Звёздная кошка - [52]

Взгляд Ласло был более, чем красноречив. Тогда он потянулся к бутыли и вынул откидную пробку в форме неведомого чудовища. Ярко-оранжевая густая струя ударила в дно бокала. С глубокомысленным выражением на лице он покатал напиток на языке, и одобрительно хмыкнул.

– Неплохо! – соизволил он признать и, окончательно проанализировав свои ощущения, с энтузиазмом добавил: – Знаешь, ну очень даже неплохо. Правда, у твоего деда вино получается не хуже, и вдобавок не имеет такой ядовитой окраски.

– Твоя правда, – согласился Ласло. – Привет, бродяга! Какими судьбами? Неужели надоело грабить усыпальницы фараонов?

– Не замай! Археология это святое, – с шутливой строгостью отозвался отец.

– О да! Что и говорить. Работа для тебя всегда на первом месте.

Ласло поморщился, заслышав упрёк в своём голосе. И словно отзываясь на его настроение, бурлящая радость понемногу пошла на убыль, а вместе с ней и свет в окружающем пространстве стал понемногу ослабевать.

На загорелом до черноты лице появилась мягкая полуулыбка.

– Ну, зачем же столь трагично? Ведь вторым по важности для меня был ты.

– Вот спасибо!

– Лучше горькая правда, чем сладкая ложь, – произнёс отец и вокруг его глаз разбежались лучики морщинок. – Вот заглянул на огонёк. Не возражаешь?

– Спрашиваешь! Как говорится: "мой дом, твой дом", – начал Ласло, и поражённый умолк на полуслове.

Наконец-то, даже в утреннем полусне-полуяви до него дошла вся необычность происходящего. "Господи! – от прихлынувшего волнения у него перехватило горло. – Ведь столько лет прошло, как он исчез. Правда, тело не нашли, а это значит…" – его мысли заметались, словно мыши по амбару, но сумасшедшая надежда растаяла как дым.

"А ни черта это не значит", – грустно подумал Ласло, осознав, что сидящий напротив него человек слишком молод. Почти его ровесник, хотя в неестественно голубых глазах уже просматривалась паутинка красных прожилок – подарок палящего солнца.

"Почему? Почему ты пришёл только сейчас? Не важно, что во сне. Почему не в детстве, когда ты был так нужен?" – кричал маленький мальчик, до сих пор живущий в нём, но Ласло не решался озвучить свой вопрос. Стараясь справиться со щемящей болью в сердце, он не сводил глаз с лица того, кто был для него самым важным человеком на свете. Но мальчик не умолкал, и вслед за ним его переполняла горечь потери, такая острая, как будто это случилось только вчера.

"Чёртово детство! – расстроился Ласло. – Оно так близко и в то же время невообразимо далеко. Намного дальше, чем родная планета. Ведь в отличие от прошлого, на Землю ещё можно вернуться". Внезапно его охватил страх, что стоит только моргнуть и отец исчезнет. Ведь в детстве такое случалось не раз.

Маленький Ласло так ждал приезда отца, что ему частенько грезился его голос, напевающий что-то под нос, его уверенные шаги и временами даже он сам, мелькающий в проёме двери. Радостно крича, мальчик влетал в комнату, но его встречала всеобъемлющая звенящая пустота.

Лет до семи это выливалось в полномасштабные истерики, и врачи советовали старикам на какое-то время отправить внука в больницу. Но старый Иштван был твёрд, как скала. "К чёртям эскулапов! Что они понимают эти глупые мальчишки и девчонки? Есть только одно лекарство от разлуки, – ворчал он, когда перепуганная бабушка была готова согласиться с врачами и отправить любимого внука в лечебницу. – Дура ты старая!… Маришка, прекрати хныкать! Ничего с нашим мальчиком не случится. Лучше чем с нами ему ни с кем не будет".

Присев рядом с кроватью внука, старик тяжко вздыхал и тянулся за трубкой, всегда оттопыривающей карман его пиджака.

– Эх, грехи наши тяжкие! Конечно, с родителями Владиславу было бы лучше, но где ж ты их возьмёшь?

– Вот-вот! – отзывалась бабушка из кухни, где с грохотом орудовала посудой. – Пётр всё время торчит на раскопках, а мать и вовсе неизвестно где. Говорила я нашему оболтусу, – не женись, гулящая она. Как пить дать, бросит она вас. Так оно и вышло. А случится что с ребёнком? Кто будет в ответе? Конечно мы, ведь больше некому.

– Не каркай, старуха! Мы ещё на свадьбе внука погуляем.

– Дай-то бог! – опустившись рядом с мужем, Маришка клала прохладную ладонь на лоб мальчика и тихо звала: – Дитятко, не горюй, открой глазки. Смотри, что тебе бабушка принесла. Такие вкусные шанежки, ты только попробуй. Испекла их на меду, как ты любишь, – уговаривала она, гладя его по непослушным вихрам. – Поплачь, моё солнышко, только не молчи. Ведь в детстве горе как водичка, поплакал, и нет его.

В добрых глазах бабушки светилось такая любовь, что Ласло не выдерживал и бросался в её объятия, а затем, давясь слезами, ел хрустящую тёплую сдобу, запивая её ледяным молоком прямо из крынки, только что принесённой из ледника.

– Ах ты, лиходей! – ругалась бабушка. – Ишь, что удумал! Зачем ты дал ребёнку холодное? Хочешь, чтобы он заболел?

– Не заболеет, – уверенно отвечал дедушка. – У нас крепкая порода. Ведь он наследник двух великих королей – венгерского и русского.

– Не бреши, старый! – как всегда при таких разговорах, на бабушкином лице появлялось скептическое выражение. – Не забивай ребёнку голову сказками. Разве так живут потомки королей?