Корабль тряхнуло и закрутило, реактор заглох, взвыли радиационные индикаторы. Моментально вскипела вода в попавших под удар бустерах, они лопнули по всей длине, и нас окутала недолговечная атмосфера из водяного снега и тумана. Второй удар был бы последним, но накопители антипротонов на предательском "Мече" ещё не набрали новый заряд, а удар лазером был бы неэффективным из-за того же тумана. Мы не могли даже позвать на помощь и сообщить о нападении: антенны всех диапазонов снесло. Как это принято в аварийных случаях, комп подключился к селектору и доложил на всё судно об атаке антипротонов.
Подлетая к рубке управления во внезапно установившейся на "Охотнике" невесомости, я услышал доклад компа о неисправностях и скомандовал:
— Комп! Ось кормовых двигателей на источник антипротонов!
— Запрещено, капитан, там судно!
— Какого чёрта?
— Этический блок моей программы запрещает наносить вред другим судам, а таковой может быть нанесён при включении двигателя".
— Они нас сейчас заколбасят, ясно тебе?
— Я не понял ваш приказ или информацию, капитан!
Ну, тупой! Только не комп, а капитан этого корабля, ваш покорный слуга! Кто же спорит с компом? Ему нужно приказывать! Ведь говорил мне программист, который устанавливал эту версию: этический блок можно отключать.
— Комп! Отключи этический блок!
— Этический блок отключается. Введите пароль!
Какой же там пароль? Неужели все сдохнем из-за того, что я не помню пароль? А! Точно! Число пи!
— Комп! Пароль – число пи!
— Введите пароль с клавиатуры.
Блин! Как же там? Зависнув над пультом – пристёгиваться нет времени – ввожу: 3,14159 ENTER
— Пароль не принят, введите правильный пароль!
Хоть бы калькулятор, какой под рукой был! Сколько же цифр ему нужно? Погодите, не стреляйте! Я же знал считалочку! Прекрасно знал! Есть!!!
Это я знаю и помню прекрасно,
Пи, многие знаки мне лишни, напрасны!
3,14159265358 ENTER!!!
— Пароль принят, капитан! Этический блок отключён!
— Комп! Ось двигателей на источник антипротонов!
— Есть, капитан!
"Охотник" развернулся, ориентация заняла секунд пять. Я молился Богу, если он сюда залетает, чтобы это были не последние секунды моей жизни.
— Комп! Тяга 10 процентов, сохраняй ориентацию оси на судно, источник антипротонов!
— Есть, капитан!
Они могли уже стрелять, но чего-то ждали. Хотели распаять нас наверняка? Или им туман мешал? Эта задержка в несколько секунд нас и спасла. Она позволила почти невидимому в вакууме облачку протонов из наших дюз долететь до "Меча".
Аннигиляционное оружие эффективно только в полном вакууме, тут же, вылетевшие из вражеского излучателя антипротоны сразу встретили комплиментарные частицы. Взрыв около самого борта "Меча" оставил от враждебного корабля только половинку корпуса, остальное разлетелось по Системе в виде мельчайшей пыли и газов. Нас этот взрыв почти не затронул. Только коротко рявкнул индикатор радиоактивности.
Жалко ребят, не все же они были предатели? Из всего экипажа уцелело только трое мотористов, да и те получили, чуть ли не смертельные дозы. Позже следствие установило, что на "Меч", как и на многие другие суда космоавиации ООН был внедрён сотрудник СБ. Видимо, он и сыграл свою роль в мятеже, счастливо закончившемся для "Охотника-12" и приведшем к гибели сам злосчастный "Меч". Что же конкретно произошло на судне так и осталось неизвестным: мотористы оказались не в курсе.
СБ ООН была разогнана, а затем сформирована заново. Тех, кто дал приказ на уничтожение "Охотника-12" так официально и не нашли, хотя серия загадочных смертей и не менее загадочных самоубийств бывших сотрудников этого ведомства говорила сама за себя.
Человечество избежало культурного шока от информации, что инопланетяне не только существуют, но и имеют контакты с ООН, поскольку эти сведения удалось уберечь от пронырливых журналистов. С моего экипажа и с меня взяли грозные подписки о неразглашении и заткнули рты хорошими деньгами.
Действия полковника Питера Марченко были признаны правильными. Ему даже предложили возглавить новую СБ, но он отказался. А пока он сидел рядом со мной и глушил мою последнюю бутылку контрабандного коньяка. Мы пили за здоровье и за упокой. А я думал о Кармен. Как она там, на своей далёкой родине? Интересно, вспоминает ли она своего капитана?
* * *
— Какая грустная история! А что же с часами, капитан? Их пришлось подводить?
— Да, пришлось, Маруся! Все часы на "Охотнике" и электронные и мои прадедовы механические отстали на 17 минут. И никто не знает почему!
Вблизи Юпитера
— Вызов с Базы, капитан! — жизнерадостный голос Маруси прервал капитанские размышления об ещё не скоро предстоящем отпуске.
Ледышка была отправлена, пара коррекций орбиты интегрированными бустерами и она устремится к Земле в распоряжение консорциума "Вода". То есть летит-то она к Земле и теперь, а коррекции нужны для её точного выхода на земную "разделочную" орбиту.
— Что им нужно, я ведь час назад доложился?
— Не знаю, Кэп, хотя предположения у меня есть.
— Соединяй сначала!
— Идёт процесс соединения, ожидается подключение ещё около двадцати абонентов.
— Селекторное совещание, что ли затеяли? Наверно, что-то случилось….
