Звёздная кошка - [80]

"Ну и замечательно. Видимо, разыгралось воображение", – подумал Ласло, хотя знал по опыту, что полностью доверяться странному прибору нельзя. Ведь изначально тот имел совсем иное предназначение.

Чуткое существо уловило его беспокойство, и он поспешил пригасить эмоции. "Нет-нет!… Даже не думай! Я тебе доверяю, колючка. Я знаю, Русалочка мне не враг. Просто она оригиналка и ошиваться рядом – как раз в её стиле", – проговорил он, стараясь успокоить маленького друга, транслирующего мощную волну вины и преданности.

Чтобы отвлечься от тревожных мыслей, Ласло повернулся к своей спутнице. До того времени она косилась на его хмурую физиономию, гадая при этом на что похож диалог с существом, имеющим в своём распоряжении только эмоциональный ряд. О чём именно ведётся беседа, она примерно догадывалась.

Услышав вопрос о своих ближайших планах, звёздная кошка призадумалась.

– В общем-то, есть одно дело, но тебя оно не касается, – сказала она.

– Ну вот! Не успели встретиться, как ты снова бросаешь меня, – насупился Ласло. – Слушай, а может, пошлём всех нафиг и двинем домой? Обсудим новости, да я завалюсь спать. Что-то я устал до чёртиков.

– Домой? – удивилась звёздная кошка, не сразу сообразив, что он имеет в виду.

Землянин помрачнел. Зябко передёрнув плечами, он застегнул мундир на все пуговицы.

– Да, домой! Ведь другого дома, кроме "Птицы удачи", у меня больше нет, – проговорил он с вызовом и недовольно поморщился, уловив в своём голосе тоскливые нотки. – Не знаю, как ты, а я соскучился по нашему кораблику.

"Вот чёрт!" – последняя фраза прозвучала на повышенных тонах и Ласло, досадливо крякнув, потянулся за сигаретами. Звёздная кошка выхватила у него пачку и забросила её в ближайшую урну.

– Т-с-с, не ори! – мурлыкнула она и состроила умильную рожицу. – Давай не сегодня, хорошо? Поговорим после того, как я встречусь со своей семьёй.

– Чёрт! Что за день сегодня такой! Словно все сговорились! С самого утра всё настроение испортили, – буркнул Ласло и угрюмо молчал до тех пор, пока они не оказались на стоянке за воротами Навигационной школы.

Оглядываясь в поисках оставленного такси, Аэлита на ходу порылась в сумочке и протянула ему платёжный кристалл, но он спрятал руки в карманах и сделал вид, что не видит откупа.

– Прекрати!… Честное слово это не подачка, а твоя честно заработанная доля, – она настойчиво дернула его за рукав, но он отвернулся, продолжая насвистывать гимн Навигационной школы.

– Не злись, Ласло! Ты же слышал, Ягмир хочет баллотироваться в императоры. Я должна встретиться с матерью, чтобы это обсудить. Если хочешь, пока лети на "Птицу удачи" и там подожди меня.

Она поморщилась. Чутье подсказывало ей, что вокруг землянина происходит что-то неладное и по уму нужно принять его предложение и лететь на орбиту. Корабль обеспечил бы им нужную конфиденциальность беседы. С другой стороны, она считала своим долгом помочь семье. Несмотря ни все неприятности, приносимые многочисленными Дариррами, упрямица считала себя одной из них.

– Ладно, давай!

Подбросив на ладони пойманный кристалл, Ласло повертел его в руках и усмехнулся.

– Что, рожей не вышел, если не хочешь приглашать меня в гости к своей семейке?

Он не слишком-то горел желанием знакомиться с очередной порцией звёздных кошек – на сегодня ему за глаза и за уши хватило общения с одним из них, но из вредности стоял на своём. Аэлита всячески отнекивалась, а затем скрепя сердце согласилась взять его с собой.

– Только поклянись, что не затеешь драку! – потребовала она, перед тем как окончательно сдаться и с сомнением поглядела на своего норовистого помощника, уже заранее предвидя, что это пустое требование.

На физиономии, до сих пор перекошенной громадным остаточным синяком, и оттого имеющей бандитский вид, промелькнуло победное выражение.

– Брось, киска! Нечего заранее расстраиваться! Клянусь, я буду паинькой, – пообещал Ласло.

– Ну-ну, ври больше!

– Не дрефь! Зачем мне драться, когда есть иные более цивилизованные способы аргументации? Не прибегая к силе, можно так вломить, что мало не покажется.

– Это точно! – Аэлита припомнила многочисленных тётушек, имеющих звание гроссмейстера в словесных баталиях, и тяжко вздохнула. – Посмотрим, что ты запоёшь, когда пообщаешься с Дариррами, – заметила она зловещим тоном.

Ласло это не смутило.

– Ничего! Вдвоём мы как-нибудь отобьёмся.

– Сто семь акрилийских демонов и одна Адлилуза! Лучше бы съездил в город и хорошенечко гульнул перед тем, как тебя упекут на службу. Так нет, ему приспичило ехать со мной, прекрасно зная, что ничего хорошего из этого не выйдет, – раздосадованная звёздная кошка крутанулась на месте. – Куда задевалось это распроклятое такси?

– Эй! Вон там не наш драндулет? – Ласло ткнул в сторону обшарпанного тёмно-зелёного такси, почти утонувшего в стремительно распускающейся зелени.

Когда они уселись в машину и задали новый курс, ведущий в самый престижный район Рамбо, в кабине повисло молчание. Видя, что Аэлита дуется и делает вид, что не замечает его, Ласло не выдержал и осуществил свою давнюю мечту. Он дернул её за хвост и затаил дыхание.

Поначалу ничего особенного не происходило. После злобного сверкания глазами и пустых угроз располосовать наглого обезьяна на мелкие кусочки, звёздная кошка забилась в угол кабины и сжалась в комочек. И вот тут началось! Она до тех пор обиженно пырилась на своего обидчика, пока тот не почувствовал себя последним негодяем и не заёрзал на сиденье. Тогда Аэлита, сдерживая победное ликование, пустила слезу и дрожащим голоском заявила, что уж от него она такого не ожидала.