Звёздная кошка - [18]

– Что?… Ладно, хоть какая-то польза от тебя.

– Ну, спасибо! – взгляд землянина устремился к яркой точке на экране. – Слушай, киска, может, расстреляем астероид? Так на всякий случай. Нюхом чувствую, что он с подвохом.

Но его предложение не встретило взаимопонимания.

– Не стоит усложнять задачу кораблю. При множестве осколков сложно просчитать оптимальный манёвр по уклонению, – не сразу отозвалась звёздная кошка, сосредоточенно роясь в своём разноцветном богатстве.

– Ну, ладно. Тебе видней.

– Ага! Начальству всегда видней… – наконец она отложила в сторонку красивый черепаховый гребень, сувенир с Земли, а затем взялась заново перерывать ворох бижутерии, разыскивая ему пару. – Слава Атуму! Наконец-то он нашёлся. Демоны хаоса! Зуб отломился!… И не один, а целых два!

– Черепаховые гребни – хрупкая вещь. Лучше хранить их в отдельной шкатулке, где им не грозит попасть под удар чего-нибудь тяжёлого, например, того же бластера, – посоветовал Ласло.

Немного посмотрев на то, как Аэлита безжалостно терзает спутанные пряди волос, он прикрыл глаза. Вой сирены умолк и его страшно клонило в сон. "Вот чёрт! Нет, чтобы отправиться по местам и доспать по-человечески. Так нет, мы будем упрямиться и делать вид, что заняты делом", – подумал он, перед тем как провалиться в дрёму.

В общем-то, особых поводов для беспокойства не было. Несмотря на поднятый трезвон, в таких ситуациях корабль справлялся сам, не прибегая к помощи экипажа. Вот только на этот раз маневровые двигатели, получив соответствующую команду, почему-то сработали с опозданием. И хотя промедление длилось какие-то микросекунды, при огромной скорости корабля этого хватило, чтобы поставить их на грань гибели.

К счастью, защитный экран выдержал удар астероида. Перехватив управление, звёздная кошка резко повернула в сторону, но каменный гость не отставал, следуя за ними как привязанный. Тогда в дело вступил землянин. Несколькими точными выстрелами он разбил тушу навязчивого визитёра и, его многочисленные осколки сгорели в защитном поле "Птицы удачи".

Когда угроза катастрофы миновала, Ласло от полноты чувств как следует приложился лбом о панель. Слушая его витиеватую ругань вперемежку с горячими молитвами, звёздная кошка звонко рассмеялась.

– Ну, обезьян, понял теперь, что Правила межзвёздной навигации это тебе не пустой звук. Чтобы к концу недели выучил их первый том.

– Ага! Прям сейчас. Бегу и падаю! – рассердился Ласло.

– Хоть сейчас признайся, что был не прав.

– Ни фига! Это ещё бабушка надвое сказала, кто здесь прав, а кто виноват. Между прочим, я сразу предложил расстрелять астероид, но ты не захотела. Видите ли "Птице удачи" будет сложно рассчитать траекторию манёвра. Вот она и рассчитала.

– Но-но! Нечего наезжать на мою девочку! – заступилась звёздная кошка за любимицу. – Она ни в чём не виновата. Думаю, дело не в ней…

Не успела Аэлита договорить, как перед её лицом соткался цветовой узор. Таким образом "Птица удачи" просила прощения за ошибку, и она замурлыкала что-то ласковое в ответ. Ласло хмыкнул про себя. Он уже давно заметил, что "Птица удачи" очень привязана к хозяйке и чутко реагирует на перепады её настроения.

И это не было игрой расстроенного воображения. У корабля имелась своя нервная система, хоть искусственная, но по сложности мало чем уступающая той, что у живых существ.

В общем, если не свободой воли, то интеллектом "Птица удачи" совершенно точно обладала. По уровню развития Ласло ставил её в один ряд с дельфинами. Да и по своему характеру она мало чем отличалась от этих чудесных обитателей подводного мира Земли. Правда, к новому члену экипажа "Птица удачи" относилась довольно-таки сдержанно. И понятно почему. Сложно испытывать тёплые чувства к тому, кто заявляет во всеуслышание, что любая сколь угодно сложная машина – это всего лишь кусок железа, напичканный сложной электроникой.

Но на этот раз на землянина что-то нашло. Стараясь успокоить странное существо, Ласло провёл кончиками пальцев по бархатистой слегка тёплой панели орудийного пульта и еле удержался от радостного возгласа. Рядом с ним возник бело-голубой крохотный дельфин, сотканный из света, и с дружелюбным видом ткнулся ему в руку. Кончик его носа был таким же тёплым и бархатистым, как панель. Ласло медленно раскрыл ладонь и на ней появился крохотный мяч. Малыш отплыл в сторону и весело пискнул, требуя, чтобы с ним поиграли. Лёгкий щелчок и мяч полетел в его сторону. В следующее мгновение он вернулся обратно, а над дельфинчиком выгнулась радуга в форме футбольных ворот.

После ряда безуспешных бросков усилия землянина наконец-то увенчались успехом. "Го-о-л!" – завопил Ласло во всю глотку и запрыгал на месте, потрясая поднятыми руками.

Его ликующий возглас заставил звёздную кошку вздрогнуть от неожиданности. При виде сияющей физиономии помощника она не смогла удержаться от улыбки. В последнее время она частенько нарушала своё же табу. Особенно, когда вокруг не было посторонних глаз.

"Слава Атуму! Наконец-то они подружились, – подумала Аэлита и погрустнела. – Жаль расставаться, но придётся. Похоже, обезьян слишком ленив, чтобы учиться самостоятельно. Конечно, чутьё – хорошее дело, но оно не заменит нужных знаний".