Звездолет возвращается на Землю (сборник) - [16]

«Ты выполнишь свой долг»

Олег с удовольствием смотрел на готовый к действию блок. Мудрая машина, объединившая автоматы управления гравитационными и эфирными установками, энергоснабжением, расчетный астронавигационный прибор и следящий прибор, занимала не так уж много места в небольшом помещении поста. Матово отсвечивал кожух блока, на приборах, цветных кнопках и клавишах контрольно-пусковой панели играли солнечные блики.

Еще несколько минут назад Олег, занятый работой, требующей чудовищного напряжения ума и полной сосредоточенности, ничего не видел и не слышал, кроме хронометра. А сейчас беспокойная мысль снова засверлила мозг: почему готовность перенесли на четыре часа вперед?

Из коротких реплик, которыми обменивались члены Совета, сгрудившиеся у небольшого экрана станции специальной связи, Олег понял немного: с «Победой» установлена видеосвязь, и на нее возлагаются какие-то особые надежды. Он пробрался поближе к Гордееву.

— Пора бы, — ворчал Азаров, — копаются… Ага! Идет!

Изображение было четким, хотя временами набегали какие-то туманные волны. Однако понять что-либо было невозможно. Олег скорее догадался, чем увидел, что перед ним рубка «Победы». Все на экране, словно в кривом зеркале, было искажено, вытянуто по вертикали. Сказывался эффект замедленности времени на «Победе».

— Если не сработает «конвертер времени», — воскликнула Суперина, — у нас ничего не получится!

— Сработает! — успокоил ее Гасанов. — Быть иначе не может. Над этим преобразователем передач из мира замедленного времени трудились крупнейшие хронофизики и мастера радиоэлектроники.

Через минуту все могли убедиться в правоте слов Гасанова. Изображение, хотя и дрожало, но стало нормальным.

Рубка «Победы» не отличалась от рубок других космических кораблей. Небольшое овальное помещение было заполнено различными приборами. Неяркий свет освещал приборную панель, массивный куб электронно-расчетной машины — командный автомат, полукруглый пульт, около него — пустое кресло. По сторонам пульта виднелись погасшие экраны локаторов, прямо — огромная полусфера объемной карты Вселенной. Она действовала: на темном небе светились созвездия, а в перекрестии прибора ориентировки — прибора его, Гордеева, конструкции, притушенная светофильтром крупная звезда — Солнце! Чуть в стороне от курсовой линии еле заметно рыскала голубоватая звездочка — Земля.

Телеглаз повел в сторону, и мгновенно оборвался шепот. За штурманским столиком, навалившись грудью и упав лицом на линейку курсографа, сидел человек в летном костюме. Одна рука его безжизненно свисала. Гордеев не мог оторвать взгляда от этой руки.

Экран погас и снова засветился.

Тесное, похожее на трубу помещение. Опутанные спиралями проводов громоздятся на гидравлических опорах противоперегрузочные камеры. В смотровых окнах дрожат стрелки, слабо пульсируют огоньки. Там, внутри, теплится жизнь. Створки третьей камеры распахнуты, механизм включения на подлокотнике лежака — в пусковом положении.

Объектив перенес в следующее помещение звездолета — лабораторию-мастерскую. Но Гордеев уже не смотрел на экран, он пробирался к Жубину.

— Видел?

Их взгляды встретились. Жубин молча поднялся, и они оба подошли к Ланскому. Тот, крепко прижав ладонями наушники, склонился над приборами. Рядом в таких же наушниках сидела Эллен Суперина.

Ланский выключил прибор и взял у Эллен блокнот с записями.

— Плохо. Очень плохо. Ничего утешительного. Тем двоим в камерах помогают тиратроны, а Донцов… Жизнь затухает… Он просто умирает в беспамятстве от голода. Впрочем, это я образно выражаюсь… Вы хотите сказать, что пришло время использовать предложение доктора Суперины?

— Да. — Гордеев прямо посмотрел в глаза Ланскому. — Если я не ошибаюсь, вашим способом звукового воздействия можно на пятнадцать-двадцать минут поставить Донцова на ноги?

— Да.

— И сразу же за этим последует шок, сильнейшее истощение центральной нервной системы? Значит, единственное спасение в глубоком электричестве?

— Да.

— Сколько он продержится? — вмешался Жубин. — Только точно, с гарантией.

— Пятнадцать минут.

— Что необходимо для осуществления операции немедленно?

— Немедленно? Связь. С нашей лабораторией и лаборатории с вашим радиоцентром.

Сперва шевельнулась рука. Та, что лежала на столике. Пальцы разжались. Явственно прозвучал глубокий выдох. Затем, опершись на ладони, командир «Победы» медленно, напрягаясь всем телом, оторвал отяжелевшее тело от столика и откинулся на спинку кресла.

Жубин сжал руку Гордеева и взглядом указал на часы. Тот кашлянул и каким-то чужим, деревянным голосом прокричал:

— Донцов! Виктор! Слышишь нас?

Человек поднял голову. Худощавое и бледное, без единой кровинки лицо. Непокорные светлые пряди спадают на высокий лоб. На щеке багровое пятно — след стола. Самое страшное — во взгляде, безжизненном, невидящем.

— Это сейчас пройдет. — Ланский что-то зашептал в микротелефонную трубку.

Взгляд командира звездолета стал осмысленным.

— Донцов! Донцов! Ты слышишь?

— Кто здесь? — прохрипел динамик.

— Земля! Тебя вызывает Земля!

Виктор Донцов болезненно поморщился, сжал руками голову и застонал.