Звёздный Человек - [214]

Он повернулся, думая встать лицом на восток и начать петь Песню Движения, которая должна была переместить его в Священную Рощу, и сделал паузу… остановился.. его сердца сжалось, а затем застучало, как бешеное.

По тундре, шагая, как месть себе, двигалась тёмная фигура. Плащ развивался позади неё, как крылья гигантской хищной птицы, капюшон хлопал и надувался ветром, и Аксис пока не мог видеть ничего другого.

Однако он чувствовал, что тот улыбается.

"Тёмный Человек?' спросил его тогда Горграел, удивлённый.

Аксис знал кто это.

Фигура подошла ближе, и Аксис услышал насвистывание, насвистывание какой-то весёлой песенки, и мог видеть как его одетые в перчатки пальцы растопырены, как будто он был очень собой доволен.

Звук его свиста летел по тундре к Аксису, и Аксис перешёл от скорби к ярости по мановению ока.

Тёмный Человек остановился в трёх шагах от него, его свист утих, однако он продолжал носком одного ботинка весело выстукивать мелодию.

"Ну," сказал он приветливо, "всё хорошо, что хорошо кончается, а всё кончилось хорошо, не так ли, Аксис?"

Аксис прыгнул на него. У него не было оружия, и он знал, что Тёмный Человек владеет Тёмной Музыкой и тёмной силой, но он, всё равно, прыгнул. Всё, что он хотел, это почувствовать, как его пальцы сжимаются на горле Чародея.

Его прыжка оказалось достаточно, чтобы опрокинуть Тёмного Человека на землю, но его пальцы не нашли цели, а Чародей-Коготь выкатился из-под него.

В следующее мгновение Аксис оказался прижатым к земле, чёрный ботинок давил на его горло, и темнота крутилась над ним.

"Ты — Аксис сын Ривки СанСоар," Тёмный Человек, сказал тихим голосом, "ты был Боевым Топором, а сейчас Звёздный Человек, Бог Песни, но не думай, что ты уже можешь справиться со мной. Тебе нужно ещё работать и работать, расти дальше, пройти ещё много дорог, перед тем как ты узнаешь то, что знаю я, и выучишь все приёмчики, которые я знаю."

Дыхание Аксиса вырывалось с хрипом из его горла, и он схватился руками за щиколотку Тёмного Человека, но не делал никакого усилия, чтобы убрать ботинок с горла.

"Очень мудро, Аксис," сказал Тёмный Человек. "Ты учишься быстро… но ты всегда учился быстро, даже, когда был ребёнком."

"Кто ты такой?"

"Я?" воскликнул Тёмный Человек, его игривое настроение вернулось. "Я? Я — Тёмный Человек, Дорогой Человек, наставник самого Горграела. Разве я не сделал свою работу хорошо?"

"Кто ты такой?"

"Я нашёл его, ты знаешь, когда он был ребёнком. Я поддерживал его и растил его. Я был единственный, не считая этих тупых Скраелингов, кто давал ему какую-либо любовь. И, конечно, я предал его."

"Кто ты такой?"

"Кто я? В какой личине я пришёл к тебе-ребёнку, а в какой к тебе-взрослому? Дай мне подумать." Плащ Тёмного человека закрутился, так, что Аксис мог видеть под его темнотой.

Красивый юноша смеялся, его глаза были веселы, медные кудри вились.

Аксис замер от изумления. "Кто…?"

"Ах!" Юноша щёлкнул пальцами в раскаянии. "Прости меня. Так я появился перед Ривкой в её юности: трубадур, который пел ей песни такой прелести о таинственных Запрещённых расах, так, что когда Звёздный Скиталец опустился на крышу Сигхолта, она приняла его мгновенно. Я готовил всё, как ты видишь. Планировал.

"Кто…"

Плащ завился снова, и теперь лицо человека среднего возраста, измождённое трудом и грустью смотрело на Аксиса. Тёмные волосы небрежно падали на лицо, затенённое двухдневной небритостью. Он почесал раздражено усы, и Аксис увидел его руки были с распухшими суставами и мозолистыми от многих лет труда.

"Не играй со мной. Я никогда не видел…"

"Никогда не видел меня? О! О!" и он ухмыльнулся. "Прости меня и за это, Аксис. Таким я являлся Азур в её юности."

Он насмешливо поклонился. "Алайн — кузнец к вашим услугам, милорд. Я поддерживал Азур время от времени в её страданиях."

Лицо Аксиса перекосило гневом, и его руки крепче ухватились за ботинок на его горле, но прежде, чем он сумел двинуться или сказать что-то, Тёмный Человек резко сбросил плащ, позволив ему лететь по ветру.

Мягкие голубые глаза, редеющие коричневые волосы, фигура согнута возрастом и артритами.

Он громко захохотал, увидев выражение лица Аксиса. "Замечательная маскировка, Боевой Топор! И отличная позиция для манипуляций!"

"Морисон!"

"Угу, Морисон. Я мог бы стать Братом-Лидером, но это было бы слишком тривиально и гораздо опаснее. Я бы мог быть раскрыт. Но как Первый Помошник…Ах, я перехитрил себя. Бедный Джейм. Он думал, что это был он, кто выдвигал идеи, кто составлял планы, но… но я был там всё время, нашёптывая, разбрасывая идеи, советуя действия. Советуя." Он усмехнулся радостно.

"Почему, Аксис, почему ты думаешь, Джейм решил навестить Горкенфорт, точно в то время, когда Сеарлас наколдовал Ривке рожать там?" Морисон наклонился и сложил руки на колене над Аксисом. "И кто посоветовал, вместо того, чтобы утопить её ублюдка в ведре с водой, как хотел Сеарлас, взять его в Сенешаль? Кто посоветовал, что он будет идеальным Боевым Топором? "

"И ты учил меня, когда я был ребёнком?" голос Аксиса был опасно тих.

"Я качал тебя и пел тебе годами, Аксис, а ты лежал и слушал. Тебя было легко учить, как тебе Каелума сейчас."