Звезды не для нас - [5]

По данным со того злополучного похода выходило, что нет здесь залежей ценных пород и быть не может.

После пяти часов непрерывной работы у меня разболелась голова и ныли глаза от напряжения. Ничего не сходилось. Почему мы вообще здесь? Неудивительно, что Евгений Артёмович в такой растерянности.

Взрывы со стороны горы начинали раздаваться чаще и с каждым разом всё громче. Словно источник приближался. После очередного, я озадаченно спросил:

– Если вы ничего нового не нашли, пока я валялся в больнице, то что это сейчас так упорно разрабатывают?

Евгений Артёмович вздрогнул, как от удара по лицу, и побледнел.

– Так это… Команд на новую разработку не давали, – запинаясь, ответил он. – Это не наши.

Я хмуро уставился на него, но промолчал. Это шутка? Чьи же это взрывы тогда?

И взрывы ли?

– Ладно, Евгений Артёмович, – сказал я, потирая веки. – Вы не волнуйтесь. Я сейчас к шефу скатаюсь. Он меня вызывал. Заодно узнаю у него всё.

– А, точно. Там же приехала важная шишка. Глава компании, – сказал Евгений, постукивая карандашом по бумагам. – Говорят, суровая дама.

– Дама, значит… – пробормотал я.

Мы попрощались, и я покатился к выходу.

Чем дальше я продвигался по аллее, тем меньше мне нравилось то, что я видел.

Туман стал гуще. Он сбивал все звуки, кроме каменного грохота, в невнятное бульканье. Словно мы хлопья в большой тарелке, а туман – воздушное молоко, трепетно обхватившее нас со всех сторон.

Близился обед, но я никого не видел. Лишь иногда рядом бесшумно пробегали люди. Только оранжевые робы мелькали в белом мареве.

Слышал бы я, если б они при этом кричали?

От зданий остались лишь неясные контуру. Я вдруг осознал, что не понимаю, где я. На коляске можно крутить колёса целую вечность и не проехать даже ста метров.

Я повернул к краю аллеи, чтобы рассмотреть ближайшее здание. Мне бы помог любой ориентир, но я не ожидал найти людей.

Сначала я обрадовался. А затем присмотрелся.

Шесть человек стояли лицом к стене, на разном расстоянии друг от друга. Ещё трое таким же образом у деревьев. Никто не двигался и, казалось, даже не дышал.

И ближе всех стоял Славик.

– Парни? – неуверенно окликнул я.

Какого лешего тут происходит?

С очередным каменным грохотом пришёл порыв ветра. С большим трудом, но он оттащил часть жадного тумана. На мгновение стали видны остальные здания.

И люди, стоявшие у стен и деревьев.

Сотни отвернувшихся людей.

Туман лениво вернулся на место. А с ним в голову ударила жгучая паника. Что происходит? Это какое-то шахтёрское мероприятие, о котором я не знаю? Ритуал?

Так, погоди-ка…

– Слава, это какой-то языческий ритуал? – с надеждой обратился я к приятелю. – Горные боги? Все дела?

Слава молчал и не двигался. Только сейчас я с ужасом заметил, что он не просто вплотную стоял к дереву, а вжимал лицо в его кору. По стволу бежала кровь, почти доставшая до земли.

Я попытался подкатиться, чтобы дёрнуть Славу посильнее. Ударить по ноге, чтобы он упал. Сделать, хоть что-то. Но я даже не смог подобраться. Бордюр оказался слишком высок, чтобы заехать на инвалидной коляске. Я едва не перевернулся, пока пытался.

Чёрт бы побрал создателей Жерца.

– Ладно. Ладно, – бормотал я, спешно разворачиваясь. – Надо добраться до шефа. Может, он сможет позвать помощь…

До дирекции оставалось рукой подать. Я крутил колёса изо всех сил, стараясь не обращать на замершие силуэты в оранжевых жилетах. Вокруг почему-то стало темнее. Хотя бы грохот больше не повторялся.

На небольшой площади перед дирекцией стояла та самая слепая женщина. Глава компании «Славжок» собственной персоной. Её лицо снова было повёрнуто к небу, а там…

Там, за туманом, стояло нечто огромное. Словно сама гора передвинулась ближе.

– О, колясочник, – усмехнулась слепая. – Вам повезло. Поломанные ему не нужны.

– Что… это? – Мой голос дрожал. – Что происходит?

– В древности мастера отдавали лучшие инструменты горному божку, имя которого забыли тысячу с лишним лет назад. А взамен получали удачу и мастерство в любой работе.

– Что за бред? Вы хотите отдать ему наши инструменты?

Слепая ответила, горько смеясь:

– В наше время лучшие инструменты – это люди.

Огромный силуэт шевельнулся, и туман вдруг отпрянул. Я не успел закрыть глаза.

Смертным нельзя смотреть на богов. Отвернись! Встань у стены и не смотри!

Эти мысли заполонили голову. Под грохот каменных шагов и чавкающих отвратительных звуков, похожих на всасывание еды в рот, я встал и пошёл к ближайшей стене.

Я хотел кричать от треска костей в ногах, но не мог.

Черная Снежинка

Александр Лещенко

г. Ростов-на-Дону

Что-то странное творилось с погодой в городке Северокузнецке. Вот уже почти неделю шел и все никак не прекращался снег. Везде все было белым: дороги, дома, улицы. Городок словно отрезало от остального мира плотной снежной пеленой.

А тут еще что-то неладное стало твориться с людьми: кто-то просто пропадал, а кто-то заболевал странной болезнью, которую прозвали «Черной Снежинкой». Ведь все заболевшие твердили, что на них упала снежинка именно такого цвета. У тех, кто подхватил ЧС, резко поднималась температура, как и при обычном гриппе, а все тело постепенно покрывалось черными прыщами, из которых постоянно тек гной. Заболевший жил один, от силы два дня, а потом умирал.