— Умереть? — переспросила Таня.
— Ну, не совсем умереть, а только для виду… На самом деле ты, конечно, останешься жив, но только переселишься в другие края — так далеко отсюда, что для людей Земли и жителей Деревни станешь невидимым. Они никогда не смогут ни видеть, ни слышать тебя, но зато смогут видеть твою звезду, твою Беллу. А Белла будет любить и слушаться только тебя, потому что ты один будешь руководить её покоем и движением на Небе.
— А меня? Меня тогда Белла совсем забудет? И я тоже уже никогда не увижу и не узнаю её? — чуть не плача спросила Таня.
— Нет, если Витя выберет этот второй путь, ты сможешь узнавать вашу звезду, и она тоже будет узнавать тебя. Ведь звезда будет слушаться Витю, а Витя вряд ли забудет тебя когда-нибудь…
— Значит, наша звезда и Витя станут одним целым?
— Ну… можно и так сказать… Но на самом деле Витя, хотя и останется невидим ни для кого, он будет всей своей жизнью служить вашей звезде, а она станет любить и слушаться его и в свою очередь служить другим людям… Она будет отдавать им своё тепло, свет и силу, часть своей души… Она сможет указывать и направлять и даже исправлять пути людей… Понимаете теперь, как важна жизнь даже одной-единственной звезды?
— Да, — негромко сказал Витя. — Я пожалуй… я пожалуй…
Он сбился, но через мгновение голос его окреп, и мальчик произнёс уже твёрдо:
— Я выбираю второй путь. Я хочу остаться с Беллой, чтобы умереть и жить для неё. Ведь её жизнь так важна, а я так полюбил её…
— Ну, хорошо, — сказал Сириус так спокойно, как будто давно знал о решении Вити. — А сейчас нам пора попрощаться с Таней и отправить её домой.
— Таня, ну где же ты так долго пропадала?! — громко сетовала бабушка. — Тут без тебя такое событие случилось!.. Соседка, тётя Лена, к нам мальчика в гости привела — Артёма… Маленький ещё мальчик-то, только в первый класс пошёл… Он, бедняга, недавно без родителей остался — вот беда! Тётя Лена спрашивает: можно ли его иногда к тебе приводить, чтобы ты с ним поиграла, что ли, книжку ему почитала… Ведь знаешь, небось, что дети детей лучше понимают… А ты бы о нём, как о братике заботилась…
— Да где он сам-то бабушка? Где Артём-то? — удивилась Таня.
— Артём? Да на кухне — чай с пряниками пьёт…
Таня пошла на кухню. Там, возле чашки остывшего чая сидел очень печальный малыш. Таня улыбнулась ему и он улыбнулся ей в ответ.
— А можно он с нами ночевать останется? — спросила Таня через несколько часов.
— Да можно, думаю! Завтра же выходной, в школу ему не надо… Вот только тётю Лену предупрежу…
Когда на улице потемнело, Таня отвела Артёма на балкон.
— Давай на звёзды смотреть! — предложила она.
— Давай! — обрадовался мальчик. Ему очень нравилось дружить с Таней и звёзды он тоже любил.
— А хочешь, Артём, я открою тебе одну тайну? — вдруг сказала Таня.
— Открой! — попросил Артём, и глаза его заблестели.
— Где то там на небе… — начала девочка.
— Далеко, далеко? — переспросил Артём.
— Да, далеко-далеко… Там живёт мальчик Витя… и наша с ним звезда по имени Белла…
— Ваша звезда!? — восхищённо повторил Артём.
— Да, наша собственная!
Они молча смотрели на небо и вдруг Таня явственно увидела как одна из звёзд очень ярко и сильно засияла. И тогда Таня всем сердцем поняла почувствовала, что Витя сейчас видит и её, и Артёма… Видит и слышит.
Таня не сдержалась и заплакала от радости.
— Витя! Витя! — позвала Таня. — Ты слышишь меня? Слышишь?! Как ты там?
И звезда засияла ещё ярче и радостнее.
— Это Витя? — показывая рукой на сияющую звезду, спросил Артём.
— Да, — сказала Таня. — Это мой лучший друг Витя и наша с ним звезда по имени Белла.
— Значит, она светит для тебя? — спросил малыш, улыбнулся и помахал звезде рукой.
— Нет, — ответила Таня. — Теперь она светит и для тебя тоже. Это будет наша общая звезда: Витина, моя и твоя!
Артём захлопал в ладоши и даже запрыгал от радости.
— Теперь, если тебе вдруг станет холодно, неуютно или одиноко ты просто выйди на балкон и позови: «Витя! Белла!» И они откликнутся, и наша звезда просияет именно для тебя… Тогда тебе больше не будет холодно, неуютно и одиноко. Ведь ты будешь знать, что кто-то в небесах радуется, когда видит тебя.
А звезда сияла и сияла Тане с Артёмом, а они махали рукой и улыбались ей.
