Звездный Пилот - [49]

Павлов быстро переключил канал, увеличил карту. Ага, вот и «четверка». Далеко. Очень далеко. Это и понятно, у него на борту пассажиры, ему не до форсажа. Зато связь должна быть хорошей.

– Левченко, – позвал Николай. – «Четверка», ответь.

– Здесь, – откликнулся на аварийной волне пилот четвертого УТ. – Павлов, ты там жив? Такое ускорение на «утюге»… Я бы не поверил, если бы не видел сам.

– Я в порядке, – отозвался тот. – Сейчас на краю роя. Засек передатчики Зотова и Федорова. Но контакта нет.

– Подтверждаю, – сказал Левченко. – У меня аналогично. И даже передатчиков не вижу. Они глубоко?

– Почти на краю стандартного квадрата, – отозвался Павлов. – Я собираюсь опуститься в глубь роя, попробовать наладить с ними контакт. Надо узнать, что происходит.

– Так глубоко еще никто не забирался, неудивительно, что связи нет, – произнес Левченко. – Вся безопасность катится к чертям. Надеюсь, повод у них был серьезный, а то тут попахивает комиссией по должностным проступкам.

– Комиссия далеко, – мрачно буркнул Павлов, вспоминая свой богатый опыт общения с судебной системой. – Сейчас надо выяснить, почему молчат, оценить опасность.

– Я тоже далеко, – Левченко вздохнул. – Минут сорок пилить. Слушай, Павлов, ты сам-то на рожон не лезь, хватит Зотова. Вот от кого не ожидал такого финта, так это от него.

– Вот что, – твердо сказал Николай. – Слушай меня. Как заместитель начальника группы излагаю план. Я опускаюсь в рой, чтобы установить связь с научной группой. Есть вероятность, что слои роя заблокируют и связь со мной. Если это произойдет, не вздумай опускаться следом. У тебя на борту пассажиры. Подходишь к этой точке и остаешься на поверхности роя, держишь связь со станцией, дожидаешься известий от меня. Ни при каких обстоятельствах, повторяю – ни при каких обстоятельствах не вздумай опускаться в рой. Фиксируй обстановку, передавай карту на станцию, дожидайся спасателей с «Ефремова». За мной не лезь. Доступно?

– Доступно, – мрачно отозвался Левченко. – Один в прорубь, другой в прорубь. Кругом одни герои, плюнуть некуда. Ты хоть маячок включи. И канал открытым оставь.

Павлов, сжав зубы, шевельнул пальцем, активировал аварийное меню и включил маячок. Теперь его «двушка» помечена как терпящая аварию, ее сигнал имеет приоритет во всем секторе. Ее заметят сразу на базе, и дальние радары «Ефремова», правда, не сейчас, а позже.

– Если кто-то с «Ефремова» явится раньше, – сказал Павлов. – Обрисуй ситуацию. Передай данные.

– И голосовые записи, – сказал Левченко. – Все пишется, Коля, все пишется и анализируется. Базу я уже успокоил, нахожусь в прямом контакте.

– Тогда все, – сказал Павлов. – Отключаю голосовой канал, опускаюсь.

Николай отключил голосовую связь, покачал головой, разминая шею. Потом шевельнул пальцами и включил ускорение.

Катер полыхнул двигателями и серебристой рыбкой нырнул в темноту – в недра каменного лабиринта.

* * *

Через десять минут блуждания в каменном лабиринте Павлов взмок как мышь и начал терять концентрацию.

Ускорение не прошло даром – организм просто выдохся. Каменные глыбы размером с небоскреб не просто медленно скользили в пространстве. Нет, они кувыркались, вращались вокруг своей оси и двигались вовсе не по линеечке. Контроль скорости катера, контроль скорости обломков, прогноз движения, расчет траектории и ручное ускорение – все это полностью занимало внимание Николая. Без вычислителей «двушки» он никогда бы не смог отследить все нужные параметры. А компьютеры и так работали на пределе мощности – это вам не квантовые системы «Ефремова».

Нехотя, словно признавая свое поражение, Павлов прижал подбородок к внутреннему ободу шлема и активировал медицинский контур скафандра. За параметрами не следил, сразу отдал приказ ввести стимулирующее. Тут же заныло предплечье – микроскопические иголки, напоминавшие волоски, проникли под кожу, впрыснули лекарства.

Через минуту ему стало легче. С плеч упал невидимый груз, дышать стало легко и свободно. Посвежело – в лицо словно подуло холодным ветром. В глазах прояснилось, по спине побежали мурашки. Он словно принял контрастный душ. Да. Аварийный набор пилота – вот как это работает. Главное, не злоупотреблять. За каждый такой впрыск придется отчитываться, и перед начальством, и перед медслужбой. Могут и с полетов снять. Да и к черту, пусть снимают, лишь бы Зотов…

Сжав зубы, Павлов бросил косой взгляд на экраны. Нужно нырять. Вот удобный коридор. Каменные глыбы выстроились так, что если заложить петлю вокруг шарообразного каменного монстра, то можно выйти с его южной оконечности, нырнуть между двумя мелкими кирпичами и опуститься в плотный поток.

Катер послушно нырнул в черную бездну, чудом разминувшись с двумя мелкими камешками размером с пассажирский кар. Павлов сосредоточенно уставился в экран, управляя маневровыми двигателями.

Неожиданно из глубин памяти всплыло детское воспоминание. Река, скованная льдом. Скользко. Под ногами хрустит. Надо идти вперед, только вперед, оборачиваться нельзя. Трещины все больше, секунда – и он уже ступает по льдинам, колыхающимся в такт его шагам. Ледоход. Какого черта мальчишек так тянет рискнуть своей жизнью? Льдины начинают двигаться, наползать друг на друга. Нельзя стоять, нужно бежать. Двигаться быстро, заранее прикидывая путь, на десять шагов вперед. И самое страшное – вернуться нельзя. Та льдина, на которой ты стоял секунду назад, уже ушла дальше, на ее место пришли другие. Путь все время меняется, нельзя остановиться, подумать, прикинуть верный путь. И нельзя вернуться. Только вперед, не останавливаясь, не размышляя, без паники, без страха, до тех пор, пока под ногами не появится прочный, незыблемый берег.