Звёздный Человек - [215]

Тело Аксиса напряглось под ногой Морисона, и мужчина засмеялся. "А кто, Аксис, кто посоветовал послать тебя на битву Горкенфорта окольным путём, через Хранилище Молчаливой Женщины и Смиртон?"

"Чтобы встретить Сентинелей и Азур?"

"О," прошептал Морисон, "ты всегда быстро понимал всё."

Он отступил назад быстро, и, когда Аксис поднялся на ноги, уже сбросил маску Морисона и принял обличье более старого обмана.

Аксис остановился, ошеломлённый превращением.

Перед ним стоял прекрасный Икарии человеко-птица, одетый в костюм, мерцающий серебром, который сверкал синим над изгибами его тела, когда он двигался. Сзади него расправились серебристые крылья, а его лицо носило выражение такого внутреннего знания и печали, что дыхание Аксиса перехватило.

"Так я появлялся перед Сентинелами," сказал он, и Аксис моргнул в затруднении.

"Как Пророк." пояснил тот.

"Почему?" прошептал Аксис. "Зачем нужно было Пророчество? Какой смысл во всём этом? Скажи мне, пока я не сошёл с ума!"

Вид Пророка мелькнул и Волчья Звезда принял свой настоящий вид. "Посидишь со мною, Аксис, поговорим? Священная Роща подождёт, и твоё обещание Фарадей, не пострадает, если ты задержишься на час или около того."

"Ты знаешь всё?"

"Почти всё," сказал Волчья Звезда. "Даже в таких условиях, Пророчество иногда преподносило мне сюрпризы. Садись, Аксис, поговори со мной."

Неохотно Аксис опустился на землю и заставил себя расслабиться. "Ну?"

"Что, ну?"

"Расскажи мне о Пророчестве. Зачем ты создал его? Была ли это только идиотская скороговорка для твоего развлечения?"

Волчья Звезда вздохнул и пробежал пальцами через свои медные кудри. "Идиотская скороговорка?" Он рассмеялся кратко и слегка расправил свои золотистые крылья, затем сложил их к телу. "О, Пророчество имеет значение, Аксис, глубокое значение."

Он устроился поудобнее. "На самом деле я не создавал Пророчества Разрушителя, хотя и был одним из тех, кто записал его." он ухмыльнулся. "Подумай, Аксис, что когда ты читал Пророчество в Хранилище Молчаливой Женщины, последние пальцы, которые касались его до тебя были моими."

Аксис нетерпеливо взмахнул рукой, и Волчья Звезда вздохнул. "Чтобы объяснить такие вещи, понадобятся года, Аксис, и тебе надо подрасти, прежде, чем ты их услышишь, так, что я не буду пытаться объяснить их сейчас. Я умер… ну, ты знаешь как… и был погребён в Кургане, вместе с другими, со мной нас было девятеро." его глаза остановились на Аксисе на мгновение. "Я прошёл сквозь Звёздные Ворота и принял другое воплощение."

Он остановился, и некоторое время молчание воцарилось вокруг.

"Я существовал," сказал Волчья Звезда неожиданно, и Аксис подпрыгнул, когда увидел звёзды, вращающиеся в глазах Чародея-Когтя. "Я не могу тебе сказать больше этого. Но пока я… существовал, ко мне пришло некоторое знание. Знание, которое заставило меня вернуться в этот мир."

"Погоди," Аксис наклонился вперёд, и какой бы антагонизм ни имел он к Волчьей Звезде, он исчез перед жаждой знания и понимания. "Недавно Веремунд рассказывал мне о твоей истории."

Лицо Волчьей Звезды не изменило выражения, хотя жилка дергалась на шее.

"Он рассказал мне, как ты был поражён в юности возможностью существования других миров, кроме этого. Ты предположил, что каждое солнце имеет свой мир, возможно как наш, который окружает его, как наш. Ты видел множество звёзд во вселенной, и пришёл к выводу, что множество миров существует. Другие находили эту идею сумасшедшей, но я нашёл это интересным. Волчья Звезда… что ты нашёл за Звёздными Воротами?"

Волчья Звезда слегка улыбнулся. "Ты хочешь спросить меня нашёл ли я другие миры, Аксис? Ну… предположительно. Но это история может подождать ещё день. Это было," его слова замедлились, "возможно, одна из причин, по которой я вернулся."

Он тряхнул головой, и его улыбка исчезла. "Достаточно. Я вернулся потому, что среди знания, которое я получил, было то, что мир, который я любил и которому служил… да, Аксис, я любил и служил Тенсендору, несмотря на мои действия… стоит перед лицом чудовищных проблем. Время неразберихи. Войны. Век, когда мир будет разорван пополам. Ничто не могло остановить эти неприятности. Но что-то могло быть сделано, чтобы уменьшитЬ потери.."

"Пророчество?"

"Да, Пророчество существовало до меня. Я не создавал его. Оно нашло меня и использовало, как использовало многих других. Оно убедило меня вернуться через Звёздные Ворота, и я в роли Пророка служил ему с тех пор. Я завербовал Сентинелей, я записал его, я наблюдал, как нация, которую я любил распадалась на части, как Пророчество и предсказало, я стал отцом Азур, и я работал, чтобы обеспечить успех Пророчеству."

"Манипулировал."

"Да!" выкрикнул Волчья Звезда. "Манипулировал. Я не останавливался ни перед чем, чтобы обеспечить его успех, и я не давал никаким эмоциям, или взвешиваниям правильно-неправильно встать на пути Пророчества!"

"Волчья Звезда," пальцы Аксиса, теребили его тунику.

"Да?" прорычал Волчья Звезда.

"Ты видишь эти кровавые пятна?"

Волчья Звезда посмотрел, затем взмахнул рукой. "Эти? Ба…" и пятна крови Фарадей исчезли. Почему-то это разозлило Аксиса больше всего.