Последний раз в этом месте Маша была восемь лет тому назад. С той поры оно изменилось до неузнаваемости. Тогда здесь была обычная строительная площадка, на которой кипела работа. Сейчас же ни стройки, ни построенного здания здесь не было. Были груды развалин. Впрочем, старых зданий тоже не было видно. Скорее всего они тоже разрушены. Куда ни глянь, везде взгляд натыкался на обломки бетона, торчащую во все стороны арматуру, куски оплавленного стекла, остатки проволочных заграждений и успевшие оплыть под дождями линии траншей и ходов сообщений. Здесь погуляла война. Правда совсем заброшенными эти развалины не выглядели. Часть обломков отгребли в стороны и в расчищенных от хлама местах проложили мощеные дорожки для ходьбы.
Прежде чем их сюда запустили, гид строго настрого предупредил: с тропинок ни в коем случае не сходить. В развалинах полно разнообразной взрывающейся дряни. Найти и обезвредить эту дрянь не так-то уж и просто. Но обычные мины и снаряды — это половина беды. Возможно наличие неразорвавшихся химических боеприпасов. На этот случай им всем выдали противогазы. А прежде чем запустить экскурсантов в этот «музейный комплекс», их продолжительное время тренировали действовать по команде «Газы!». Знала бы про это заранее, не стала бы надевать парик. Из-за этих чертовых тренировок он сразу сбился набок. Пришлось его снять и спрятать в сумке. Хорошо, что не забыла взять с собой платок. Солнцезащитные очки тоже пришлось снять и спрятать подальше.
— Мисс, не стоит шутить с этим. Либо вы отказываетесь от экскурсии, либо соблюдаете обязательные требования безопасности.
Вот и приходится таскаться с этой чертовой противогазной сумкой за экскурсоводом. Не одна она такая. Группа туристов из Италии выглядит ничем не лучше ее. Среди итальянских туристок тоже есть такие, кому пришлось снять парик. Правда, если Маша носила парик и очки для того, чтобы избежать навязчивого внимания здешней публики, то почтенные матроны, носили их по совсем другой причине. И по этой же причине испытывали нешуточные страдания. Тем не менее, от экскурсии никто не отказался и денег назад не потребовал.
— Перед вами господа то место, которое стало местом нашей славы. Это и есть та самая «Воздушная Крепость» о которой целый год сообщали в сводках новостей. Сама Воздушная Крепость представляет собой два комплекса зданий чисто гражданского назначения которые никогда не планировалось использовать в военных целях. При приближении англо-мексиканских войск к нашему городу и установлении морской блокады всего Западного побережья, Воздушная Крепость оставалась нашим единственным окном в Большой мир. После того, как командование объединенных войск стран Священного Союза отказалось считать наш аэропорт нейтральной зоной, на территории которой действует запрет на ведение военных действий, командование нашей Континентальной армии приняло решение на его оборону от войск интервентов. С этого момента и возникло само название Воздушная Крепость. Оборонительные позиции Континентальной армии состояли из внешнего периметра обороны и двух внутренних узлов обороны, которые на выданных вам схемах обозначены как Форт-Гаррисон и Форт- Бакстер. В промежутке между ними находился госпиталь Особого отряда Красного Креста.
Ту лекцию, что гид читал итальянцам, можно было и не слушать. Маша и сама могла ее прочесть кому угодно и с большими подробностями.
Когда войска интервентов сравнительно легко прорвали внешний периметр обороны и отрезали Воздушную Крепость от города, вполне могло случиться, что впавшие в панику ополченцы так же легко отдали бы в руки противника и оба терминала. Но командование интервентов допустило ошибку. Стремясь рассечь оборону терминала надвое, они решили занять своими войсками район госпиталя недавно развернутого Красным Крестом. Если бы эту задачу поставили английским войскам, то все могло получиться. Но на свою беду командование направило выполнять задание тех, кто был поближе — «Койотов» полковника Мендоссы. Распоряжавшаяся в госпитале графиня Кастро знала кто это такие. То, что Красный Крест не удержит «койотов» от зверских расправ, персонал госпиталя прекрасно знал. Был у них на этот счет опыт «общения» с иррегулярами Мендосы, во время выполнения своей миссии на Юкатане. Уже тогда между волонтерами Кастро и бандитами Мендосы возникли кровные счеты. Сразу опознав в атакующих своих «старых знакомых», волонтеры Кастро в выборе не колебались: связанные клятвой всеми силами и средствами защищать беспомощных, они встретили атаку огнем из всего что могло стрелять и было у них под рукой. Откуда у них взялось в достатке оружие? Смешной вопрос! А оружие раненых ополченцев разве не в счет? Одолеть медиков, хорошо умевших не только лечить раненых и больных, но и при нужде вести бой, по-быстрому не получилось. Они продержались столько, сколько и нужно было командованию континенталов, чтобы справиться с паникой. А потом по связанным боем «койотам» ударили «Кожаные Головы» Гаррисона. У «Кожанных голов» были свои счеты с мексиканскими иррегулярами, поэтому бой быстро перерос в бойню. Последнюю точку в этой схватке поставила атака Гражданской Милиции Бакстера.
