Звёздные нити - [5]

— Ох, — пожаловалась уставшая Таня, — зря мы все это затеяли, Витька… Нашли кому поверить — злым, хвастливым охотникам…

Но… вместо того, чтобы ответить, Витя вдруг остановился, как вкопанный и во все глаза уставился на Таню.

— Ты чего это светишься? — наконец изумлённо спросил он.

— Как это — свечусь? — не поняла девочка.

— Откуда я знаю, как? Светишься, да и всё! Словно луна ночью! — восхищённо сказал Витя. Раньше он никогда не смотрел на Таню с таким восторгом.

— Ой, Витя! Моя бусинка, то есть, зёрнышко, таким тёплым стало! Вернее, даже горячим…

Таня быстро вытащила из кармана платок, в который было спрятано зёрнышко, развернула его, и дети увидели, что зёрнышко значительно выросло и поменяло свой цвет. Теперь оно было не белым, а золотистым и от него исходил яркий, но тоненький, словно ниточка, луч света. Таня с Витей изумлённо смотрели на горячее золотое зёрнышко и тонкий луч. Девочка осторожно дотронулась до луча, — он оказался твёрдым, словно проволока. Переложив зёрнышко в левую руку, и крепко зажав его в кулак, Таня осторожно сжала луч правой рукой.

Витя тоже дотронулся до луча, и сжал его в ладони. Вдруг луч заструился, задвигался, плавно подался вперёд, увлекая детей за собой. Поддавшись внезапно охватившей радости, дети даже не пытались сопротивляться. Луч тянул их куда-то — так тихонько и ласково, что им не хотелось разжимать рук.

— Ой, ты теперь тоже светишься, Витя! — сказала Таня.

Но Витя не отвечал: он, не отрываясь, смотрел туда, куда увлекал их таинственный луч. Таня тоже взглянула в том направлении и вдруг увидела до той поры незаметную картину — Деревню на пригорке и яркий, разноцветный сноп света, исходящий от одного из домов…

— Витя! Разве это не радуга?! — не в силах оторвать глаза от разноцветного огня, сказала Таня.

— Конечно, — ответил мальчик. — Радуга!

Теперь казалось, что луч, всё больше и больше увлекавший детей за собой, исходит не от зёрнышка, а от этого, переливающегося всеми цветами, сияния. Ничего не пугаясь, не сопротивляясь и не отнимая рук от луча, дети послушно влеклись к снопу света. Вдруг, точно от резкого толчка, подобного тому, который случается, когда самолёт резко приземляется на землю, движение прекратилось. Луч сам собой исчез, словно его никогда и не было. Чудесное сияние тоже значительно отдалилось и светило теперь ровно и не так ярко.

В лицо детям дохнуло свежестью и прохладой, потому что они уже очутились в Деревне.

ДЕРЕВНЯ ХРАНИТЕЛЕЙ

— Молодцы, что так быстро добрались! — послышался за спиной детей голос Сириуса. — Да ещё и вдвоём…

Таня с Витей смотрели на Сириуса так, словно знали, что он их встретит. Как будто именно о такой встрече они и договаривались.

— Ну, Витя, молодец, что пришёл, — пожимая мальчику руку, сказал Сириус.

Витя отчего-то совсем не удивился тому, что Сириус знает его имя. Ему, как и Тане, всё здесь казалось простым, знакомым и даже родным: и трава, и воздух, и деревянные дома на пригорке, и сам Сириус. Детям казалось, что они вернулись домой после долгой разлуки.

— Вы, может быть устали, или хотите есть? — заботливо спросил Сириус.

— Нет, — за них обоих ответила Таня. — Мы не устали… совсем…

— Ну, хорошо, — кивнул Сириус, — тогда я отведу вас на кухню. — Ведь Таня не сказала, что они не хотят есть.

РАСТЕНИЯ С ЗЕЛЁНЫМИ ШАРИКАМИ

Они медленно поднимались вверх по пригорку вслед за Сириусом. По обеим сторонам тропинки раскинулись грядки, на которых шелестели густой листвой странные растения, увенчанные круглыми зелёными шариками размером с маленький помидор. На каждом кустике виднелось лишь по одному зелёному шарику. На растения по очереди падал солнечный луч, и тогда шарики ярко светились и переливались, точно они были сделаны из изумруда.

Таня с восторгом смотрела на эти чудесные посадки. Витя тоже внимательно разглядывал их, но в глазах его был не восторг, как у Тани, а сосредоточенная серьёзность. Казалось, он силился что-то понять…

— А что это тут растёт? — спросила Таня у Сириуса, который тихо, почти бесшумно шёл впереди.

— Это? Звёзды… — не оборачиваясь, ответил Сириус.

— Как это? — не поняла Таня. — Растения так называются?

— Нет. Это и есть звёзды, — повторил Сириус.

— Настоящие? — переспросила девочка.

— Да.

— Странно… Эти шарики, хоть и красивые, но на звёзды совсем не похожи… — с недоумением протянула Таня.

— Просто они ещё не созрели, — пояснил Сириус. — Ведь и взрослые люди не всегда похожи на себя в детстве. Разве не так?

— Так, — подумав, согласилась Таня. Витя по-прежнему сосредоточенно молчал.

Они прошли мимо большого стеклянного здания с прозрачной крышей.

— А это наша Оранжерея, — сказал Сириус. — Здесь продолжается путь Звёзд…

— Мы зайдём туда?.. — с надеждой предложила Таня.

— Конечно, — пообещал Сириус. — Но попозже. А сначала пойдём на кухню, ведь я обещал вас накормить…

— Уважаемый Сириус, — сгорая от любопытства, спросила Таня, — вот вы сказали, что в Оранжерее продолжается путь звезды, — а где он начинается?

— В Детской, — ответил Сириус.

— А где заканчивается путь Звезды? — неожиданно нарушил своё молчание Витя.

— Где? — задумчиво переспросил Сириус. — Понимаешь, Витя, путь настоящей Звезды бесконечен… Если ей удалось вырасти и укрепиться, её путь уже никогда не закончится, она будет жить всегда…