Звёздные нити - [8]

— Ему это всё уже снилось! — неожиданно ответил на её мысли Сириус. Таня вопросительно посмотрела на проводника, и он повторил: — Вите снились и наша Деревня, и Детская, потому он и знает, как нужно здесь работать.

Витя согласно кивнул.

— Ну, что ж… — пожала плечами Таня, с уважением смотря на Витю. — Главный, так главный!

ДРУЗЬЯ РАБОТАЮТ В ДЕТСКОЙ

Хотя Витя узнал из своего сна о многом, всё же работа в Детской оказалась намного труднее, чем думали дети. Маленькое зёрнышко-звёздочка, за которым они вместе ухаживали, было очень прихотливым. Когда температура в комнате понижалась хотя бы на один градус, зёрнышко мёрзло и начинало плакать: крохотное тельце звезды покрывалось мелкими капельками. Если же температура наоборот повышалась, зёрнышко перегревалось, потело и краснело. От сильного перегрева или долгого охлаждения оно могло умереть, а поддерживать одинаковую температуру в комнате было не просто. К тому же для герани, чей запах питает маленькие звёздочки, необходим свежий воздух. Значит, нужно всё время открывать окошки и проветривать комнату, и каждые пятнадцать минут менять местами горшки с геранью. Это делалось для того, чтобы солнечные лучи падали на каждое растение по очереди, но не успевали иссушить его. Солнце в Деревне было очень жарким. Тане с Витей приходилось и спать, и есть по очереди, чтобы звёздочка ни на минуту не оставалась без присмотра. Дети были так заняты, что даже не успевали подумать о том, как они сильно устают.

Когда их зёрнышко немного подросло и окрепло, Сириус разрешил перенести его в Оранжерею. Там Тане с Витей предстояло вырастить из него рассаду.

— Но сначала вы должны дать имя своей звезде, — сказал Сириус.

Дети выбрали для своей звезды имя Беллактирс, что в переводе означает «Воительница». Это имя сразу же понравилось обоим друзьям. А между собой они решили сокращённо называть свою звезду Беллой.

Потом Таня с Витей ухаживали за Беллой в Оранжерее. Это было точно так же трудно и утомительно, как и следить за ней в Детской. Но дети успели так привязаться к своей звезде, что эта работа всё равно была им в радость.

После Оранжереи Беллу поместили на грядку. Там тоже приходилось постоянно поливать и разрыхлять почву вокруг подрастающего звёздного куста. Разных температур воздуха звезда уже не боялась, но теперь Тане с Витей нужно было следить за почвой, чтобы она слишком не уплотнялась, не переувлажнялась или наоборот не пересыхала…

Наконец Белла выросла и окрепла, и Сириус сказал, что скоро её можно будет перенести в Хранилище. Сердца Тани и Вити затрепетали от этой новости. Ведь это означало, что звезда, с таким трудом выращенная ими, через несколько дней сможет засиять на небе! Но тут — неожиданно для обоих друзей — Сириус предложил Тане вернуться домой.

Таня была так поражена этой просьбой Сириуса, что некоторое время только молча смотрела на него, не в силах произнести ни слова.

Вместо того чтобы повторить свою просьбу, Сириус зорко, с какой-то огромной внутренней силой посмотрел на Таню. И тогда девочка так ясно вспомнила о своей, оставленной дома, одинокой беззащитной бабушке, что у неё даже выступили слезы.

«Как же я могла совсем забыть о ней? — недоумевала Таня. — И сколько же времени ей пришлось провести без меня?» От такой мысли девочка в ужасе закрыла лицо руками. Ведь у её бабушки больные ноги, она даже не может самостоятельно ходить в магазин!.. «А что если из-за меня она умерла от голода?» — подумала Таня, и сердце её похолодело.

— Нет, Таня, с твоей бабушкой все в порядке! — улыбнувшись, успокоил её Сириус. — Время здесь в нашей Деревне бежит гораздо быстрее, чем на всей остальной земле. Пока вы здесь выращивали звезду, в вашем мире прошёл всего лишь один день. Но уже через несколько наших часов там начнется следующий земной день… Поэтому тебе лучше поторопиться!

— А как же Витя? — грустно спросила Таня. — А наша Белла?

Ей было очень жаль бабушку, но и думать о том, что придётся покидать это чудесное место было слишком тяжело.

— Витя? — переспросил Сириус. — Если он тоже захочет вернуться, я один позабочусь о вашей звезде. Ты, конечно, тоже можешь вернуться, Витя!

— Нет! — чуть ли не закричал мальчик. — Я не хочу, не могу возвращаться! Пожалуйста, Сириус разрешите мне остаться здесь! Я хочу навсегда остаться с нашей Беллой, с вами…

— Хорошо, — сказал Сириус, — но видишь ли, Витя, если ты останешься здесь, то для тебя откроются только два пути. Во-первых, ты сможешь стать одним из наших Хранителей. Но тогда через некоторое время тебе придётся проститься с Беллой! Тебе поручат выращивать новые звёзды, а Беллу передадут в другие руки, — тому Хранителю, кто должен заботиться о последних земных днях звезды… Он станет готовить вашу звёздочку к полёту, а когда подготовит, то сразу запустит её в небо. Этот Хранитель может даже поменять имя твоей Беллы. И постепенно ваша звезда настолько изменится, что ни ты, ни Таня уже никогда не сможете узнать её.

Витя грустно и задумчиво смотрел на Сириуса.

— А второй? Какой второй путь? — нетерпеливо спросила Таня.

— Второй путь немного труднее… Но выбор всё равно за тобой! Если ты хочешь чтобы эта, выращенная вами обоими звезда, всегда оставалась вашей, любила вас и откликалась на ваш зов, ты должен как бы… умереть…