Звёздный Человек - [21]

"Ты дошёл до сути дела, Морисон,"сказал он. "Я собираюсь двинуться на восток и собрать остатки Братства."

"А затем?" спросил Морисон. "Что мы будем делать дальше?"

"Лучше подождать, пока у меня будет дюжина или около этого, Морисон," гладко отвечал Гилберт. "А потом я объясню мои планы."

Морисон кивнул, его плечи сгорбились. Гилберт помнил Морисона сильным и гордым духом, если не телом, но человек, сидящий возле костра выглядел разбитым и подчинённым.

Ну, думал Гилберт, у Морисона было несколько тяжёлых недель, он видел как рухнула его власть и прежняя жизнь. Неудивительно, что старик сейчас не хотел ничего большего, чем кресло с пледом у огня. Гилберт улыбнулся при мысли, что отношения между ним и Морисоном совершенно изменились. Теперь он был движущей силой, теперь он определял, что должно быть сделано и когда, Морисон будет лишь кивать головой и соглашаться, что Гилберт знает лучше. У костра сидели два самых старших из оставшихся членов Сенешала (Аксис должно быть уже расправился с Джейм), из из этих двух Гилберт был сильнейшим. Это делало его лидером Сенешалов, понял он. Во всех отношениях и целях я теперь Брат-Лидер Сенешалов!

После прославления самого себя в течение нескольких минут, Гилберт в конце концов решил разрезать то, что осталось от хлеба и передать немного Морисону, дать немного говядины и сморщенное яблоко. Это должно было помочь старику не умереть до утра.

Когда они закончили есть и костёр погас, Гилберт провёл ночные молитвы Артору. Даже в самые ужасные дни своего бегства, Гилберт никогда не пренебрегал дневными и закатными молитвами Артору. Среди недостатков, которые можно было заметить у Гилберта, не было недостатка уважения к его любимому богу.

Морисон и Гилберт были отвлечены от совершения обрядов странным ритмическим грохотом. Он раздавался со всех сторон, и мужчины обменялись вопросительными и испуганными взглядами, когда шум усилился. "Что это?" спросил Гилберт в конце концов, не повышая голоса выше шёпота. Морисон захныкал, и Гилберт взглянул на него. Если Морисон выглядел слабым и боязливым раньше, то теперь он был совершенно раздавлен ужасом. Он старался свернуться в как можно меньший комок, как будто он мог каким-то образом закопаться в землю и сбежать от того, чем бы что ни было, что сейчас встало на их пути. "Что это?" прошипел Гилберт. "А-а-а," застонал Морисон, сжимаясь ещё сильнее, и скребя землю пальцами. "Морисон!"

"Артор!" выкрикнул Морисон. "Это Артор!" Гилберт смотрел на него широко-открытыми глазами. Артор? Реакция Гилберта колебалась между наступающим ужасом и религиозным экстазом. Экстаз победил. "Артор!" закричал он и вскочил на ноги. "Артор! Это я — Гилберт! Твой истинный слуга! Чем услужить тебе? Каково твоё желание?"

Проклятый дурак, проклятый дурак, проклятый дурак, повторял про себя Морисон снова и снова, не понимая ясно, кого он имел в виду — себя или Гиберта. Проклятый дурак! Он свернулся в ещё более плотный комочек, Странные звуки усилились, теперь уже до громовой силы, и Гилберт мог видеть свет в некотором отдалении. "Артор!" закричал он снова.

Когда свет оказался ближе, Гилберт увидел, что он исходил от двух гигантских красных быков, впряжённых в такой же гигантский плуг. За плугом шагал Артор, одна рука на плуге, другая поднята, погоняя быков. Лезвие плуга врезалось глубоко в землю, издавая те самые звуки. За плугом оставалась широкая и глубокая борозда, направленная прямо к Гилберту. Пар стремился клубами прочь из раздутых ноздрей быков, и они поворачивали головы из стороны в сторону, вращая глазами так, как будто они хотели растоптать всех неверующих и сопротивляющихся на своём пути.

Но Гилберт не был ни неверующим, ни сомневающимся, и он стоял уверенно.

"Широкая борозда, глубокая борозда!", кричал он, как будто стал приобщён к тайнам жизни и смерти. Он распахнул свои руки экстравагантном жесте приветствия и откинул голову назад. "Благословенный Бог!"

"Добро тебе, истинный сын!"

"О," Гилберт не мог поверить себе, что был благословлен.

Артор остановил быков в четырёх или пяти шагах от Гилберта, и вышел из-за плуга, явившись также, ка он явился Джейм, в образе огромного мускулистого человека в шрамах от жизни проведённой за плугом. Он отбросил свой капюшон чтобы Гилберт мог видеть лицо своего бога. Его мускулы горбились и перекатывались под кожей, как будто он погонял быков, палка погонщика была зажата в руке.

"Кто там ворочается в грязи?"

"Никто иной как Морисон, Благословенный Бог, бедный человек, сломленный событиями прошедших недель." сказал Гилберт.

Дурак, дурак, дурак, дурак — Морисон говорил себе опять и опять, сквозь поражённый ужасом мозг, до него доходило, что он подразумевал себя под этим словом. Дурак он был, что попал сюда в этот момент! Артор возложил вину за потерю Сенешала на плечи Джейм, и, немедленно, потерял интерес к Морисону. Хныкающий трус!

Он видел многое. В чём Артор нуждался сейчас — это в человеке с душой и отвагой, достаточной, чтобы вернуть Артора на его законное место — высшего бога Арчара. Он вскипел. Почему этот змей изменил даже имя страны, с благословенного Арчар на старинное и проклятое Трансендор?