Звезды комбата - [44]

Осмотрев поврежденную тридцатьчетверку, Пикалов обнаружил, что машина все-таки на ходу, хоть и пробита насквозь башня, которая, однако, вращается, к тому же, не все снаряды израсходованы.

По праву старшего и по законам боя, не терпящего никаких проволочек, Пикалов скомандовал:

— В машину! Полный вперед!

Расстреливая на ходу недобитые противотанковые средства неприятеля, Пикалов вскоре догнал машину Хохрякова. Был уже вечер, когда они включились в бой с «тиграми» на железнодорожной станции.

А экипаж Алексея Яковлевича Башева, приняв на борт замполита Семена Платоновича Киву, сразу же включился в уличный бой. И, видимо, подвела спешка: из окна подвала машину подожгли фаустпатронщики.

«Так нелепо погибли хорошие командиры», — думал парторг, сожалея о том, что оставил танк Башева: а вдруг помог бы избежать трагедии. Но война есть война. Для пуль, мин и снарядов на ней избранных нет.

Дом за домом, улица за улицей овладевали городом танкисты и мотострелки. Схватки с врагом еще шли у металлургического завода, ткацкой фабрики и бумажного комбината. По радио и через связных Хохряков время от времени напоминал экипажам: «По предприятиям из пушек не стрелять! «Выкуривайте» фашистов из укрытий пулеметным огнем».

Поздний вечер.

Тридцатьчетверки комбата и начальника штаба остановились в городском парке. Возле рации, рядом с радистом Михаилом Родионовым, сидел Хохряков и негромко говорил в микрофон:

— Товарищ ноль первый, докладываю из Ченстоховы. Станция также взята. Все дороги, ведущие в город, перекрыты. Фашисты пока не контратакуют.

В наушниках — взволнованный голос командарма:

— Спасибо, сынок. Еще раз спасибо за подвиг! При подходе главных сил бригады и корпуса вытягивай свое хозяйство на восточную окраину города. Понял, майор?

— Так точно. Слушаюсь!

Не прошло и часа, как в расположении командного пункта передового отряда появились два солдата в чистом обмундировании, с новенькими воронеными автоматами. Их, разумеется, задержали.

— Кто такие? — сурово спросил Пушков неизвестных.

— Мы от командующего армией. Нам нужен гвардии майор Хохряков.

Пушков тщательно проверил документы автоматчиков, но ему все еще что-то казалось подозрительным: «Рядом передовая, идет бой. Ночь. Рыбалко, наверняка, еще где-то далеко. И вдруг подавай Хохрякова!»

Подошел комбат.

— В чем дело?

Пушков шепотом объяснил.

— Где генерал-полковник? — спросил комбат прибывших.

— Здесь, в Ченстохове, в доме через улицу.

— Хорошо, пойдемте!

— Мы с вами! — Пикалов, Пушков, Козлов, Агеев, другие офицеры, кто был рядом, поправив на ремнях пистолеты, плотно окружили комбата.

Хохряков от души засмеялся, потом серьезно произнес:

— Спасибо, ребята. Ты, Володя, ты, Миша, и ты, Вася, — со мной. Остальным — по местам.

Четверка офицеров вслед за автоматчиками направилась на соседнюю улицу, а остальные, немного отстав, с оружием наготове, продолжали сопровождать командира к дому, где, по утверждению незнакомых автоматчиков, остановился Рыбалко.

У самого дома первая группа была неожиданно освещена лучом карманного фонарика. Звякнуло оружие часовых:

— Стой! Кто идет?

— Свои.

Один из автоматчиков, вытянувшись по стойке «смирно», четко доложил офицеру, вышедшему на оклик охраны, о выполнении задания.

— Вольно! Вы свободны! — офицер, в котором Хохряков узнал адъютанта П. С. Рыбалко, отпустил посыльных. — А вас прошу в дом, товарищи командиры. Генерал ждет.

Павел Семенович встретил гвардейцев у порога ярко освещенной комнаты. Командарм был при всех орденах.

Хохряков, пока Рыбалко шел к нему с распростертыми объятиями, успел заметить на мундире командарма орден, очень похожий на монгольскую награду, полученную им за Халхин-Гол.

Стиснув рослого Хохрякова, Павел Семенович целовал его и приговаривал:

— Вот это гвардейская работа! Ай да наломали, ай да нарубили, ай да нажгли! Местами мы не могли на «виллисе» по шоссе проехать, кое-как обочинами пробирались. Ах, молодцы какие! Вот что при умелом руководстве может совершить танковый батальон!

Отпустив, наконец, майора, Рыбалко, казалось, лишь теперь заметил всех остальных.

— А кто это с тобой? — спросил он.

— Мой заместитель по строевой Василий Иванович Козлов.

— Почти как Чапаев! — пошутил Павел Семенович, обняв и поцеловав Козлова.

— Это начштаба Михаил Григорьевич Пушков. А это парторг, он же замполит Владимир Андрианович Пикалов.

— И все капитаны! Капитаны сухопутных бронированных кораблей, — шутил командарм, обнимая и целуя Пушкова. — Комиссар, значит? — спросил Павел Семенович, принимаясь обнимать и целовать Пикалова.

— Так точно, товарищ командующий!

— Спасибо тебе, что высокий боевой дух воспитываешь в людях, в их мыслях и чувствах.

— Не только я — все коммунисты во главе с командиром, товарищ командующий. Он-то больше моего комиссарил.

— Ну что ж, так и должно быть. Ведь вы все, командование батальона, почти ровесники Октября, дети революции. Нынешние командиры воедино спаяны большевистскими идеями. Да и солдаты сегодня — высокого сознания люди, многие из них коммунисты и комсомольцы по делам и призванию. А я вот комиссарил в гражданскую… — Лицо генерала стало задумчивым. Помолчав немного, Рыбалко тряхнул головой и улыбнулся: — Ну, вот, разговорился, а не время. Окончим бои, возьмем Берлин, тогда и воспоминаниями заняться не грех.