— Что хотя? — гном уже подпрыгивал от нетерпения.
— Это все надо проверить.
* * *
Архижреца била крупная дрожь, и он уже пятый раз сбивался, пересчитывая бесчисленные слитки, походившие в матовом свете ламп на невиданных рыбок.
— Невиданное лейнохульство, — пришептывал он каждый раз, как сидевший в отдалении Шахрияр, взрыкивая, принимался обшаривать ангар голодным взглядом. — Невиданное. Как только такое возможно?
— Это чудо, — равнодушно отзывался капитан.
— Невозможно! Чудо должно служить укреплению веры, а не разрушению ее. Наверно, они просто больны. Или это такая особая технология. Да, наверно, технология. Несомненно так.
На этом короткий разговор заканчивался — до следующего взрыкивания зомби, и все начиналось снова.
Добыча оказалась сказочной. В пересчете на галактическую валюту, из банка удалось изъять порядка двадцати пяти триллионов — этого хватало для выкупа в частную собственность планеты кислородного типа с последующим возведением там абсолютно автономного поместья. Конечно, большая часть сокровищ ушла «нанимателям» — но и остального оказалось более, чем достаточно.
— Если вы хотите — я бы мог устроить вам… встречу с одним банкиром, — заговорщицки прошептал Готардо, когда броневики были вновь загружены. — У него есть одно замечательное свойство — он не любит задавать вопросы.
— Я подумаю, — мрачно отозвался капитан. Резко усохшая груда золота отчего-то его совсем не радовала.
— Подумайте, — жрец внимательно проследил, чтобы оба зомби остались внутри корабля. — Вот моя визитка. Звоните, не стесняйтесь. Мы делаем общее дело.
— Можно один невежливый вопрос? — Киркс внимательно изучил белоснежную визитку с выдавленным гербом культа. — А зачем это вам?
— Видите ли… — Готардо воровато оглянулся, словно собирался сказать что- то нехорошее. — Не люблю хвастаться — но в культе нашей Пресвятой повелительницы выше меня — только Единый совет. У меня есть репутация и почести — но это все. Вы, драгваны, намного свободнее любого послушника! У вас есть собственность, — жрец зажмурился, словно это слово было бесконечно сладким.
— Вы как бы тоже — не бедствуете, — капитан хмыкнул, вспоминая сияющие на солнце купола храмов, заметные даже с орбиты.
— Культ! — возмущенный Готардо помахал пальцем перед носом Киркса. — Культ — не я! Мы служим культу. А точнее — Пресвятой Лейне. Она — стержень всего. Ей достается почет, любовь, восхищение и прочее. Но даже самый верный из ее слуг не имеет ничего подобного. И не будет иметь никогда, — жрец глянул на капитана бесконечно грустными глазами. — Никогда. Вот что страшно.
— И потому вы…
— Зарабатываю на стороне, — архижрец одернул мантию, снова становясь посланником высших сил в грешном мире. — Так что звоните, капитан. Не стесняйтесь.
* * *
На выработку общей стратегии ушли еще сутки. За это время дроид выкачал из местной сети всю справочную информацию, что только смог раздобыть, не залезая в закрытые источники. К сожалению, улов оказался значительно беднее, чем можно было рассчитывать — Лючия в полной мере соответствовала статусу «беззаботного курорта», и большую часть сети занимали развлекательные программы.
— Ну, какие успехи? — некромант уселся на диванчик, выжидательно глянув на дроида. — Кстати, никто не видел капитана?
— Успехи есть. Киркса не видел, — штурман пробежался полированными пальцами по крохотной клавиатуре. — С чего начать?
— С начала, — гном вкатил в холл тележку, груженую пивом и закусками. — Извини, батареек не было.
— Обойдусь, — дроид свободной рукой подхватил со столика запотевшую емкость. — Итак…
— За успех нашего безнадежного дела, — гном сделал огромный глоток и захрустел орешками.
— Аналогично, — штурман набрал последнюю команду, и экран телевизора осветился. — С начала, так с начала.
«Планета Лючия относится ко Второй волне Сартемской колонизации. Получила суверенный статус в…»
— Хватит! — чародей отчаянно зевнул. — Начни лучше с главного. С детства не терплю историю.
— А зря, — дроид послушно поставил ролик на паузу. — Там много полезного.
— Верю. Но начни с главного. И пусть это будет… покороче.
* * *
Капитан пил, как он не пил, наверное, уже лет пять. Под конец он — для пущего эффекта — принялся мешать вино с коньяком, а пиво — с водкой, усугубляя и без того глубокую депрессию.
Он и сам не знал, что него так подействовало — то ли потеря большей части добычи, то ли — откровения архижреца, то ли — очередная безумная идея некроманта, но сейчас Кирксу было плохо. Очень плохо.
— Еще, — он со всего размаху стукнул серебряным стаканом по полированной стали стойки.
— Вам уже хватит, — бармен отрицательно покачал головой.
— Я плачу! Еще.
Руку что-то кольнуло. Капитан недоуменно обернулся — над ним нависал серебристый медицинский дроид, а из руки торчала одноразовая капсула анализатора.
— Концентрация алкоголя близка к критической, — голос медикатора звенел, как хрустальный колокольчик. — Рекомендованы очищающие процедуры и продолжительный отдых.
— Я сам решу что… — в голове Киркса помутилось, и он осел на высоком стуле.
— А, вот и он! — со стороны входа раздался смутно знакомый голос. — Ну надо же — мы его уже обыскались, а он пивом разминается.
