Звездный разрушитель. В погоне за вечным двигателем - [2]

Черный космос был тягуч как патока. Если не считать рассеянного света далекого пылевого облака, вокруг стояла кромешная тьма.

Маленький боевой «исследователь» медленно дрейфовал во всеобщей, вакуумной тишине. Капитан Блейдрен, недавно назначенный в разведмиссию, просматривал отчеты со сканеров. Все было спокойно…

Военный флот Терракотеров появился неожиданно. Сотня смертоносно быстрых кораблей буквально фантомами вынырнули из «гипера» в непосредственной близости от корабля Алекса.

Блейдрен выругался, активируя защитные системы и приводы двигателя.

— Откуда, мать его, они взялись?! — скрипя зубами, выдавил он.

Вопрос был риторическим. Все знали «откуда» взялись Терракотеры и «как» они способны появляться «из ничего».

Все началось еще полвека назад. Человечество, познав мощь технологических открытий, довольно быстро освоило и колонизировало миры на сотни световых лет от родной планеты — Земли.

Звездные системы одна за другой присоединялись к империи людей, беспрекословно «склоняя головы» перед мощью технологии Homo sapiens. Беспрекословно. Хм. Сопротивляться просто было некому — обретя сотни и тысячи миров, люди так и не встретили «братьев по разуму», способных что-либо противопоставить агрессивности Человека.

Так, тихое расширение пределов империи Земли, которая впоследствии стала называться Альянсом Человечества, продолжалось до 11067 года от Р.Х.

Расслабленные отсутствием сопротивления, флотилии собранные из космических ковчегов и военного эскорта дрейфовали от системы к системе. Пока не настал 11068 год. Переломный в истории Человечества. «Брат по разуму» был… найден.

Быстрые и могучие армады Терракотеров атаковали сразу все караваны колонистов посланные по «западному» направлению. Связь с ними пропала раз и навсегда. И лишь последние сообщения с атакованных кораблей смогли объяснить мгновенную гибель флотилий. И все как одно гласили — «инопланетная» враждебность.

Так началась Первая Общегалактическая Война.

Разумеется, люди не стали мириться с актом столь открытой агрессии и послали в пограничные «западные» сектора звенья самых новейших и мощных своих звездолетов.

Ни один из сверхкораблей так и не вернулся домой.

Люди буквально впали в панику. Они оказались не едины во вселенной. Существовала сила способная затмить технологическую мощь человечества. И это пугало.

Следующие боевые операции были проведены более аккуратно. От метода грубой силы перешли к гибкой тактике и продуманной стратегии.

Именно тогда война перешла на новый уровень — периоды захвата и контратак.

Шли годы. Медленно протекали бои и военные операции, словно гигантская шахматная партия. Человечество перестало бояться — оно лучше узнало своего врага.

Терракотеры (в вольном переводе: земляные жуки) оказались очень похожи на людей: столь же агрессивны, властолюбивы. Их правительственное устройство больше походило на человеческую монархию и устройство пчелиного улья: имелся император-глава, кланы военных особей и низшие подрасы рабочих. Все устройство их системы строилось на четкой иерархии, где более низший беспрекословно подчинялся более высшему. Они, как и люди, выйдя в космос стали завоевывать пространство вокруг родной системы и также как и люди встретив чужаков на окраинных секторах, решили не уступать, развязав войну.

Но узнать врага это только часть дела. Почти равные по своей мощи расы жуков и прямоходящих обезьян отвоевывали друг у друга космические системы, теряли их в кровопролитных боях и захватывали вновь.

Так длилось почти полвека. Строительство все новых флотилий взамен разрушенных, всеобщие мобилизации и постоянное разрушение инфраструктуры пограничных миров ослабляли экономики цивилизаций. И в 11108 году от Р.Х. император Терракотеров и Верховный Совет Альянса людей подписали мирный договор. Наступило хрупкое перемирие.

Только после того как война завершилась, выяснилось что за обеими расами все это время наблюдала третья сторона — цивилизация Йащур. Крайне пацифистки настроенные гиганты, очень похожие на двуногих, зелено-синих ящериц с анархически устроенным политическим строем, с содроганием наблюдали как люди и Терракотеры убивают друг друга. Но как только военные действия отгремели, Йащуры с радостью заявили о своем существовании, внеся на всеобщие собрание предложения о «мире во всем мире».

Недовольные и подозревающие друг друга во всех смертных грехах Терракотеры и люди радушно приняли «третью сторону» тайно надеясь переманить в свой лагерь нового союзника.

Так образовалась конфедерация трех цивилизаций. Люди дружили с Йащурами и не доверяли Терракотерам, те в свою очередь налаживали отношения с разумными ящерицами и ненавидели людей. Но войны больше не было. Каждая из рас правила в своем секторе космоса и не посягала на соседей. Налаживалась торговля. В космосе появились первые пилигримы и туристы, странствующие по «враждебным» системам. И потому спустя пару лет после конца войны, представителей разных рас можно было встретить на любой из планет. Но особо явно разнообразие видов проявлялось в пограничных системах, где процент населения делился примерно 30 на 30 на 30 — один Человек на один Йащур на один Терракотер. Ассимиляция видов, протекающая естественно, как одно из направлений всемогущей эволюции превратило разрозненные «государства» в хрупкий, но единый монолит.