Звездный скиталец - [13]

Еще ранее я вытащил из повозки свой большой английский лук и арбалет, и наделав мишени из чурбаков принялся оттачивать свое мастерство по стрельбе. Надо было видеть с какими восторженными глазами пацаны смотрели на мое оружие и стальные мечи. Такого, как мне сказал Кормус, оружия они еще не видели. А когда я решил пацанов поучить стрелять из лука и арбалета, их восторга не было предела. Теперь они мои с головой, я их начал учить стрельбе по мишеням. На охоту со мной напросился самый младший из них Форан. Этот был самый любопытный, четырнадцатилетний пацаненок, до всего ему было дело, все что связано со мной ему было любопытно. Поэтому он первый увязался со мной.

Кар, как более старший уступил стрельбу из арбалета своему младшему братишке, так как тому английский лук был слишком большой не по росту. А вот ему, хоть и тоже был немного великоват для него, но он ему настолько понравился, что тот его не выпускал ни днем, ни ночью. А тренировался и тренировался. С Фораном, мы набрали в пластиковые бутыли свежей воды из источника и с утра пораньше поехали вглубь пустыни поохотиться. С собой я взял неизменную снайперскую винтовку и два глока, а пацан вооруженный арбалетом сидел рядом со мной и тщательно вглядывался в барханы, не мелькнет ли кто в далеке.

Так и катил бы по пустыне, переваливая с бархана на бархан, если бы не восполнимая горючка, которая с каждым мгновением сгорала в двигателе. Первым стадо пустынных кораллей заметил Форан и показывая мне рукой направление закричал

— Господин, коралли!!!

Хм, ну что здешние животные ничем не отличались от высоких, тонконогих земных джейранов. Они подпустили нас только на метров семьсот, это я специально устроил такой эксперимент, насколько близко я могу к ним подойти? Моя винтовка бьет прицельно на три километра, так что в следующий раз бил в стадо с дальности в километр. Два выстрела и два пустынных коралля забились в предсмертных судорогах. Больше нам не надо. Холодильников и морозильников-то нет. Мясо пропадет. Форан, когда подъехали забрать тушки животных с большим уважением посмотрел на мою винтовку, хотя я и предупредил его о звуке, но он все равно при каждом звуке выстрела втягивал голову в плечи. Когда приехали с добычей в оазис все увидев кого мы привезли очень обрадовались. Мясо местных джейранов все любят за их нежность и вкус.

Сегодня у нас был праздник живота. Старик и Зория с удовольствием разделывали пустынных кораллей, им помогал Кар, а мы с Фораном как добытчики отдыхали в тени деревьев. Да я еще замариновал на вечер самые смачные куски мяса, потом буду жарить шашлык. А Зория поставила на огонь большой котел, чтобы по-быстрому сварить внутренности и печень пустынных джейранов. За поеданием деликатесов я спросил у Кормуса, кто такие пустынники и как погибли родители Зории. Из его сбивчивого рассказа я понял, что из себя представляют песчанники или как их еще по-другому называют пустынные бегуны. По описанию, оказывается я с ними уже встречался на белом плато.

— Кормус- вновь я обратился к нему — а какие еще опасные животные или существа обитают здесь в пустыни?

— Есть много у нас неизведанного — чуть пожевав губами, ответил старик — слышал я, что на юге пустыни, там где она кончается и начинаются разрушенные города Ишимитов, глубоко под землей обитают страшные и опасные существа. Их еще называют черными хранителями или тенями древних. По легенде Ишимитские колдуны, творцы этих страшных существ и оставили тех охранять сказочные богатства своих подземных городов.

— Так это легенда или сказка? — иронически спросил я старика — и кто такие Ишимиты?

— Нет, это правда — с возмущением ответил Кормус — я все это слышал от своего отца. Он сам лично бывал в тех землях с очень большим и сильным отрядом. В живых из тысячи человек выбрался всего десяток, в том числе и мой отец. А Ишимиты это старая раса, которая раньше населяла наш мир, от них и пошла вся магия и колдовство. Сейчас города и новые страны заселили потомки Ишимитов.

Интересно, надо бы потом по случаю проверить, подумал я про себя.

— А что еще есть у вас опасного?

— Еще к нам раз в десять лет приходят демонические существа из других измерений — невозмутимо продолжил Кормус — они охотятся за пустынными магическими животными и ловят зазевавшихся путников.

— Не понял — удивился на это — как это? И как они сюда приходят через порталы?

— Я не знаю о чем ты говоришь — ответил старик — и не знаю никаких порталов. Демоны делают в воздухе окна из своего измерения и потом с добычей уходят обратно в эти окна из воздуха.

— А, ну да, ну да! Конечно же окна — задумчиво посмотрел я на костер, у них нет таких понятий как портал — скажи, а ты сам видел этих демонов?

— Конечно нет — с некоторым превосходством в голосе поговорил старик — кто их увидел, уже никогда не смогут никому ничего рассказать. В основном демоны приходят за кровью *клейморов*.

— Хм, а кто это такие? — поинтересовался я у седого собеседника.

— Клейморы — это пустынные магические черви — ответил охотно Кормус — их кровь обладают волшебной силой, она имеет сильные лечебные свойства и самое главное, кто постоянно пьет кровь этих червей у того резко повышается магическая сила.