мной и киборгом, яростно переступая ногами и превращая листья внизу в скользкое месиво, удержаться на котором с каждым мгновением было все труднее.

— Мне надо подставиться.

— Прекрасный вариант, — Тан не так часто использовал иронию в речи, чтобы ее можно было пропустить мимо ушей. — И это лучшее, что ты придумал? Я бы предложил отсидеться, вот только…

— Вот только девочки, — фыркнул я, кругом обходя многоножку, утопая в желтой жиже почти по щиколотку. — Лале надо искать ее корабли, а Кира до дрожи боится насекомых. Так?

— Именно, — короткий выстрел, и многоножка трясет головой, так и не ухватив меня последним рывком.

— Тогда делаем так, как я скажу.

— Кира меня потом по полу раскатает, — несколько уныло отозвался хальп, но я видел, как он шире расставляет ноги, принимая более устойчивую позу.

— Не думаю, — в голос сама собой пробралась горечь. Все шло совсем не так, как планировал. С этой ташвой все было не так.

Руку сжало челюстями так, что в глазах на миг потемнело, но защита сделала свое дело. Многоножка не могла ни переломить кость, ни даже нанести серьезный урон, так хорошо сработала моя привычная одежда.

— Давай! — сжав челюсти, чтобы не дать боли затмить сознание, я дождался нескольких залпов Тана. Выстрелы, точные и короткие, заставили Многоножку вскинуть голову, но не разжать челюсти, на что я и рассчитывал.

Оказавшись в верхней точке, от рывка перелетев за голову твари едва не рыча от боли в руке, я, изогнувшись, все же вогнал клинок в маленький, темный глаз-бусину насекомого.

Челюсть тут же разжалась, многоножка зашипела и затрясла головой, но я уже оказался на первом сегменте спины, сразу за головой. Теперь дело было за малым — удержаться хоть на пару секунд.

— Тан, стоп! — залпы тут же стихли, а я, отключив клинок и позволив ему повиснуть на петле темляка, крепче сжал зубы и ухватился за выступ на панцире впереди. Рука немного скользила, но в таком положении я удерживался и ногами, так что у многоножки не было шансов скинуть неожиданного наездника.

В зажатую руку возвращалась чувствительность, пальцы изрядно кололо. Но это было слишком, слишком медленно.

Понимая, что рука просто не успеет окончательно восстановиться за такой короткий срок, я все же рискнул. Многоножка тоже приходила в себя, а это становилось уже по-настоящему опасно.

Отпустив нарост на панцире, надеясь, что силы ног хватит, я перехватил рукоять клинка обеими руками, прижав к месту соединения головы и второго сегмента. И включил.

С тихим шипением лазерное лезвие прошло вглубь тела многоножки, отчего насекомое заверещало, тонко и громко.

Не дожидаясь, пока меня сбросят и затопчут, превращая в фарш в оболочке, я потянул лезвие вниз, рассекая мышцы и мягкую плоть, скрытую между частями панциря, как головку сыра.

Многоножка верещала и крутила головой. Брыкалась всем телом, но я сжал ноги до онемения, не позволяя себе отвлекаться. Второго шанса она мне не даст.

В обратную сторону клинок пошел быстрее, и после нескольких конвульсивных движений, насекомое рухнуло на месиво из травы и желтой слизи, едва не придавив и меня своим весом.

Успев соскочить со спины многоножки в последний момент, я в очередной раз тряхнул рукой, стараясь вернуть чувствительность пальцам.